LES VILLES MAUDITES

Au temps que Jean-Baptiste envoya de sa prison plusieurs de ses disciples vers Jésus, le Seigneur, après leur avoir dit: Les aveugles voient, tes boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et l'Evangile est annoncé aux pauvres^ fit le plus grand éloge de Jean-Baptiste •

Puis il ajouta :

« Tout le peuple et les publicains ont entendu la » prédication de Jean-Baptiste , et répondant aux » desseias de Dieu, ont été baptisés du baptême de » Jean.

» Mais les pharisiens et les docteurs de la loi ont » méprisé le dessein de Dieu, et ont rejeté le bap^ » tême de Jean.

» A qui donc, ajouta le Seigneur, comparerai-je "les hommes de ce temps-ci, et à qui sont-ils sem- M blables? Ils ressemblent à ces enfants qui se tien- » nent assis sur les places, et qui se crient les uns » aux autres :

" Nous avons joué de la flûte devant vous, et » vous navez point dansé.

n Nous VOUS avons chanté des airs lugubres, n et vous n'avez point pleuré,

» Jean-Baptiste est venu; il ne mangeait point de » pain , et il ne buvait point de vin , et vous avez " dit de lui : Il est possédé du démon.

» Le Fils de l'homme est venu, mangeant et bu- »vant, et vous dites: C'est un homme de bonne » chère et qui aime à boire.

» C'est l'ami des publicains et des pécheurs.

» Mais la Sagesse a été justifiée par tous ses en- » fants. »

Alors le Seigneur élevant la voix, il.se mit à reprocher aux villes au miUeu desquelles il avait déjà opéré tant de miracles, de ce qu'elles n'avaient point fait pénitence :

« Malheur à toi, Corozaïn! s'écria-t-il, malheur »àtoi, Bethsaïde! parce que si les miracles qui » ont été faits au milieu de vous avaient été faits " dans Tyr et dans Sidon, il y a déjà longtemps » qu'elles auraient fait pénitence dans le cilice et » dans la cendre.

» C'est pourquoi je vous déclare qu'au jour du » jugement Tyr et Sidon seront traitées moins sévè- » rement que vous.

"Et toi, Capharnaiim, te verra-t-on toujours » t'exalter jusques aux nues? Tu seras abaissée jus- » qu'aux enfers!

» Si les miracles qui ont été faits au milieu de «toi avaient été faits dans Sodome, elle subsiste- » rait peut-être encore aujourd'hui.

» C'est pourquoi je te déclare qu'au jour du jufje- » ment Sodonie sera traitée moins sévèrement que « toi. »