Livre vu , 4 feuillets

Livres ix, x, xi, xiî et xhi; complets à l'exception des quatre à cinq derniers feuillets.

« 11 nous semble certain que ce précieux manuscrit est véritablement autographe, ainsi que le croyaient les moines de Sain t-Ev roui, d'après un catalogue dressé peu de temps après la mort d'Orderic Vital. Entre autres motifs que nous pourrions donner pour justifier notre opinion, nous nous bornerons à ceux-ci : le manuscrit est sans ornement, il est écrit sur du parchemin commun et de petit format; il offre quelques corrections; il est très-correct ; et dès le 12e. siècle, c'est-à-dire, quelques années seulement après la mort de l'auteur , il passait pour avoir été écrit de sa propre main peu de temps auparavant. J'insisterai d'au-

XÎV "NOTICE

tant plus sur ces points, qu'à l'époque oix ce manuscrit fut mis au net, l'abbaye possédait les plus habiles calligraplies qui ont laissé de magnifiques copies dés Pères de L'Eglise et de divers autres ouvrages, tous écrits avec luxe, sur le plus beau vélin et de format in-folio. Assurément, si l'on eût fait transcrire Orderic, on lui eût donné toute la parure que méritait si justement l'historiographe de la communauté de Saint-Evroul et des exploits des Normands.

« La Croix-du-Maine est le premier de nos bibliographes qui ait fait connaître Orderic Vital. Il fait observer avec raison que les bons manuscrits de cet historien on t toujours été rares; que même Jean Baie n'en fait nulle mention dans son catalogue des écrivains de la Grande-Bretagne, non plus que plusieurs autres compilateurs de biographie et d'histoire li ttéraire. Il paraît, parce qu'ajoute La Croix-du-Maine, qu'il possédait un beau manuscrit d'Orderic et qu'il avait le dessein de le faire imprimer. Ce projet resta sans exécution.

« Ce ne fut qu'en 1619 que le savant André Duchesne publia son Orderic Vital dans la collection intitulée : Historiée Normannorum scriptores antigui.^Les treize livres de l'Histoire ecclé-