Les rais dévorent Popiel

Le vieux Popiel, en mourant, laissa à son fils Popiel la souveraineté, même sur ses oncles, dont le nombre allait jusqu'à vingt. C'était un homme méchant et inhumain. Un jour, deux pèlerins vinrent lui demander l'hospitalité, il les repoussa; alors les pèlerins se rendirent chez un simple villageois, nommé Piast, charron de profession, qui justement ce jour-là célébrait la cérémonie de la tonsure de son fils. C'était une cérémonie païenne qu'on pratiquait lorsqu'un enfant arrivait à un certain âge; à cette occasion on invitait beaucoup de convives et on régalait ses voisins. Les pèlerins furent invités à cette fête, et, après avoir coupé les cheveux du Pilsde Piast, lui donnèrent le nom de Ziemovit, en prédisant qu'il monterait un jour sur le trône. Ils persuadèrent à Piast d'inviter le prince Popiel à venir partager le repas dans sa cabane. Quoique la foule des convives fût très-nombreuse, il ne manqua de rien à Piast , car les pèlerins firent un tel miracle, qu'une petite mesure d'hydromel se trouva si multipliée qu'on en remplit tous les vases et que la viande d'un seul porc remplit un tonneau entier. Le prince Popiel fut donc copieusement régalé. A l'instigation de sa fen#ie^ allemande d'origine, il feignit une maladie dangereuse, et, comme se préparant à mourir, il invita tous ses oncles et les fit empoisonner dans un repas. De leurs cadavres, jetés dans le lac de Goplo, il sortit unequantité énorme de rats et de souris qui se dirigèrent vers le palais du prince, à Kruszvica. A cet aspect, tous les courtisans prirent la fuite et Popiel s'enfuit lui-même : mais les souris le poursuivirent. Il fuyait dans les champs : les souris l'y suivaient; il se jeta dans une barque, sur le lac Goplo : les rats nagèrent après lui; il se sauva dans une lie, où il chercha asile dans une tour, avec sa femme et ses deux fils : les souris y

pénétrèrent. Enûn l'ayant atteint dans cette tour, elles le dévorèrent, lui, sa femme et ses deux fils. Cette catastrophe Unit la race de Popiel, et les Polonais se rassemblèrent en diète pour se choisir un prince. Après de longues discussions , on donna la couronne au charron Piast, au moment où il traversait le lac revenant de la récolte de miel. Ce même Piast fut la souched'une race qui régna longtempsen Pologne. Voici comme l'on contrefait la vérité pour la faire dégénérer en fable. Ce Piast ne régna jamais, et ne fut ni roi, ni duc Vous n'ignorez pas, mes enfants, qu'aux noces de Cana en Galilée, le Christ remplit miraculeusement de vin tous les vases de la maison et que par la môme puissance, dans le désert , il multiplia cinq pains et deux poissons. C'est d'après cela que l'on a feint une pareille multiplication dans la rabane de Piast. Que dirai-je encore du grand nombre des oncles de Popiel, des rats et des souris? de cet atroce empoisonnement? Quant aux rats et aux souris, je n'ai rien à dire à cet égard , car vous savez par une expérience journalière que ces petits animaux s'enfuient à votre approche, tout enfants que vous êtes. Comment auraient-ils donc pu dévorer des personnes plus âgées. Et de plus, que n'y aurait-il pas à dire sur cet engendrement de rats et de souris, puisque les souris se produisent et croissent d'une manière commune à tous les autres animaux. Tout cela n'est qu'une invention ridicule et privée de bon sens.