PRÉLIMINAIRE

vu

raient et respectaient. Aujourd’hui donc il est à la rats absurde et de mauvais goût de se montrer impie. Une jeunesse ardente et généreuse se rend en foule dans les églises de la capitale pour y entendre sortir la parole de Dieu d'une bouche éloquente ; et si l’amour-propre et la couleur de l'époque ont une certaine part dans le mouvement de régénération religieuse qui se manifeste autour de nous , nous ne devons pas moins applaudir à ce mouvement et en espérer les plus heureux fruits.

Ce qui prouve le sérieux de celte tendance vers le retour à un catholicisme pur, éclairé, c’est que des esprits d’une haute distinction , des imaginations riches et fécondes, en proclament les principes et en font le sujet de leurs inspirations ; c'est que quelques-uns mêmes embrassent l'apostolat, entraînés qu'ils sont par une conviction qu’on ne saurait suspecter. Ainsi, pour me borner à quelques exemples, Silvio Pellieo,MM de Bcauchesnc, Edouard Turqucty, de Montalembert , Sainte-Beuve, Saintine, Poujoulal, Didron, Ary Scheffcr, Signol, emploient tour-à-tour la plume, la lyre et le pinceau , afin d’honorer le christianisme, de chanter, de décrire, transporter sur la toile scs merveilles si poétiques , ses monuments et ses peintures, auxquels les arts grec et romain n’ont, en fait de sentiment et d'ineffable mélancolie,

vin PRÉLIMINAIRE.

rien de comparable ! Ainsi, MM. Lacordairc, de

Genoude , de Ravignan , de Guéry , cessent d’être des hommes du monde pour marcher dans la voie de celui qui a sauvé le monde ; revêtant la robe du prêtre et la chlamide du religieux, ils enseignent dans leurs écrits, du haut de la chaire, du sein du cloître, que l’Evangile est le premier de tous les livres et le code de la vérité. . . .

A ces considérations générales , qui m'ont fait penser qu’une nouvelle édition de Y Histoire de Notre- Dame serait accueillie avec faveur, il est venu se joindre des considérations de localité qui m’ont entièrement déterminé.

Je disais, en 1827, dans l’appendice terminant la huitième édition : « On rétablit en ce moment la chapelle » de la Vierge dans la partie de l’enclos de la cathédrale » où elle se voyait autrefois ; » et à ce fait positif j’ajoutais , en songeant à l’ancienne église : « Qui sait

si le zèle des fidèles ne fera pas sortir de ses ruines » tm monument à jamais regrettable! » Je n’émettais alors qu'un vœu , une espérance , et la foi les a réalisés : car, pour me servir des paroles consacrées, la foi soulève les montagnes.

Un homme , un digne prêtre dont je ne veux point alarmer la modestie , mais auquel je dois rendre la justice que lui rendent généralement les Boulonnais ,

PRÉLIMINAIRE. ix

«i tout fait en cette circonstance : seul on l’a vu concevoir et avancer progressivement l’exécution d’un projet vraiment gigantesque. De toutes parts des secours lui sont arrivés. En ce moment, la pièce d’or du riche, le denier du pauvre, tombent dans le tronc dont le produit doit servir à l’achèvement de la basilique qui s’élève sur de vénérables ruines ; mais , il faut le dire , M. l’abbé HaftreingUe a été l’âme , le directeur, l'instrument d’une construction qui, dans les temps à venir, doit honorer sa mémoire.

Tous les détails appartenant à cette entreprise nécessitaient des augmentations à l’Histoire de Notre- Dame.

La découverte de l’ancienne crypte, asile primitif de la patronne et suzeraine du Boulonnais , et de chartes, p ièces , documents authentiques sur son culte , ajoute un nouvel intérêt à cette Histoire, qui, d’abrégée qu’elle était dans l'édition de 1827, est ainsi complétée jusqu’en 1839.

Enfin , j’ai joint de nouvelles poésies à celles déjà publiées, et des dessins et plans enrichissent ce volume.

Qu’il me soit permis , avant de terminer, d’adresser

mes remercîments à ceux qui m’ont aidé dans ce tra-

vail : c’est une dette de reconnaissance, et il m'est bien doux de l’acquitter....