LIVRE ONZIEME

feoite du règne de Jean III, et de la guerre d'Orient, jusqu'après la rupture de la paix de Nimègue.

Ce fut la veille des fêtes de Noël que le roi ^^^^ lentra dans CraooTie sous des arcs de triomphe. '^^* Les Polonais le revirent avec tous les transports l'un peuple ivre d'orgueil et de joie. Il n'y avait |ue quatre mois qu'il s'était éloigné de leurs frontières, et il revenait chargé d'une immense moisson de gloire.

Précisément le lendemain , un aga des janissaires se présentait dans Belgrade au grand- visir fugitif. Cet officier venait, au nom du sultan, lui demander sa tête. Mahomet lY avait par-

as

a 54 ùviiE XI.

i683. donné le désastre de Vienne; mais la défidtel

wflibre.

>^ Parkan mit à bout sa clémence , et entre parties de chasse ou de débauche , il lança son ministre, son feiYori, son gendre, le cordon. Cet homme qui, peu auparavant, touré de toutes les forces de l'Asie , tenait rope en suspens sur ses destinées , eut pourtool grâce la permission de recourir » pour se fûre étrangler, à ses propres bourreaux. Mahomet IV l'aimait pourtant ; on a même dit qu'il avait voula le sauver, mais que telle était l'exaspération da peuple et de l'armée qu'il eut peur pour sapropre vie et sacrifia son lieutenant à ses terrenrSiOOfliiDe

celui-ci avait feit du Béglerbey de Bode. Ce sont là les justices et le libre arbitre du yst ^ voir absolu! Mandé à Constantinople, %Mi* Mustapha cacha ses trésors en faisant égoi|fer les ouvriers albanais qu'il y employa , et il feignit !^ une maladie, dans l'espoir de détourner sondestin eq l'ajournant. La mort vint le chercher. H aperçut d'une des fenêtres de son palais Taga et le Kehaïassi du grand-seigneur qui s'avançaient au milieu d'une escorte nombreuse; il changea

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Tabord de couleur , envoya ses ichoglans au- '^^s.

décembre.

levant des messagers de son maître, les reçut ^^* iTec calme , tira de sa poitrine le sceau de Tem* >ire qu'ib redemandaient, le baisa, ainsi que e hattischérif de mort , fit une prière , lava ses nains, son visage, sa tête, pour recevoir, pur de x>rpset d'ame,le martyre; pois, s'étant agenouillé, il ajusta luinnéme le lacet que lui présentaient ses esclaves, et sa tête, quelques jours après, décorait les portes du sérail : sanglant trophée qui rendit témoignage, jusque dans les murs de ConsCantinople , des triomphes de Jean So* bieski.

On ne saurait aujourd'hui se £iire une idée du retentissement que ces triomphes eurent dans tout l'univers. Les Turcs ne sont plus, pour la chrétienté , des objets d'épouvante. Cest précisément dès-lors qu'ik ont cessé de l'être. Mais le dix-septième siècle nourrissait des sentimens presque aussi vifs que ceux qui avaient fait les croisades. Si l'horreur sainte s'était ai&iblie , la terreur politique s'était accrue par cette longue suite de conquêtes qui avait poité l'étendard de

a56 uvMs V.

i6t3. Tinfidèle, des murs de la Hed^e , de JérosakBJ^ deDamas I jusques en rae du Yaticaii. La cfami de Candie, dont le monde tremblait encore, et|; celle des places de la Hongrie supérieure, de menacer il la fois lltalie par le nord et (Mrle midL L'islamisme semblait s'avancer sur l^Eorope dans son progrès étemel, d'une fiiçc» firtak. L'invasion de Kara-Mustaplia s'était ofiFerte aas imaginations comme une suite de ce dâxwdement destructeur et inévitable. Jean surrient. Le torrent se brise à ses pieds. Ses victoires ont quelque chose d'héroïque et de mincaknx , de désintéressé , et d'utile au genre humain. Elles tranchent un débat qui tenait également fixésles regards d'Aureng-Zeb poursuivant ses conquêtes ^ à travers l'Asie , et ceux de Penn dictant ses Ye^ tueuses lois au Nouveau-Monde. Toutes les églises de l'univers chrétien célébrèrent les louanges de cet autre Machabée; les académies les consacrèrent parleurs dissertations savantes. Les poètes s'inspiraient, avec le goût peu sûr d'alors, à ce triomphe de Jean et de Jésus-Christ. Il arriva de France un dystique. Un évéque eut

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ce courage (i). Du reste, toute notre littérature t<»3. fit silence. Il est digne de remarque qu'on n'y trouve tracé nulle part ce nom de Sobieski , partout écrit chez les poètes italiens, allemands et anglais de cette époque. C'est que l'adulation^ toujours prête à charger les Rois de ses bassesses, avait inventé parmi nous de se déclarer jalouse du héros de la Polognepour £iire honneur à Louis XIY ; et , il faut le dire , Louis XIV eut le tort de provoquer cet injurieux hommage.

Qu'on nous pardonne les détails où nous entrons : l'histoire est le registre des faiblesses humaines. Ne sera-t-il pas curieux de voir le gouvernement français et la cour impériale s'accorder, sans s'être entendus, à fixer sur la tête dlnnocent XI toute la gloire de la délivrance de Vienne? Léopold ayant à choisir entre des alliés et des bienfaiteurs , Louis entre des ennemis ou des rivaux , ce fut le souverain-pontife qu'ils se mirent ensemble à exalter. De tous les princes qui avaient secouru l'un et contrecarré l'autre,

( I ) Dignior imperio numne Austrios, aiuie Polonus ? Odrysias acics, hic ftigat; ille fugif.