XV) NOTICE

Evroul , qui avait relevé avec exactitude les bonnes leçons de l'autographe . Tout était prêt pour l'impression, et le libraire Béhourt allait l'entreprendre, lorsque la mort de Bessin, arrivée à Rouen en 1726, empêcha cette utile publication de laquelle on ne s'est pas occupé depuis. Le travail de Bessin et de Du Jardin nous a été communiqué; nous avons beaucoup profité du volume préparé pour l'impression , mais nous avons reconnu que, même après ces sa vans et laborieux bénédictins , il restait encore beaucoup à glaner, et c'est ce que nous croyons avoir fait avec quelque avantage.

w Les auteurs si érudits et si judicieux de la grande Collection des historiens de France ne pouvaient manquer d'y faire entrer un auteur aussi important qu Orderic ; ils l'ont fait avec succès, en divisant leurs extraits ainsi qu'il suit :

Extraits des livres 1, m, v, vi et vu, dans le tome ix , pages 10 à 1 8 ;

— Des livres 1, iïi et vu, dans le tome x, p. 234 à 256;

— Des livres 1, m, iv, v, vi et vu, dans le tome xi, p. 221 à 248;

— Des livres 1 et iv à xm, dans le tome xn, p. 585 à 770.

SUR ORDER1C VITAL. XVlj

u Dom Bouquet a fait les premiers de ces extraits : ceux du tome xji , qui sont les plus étendus et les plus intéressans, sont l'ouvrage de M. Brial, qui n'a pas encouru les justes reproches faits à son devancier.

« Après ces savans travaux , il en restait encore à Jaire qui n'étaient pas sans utilité.

« Comme nous l'avons dit plus haut, nous nous sommes empressé de mettre à 'profit ce qu'avaient fait Bessin et Du Jardin ; nous avons fait usage de nouvelles observations provenant de Saint- Evroul; nous avons collationné avec le plus grand soin les divers manuscrits , et de nouveau nous venons de recommencer cette collation à Rouen , avec deux savans normands dont l'obligeance égale l'érudition , M. Auguste Le Prévost V, qui possède sur l'histoire de la Normandie les plus précieuses collections, et M. Théodore Liquet% qui a bien voulu nous communiquer le manuscrit de la bibliothèque de Rouen , dont il est le conservateur.

' M. Aug. Le Prévost a publié , sur l'histoire , les antiquités et les monumens de la Normandie, des dissertations pleines de science et d'intérêt. — ' Nous devons à M. Liquet la traduction de \iHistoire de ta Révolution italienne de M. Botta , et du Voya\*e Archéologique du docteur Dibdin.

Xviîj NOTICE SUR ORDB1MC VIT1L.

u D'importantes corrections et des additions nombreuses* sont le fruit de ces divers travaux. Une longue étude des antiquités , de l'histoire et de la géographie de la Normandie, a mis d'ailleurs à notre disposition une foule de renseigne* mens et declaircissemens qui, nous l'espérons, jeteront quelque jour sur les récits de nojre auteur. Le nombre des notes explicatives placées au bas des pages est la meilleure preuve du soin que nous avons apporté à ce travail commencé depuis vingt ans. Toutefois nous n'osons nous flatter d'avoir dissipé toutes les obscurités , rempli toutes les lacunes , expliqué tous les noms de lieux et les noms propres. La 4*mculté était grande; nous n'avons rien négligé pour la surmonter.

« Quoi qu'il en soit, on peut dire avec vérité que, de nos anciennes provinces, il n'en est aucune qui, comparée avec la Normandie, ait produit autant de faits célèbres et de grands hommes, aucune qui possède autant et de si bons historiens , et que de ces historiens , le plus important est Orderic Vital qui, cité partout, n'avait pourtant jamais été traduit, ni même imprimé avec quelque correction. » .