LES SOURCES. XXV

bellan, ce qui n'a d'ailleurs rien de déraisonnable, sont, à tout bien considérer, des « cerfs » et des « sangliers », que le roi distribue gracieusement après ses chasses'. L'inventaire des archives du Pas-de- Calais signale un accident terrible survenu à Calais : il parle de rc/ii un hommes morts ; séduit pas ce chiffre qui fait frémir, je demande communication de l'original, et je trouve ce petit fait-divers: « li tonniaus de vin leur escapa, et/ eut un homme mort ». On voit le danger des mauvaises lectures.

Je pourrais multiplier les exemples. Je me hâte d'ajouter que certains textes, surtout ceux qui ont été publiés depuis une quarantaine d'années, échappent presque à toute critique ^ mais ce sont de beaucoup les moins nombreux.

Les recueils imprimés, même les plus incorrects, possèdent deux avantages : ils nous permettent d'étudier plus facilement une multitude de pièces dispersées de tous côtés dans les dépôts d'archives qu'une seule vie ne sufiirait pas à visiter; ils nous font connaître aussi un certain nombre de documents dont les manuscrits sont devenus introuvables^. Les recueils qui m'ont le plus servi sont :

Les Ordonnances des roys de France, principalement les 1. 1 et XII;

Les Jctfis du Parlement, qui renferment l'analyse de 21 aï actes de l'époque de Philippe le Long*;

h' Histoire de Bourgogne, de dom Plancher (preuves) ;

L' Histoire du Languedoc, de dom Vaissete (preuves) ;

La Bibliothèque de l'Ecole des Chartes^' (textes publiés);

Les Historiens de France, qui reproduisent quelques documents intéressants, en dehors des chroniques*;

Les Comptes de l Hôtel au XIV^ siècle'* , et le Nouveau Recueil de comptes de Vargenterie des rois de France^ (dans la collection de la Société de l'Histoire de France) ;

Les Privilèges accordes à la couronne de France par le Saint-Siège (dans la collection des documents inédits).

1. Le copiste a écrit serf au lieu de ccr/" (difTérence peu sensible) et cscogticr au lieu de sanglier.