MARIE-MADELEINE PARFUME LES PIEDS DE JÉSUS

Six jours avant la fête de Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où demeurait Lazare, qu'il avait ressuscité d'entre les morts.

Là , on lui apprêta à souper, dans la maison de Simon le lépreux.

Marthe servait à table, et Lazare était un des convives de Jésus.

Or, pendant le repas, une femme, c'était Marie, entra dans la salle du festin, portant un vase d'albâtre : elle l'avait rempli d'une livre d'huile d'un parfum de (jrand prix ; c'était du vrai nard d'épi.

S'approchant de Jésus, elle répandit ce parfum sur les pieds du Seigneur, puis les essuya de ses cheveux, et enfin ayant brisé le vase, elle le lui répandit sur la tête , et la maison fut toute remplie de l'odeur de ce parfum.

Ce que voyant les disciples, ils s'en fâchèrent et dirent entre eux : « A quoi bon cette profusion et "tout ce parhim perdu? On aurait pu le vendre » bien cher, et en donner l'arguent aux pauvres. » Et ils murmuraient tous contre elle, surtout l'un des disciples, Judas Iscariote, celui qui devait trahir Jésus ; et il se mit à dire : « Pourquoi n'a-t-on pas » vendu ce parfum , on en aurait eu trois cents » deniers, qu'on eût donnés aux pauvi^s. »

Ce qu'il disait, non qu'il se souciât beaucoup des pauvres, mais parce que c'était un voleur, et que gardant la bourse, il prenait l'argent qu'on y mettait.

JESUS-CllinST. 389

Mais Jésus sachant ce qu'il murmurait, et s*adressant à ses disciples : " Pourquoi, leur dit-il, faites- » vous de la peine à cette femme ? Ce qu'elle vient » de faire pour moi est une bonne œuvre. Car vous » avez toujours des pauvres avec vous, et vous leur » pouvez faire du bien quand vous le voulez ; mais » pour moi, vous ne m'aurez pas toujours. Laissez- " la donc. Elle a fait ce qui était en son pouvoir, et » en répandant par avance ces parfums sur mon » corps, elle a prévenu Iheure de ma sépulture.

» Je vous le dis en vérité, partout où sera prêché » cet Évangile, et il le sera dans le monde entier, » on racontera à la mémoire de cette femme ce » qu'elle vient de faire pour moi. »