VI PRÉLIMINAIRES

annalistes de sa province , mais il fut à la fois le chevalier sans peur et sans reproche; et le singulier assemblage des qualités comprises dans ces deux surnoms, en a fait un héros national. De tant d'hommes illustres enregistrés dans Brantôme, à peine quelques-uns sont-ils encore cités , et le nom d'un simple capitaine est lié proverbialement à celui du plus renommé connétable de France : du Guesclin et Bayart. On dirait que l'équitable postérité ait voulu reconnaître qu'il n'exista entre eux d'autre différence que celle de leur fortune, et que si l'un atteignit aux premières dignités militaires, l'autre fut au-dessus de celles qu'il obtint ; ce qu'il fit a compté à Bayart pour ce que le sort lui refusa de faire, et on lui a fait crédit de la gloire qu'il eût acquise en de plus hautes charges.

Les hommes de cette trempe manquent souvent aux historiens, mais les historiens ne leur manquent jamais , et il n'est pas jusqu'aux littératures naissantes qui ne fassent des exceptions en leur faveur. Aussi les trois années qui suivirent sa mort, virent-elles paraître deux ouvrages spécialement consacrés au Bon-Chevalier sans peur et sans reproche. Il existe un rapport trop intime entre le contenu et les titres de ces histoires ,