Différents peuples dans les régions des Slavons
Regardez, mes chers enfants, la carte n. 1, déroulez-là devant vos yeux et, avec unpeu d'attention, vous y distinguerez le cours de diverses rivières telles que l'Oder, la Vistule, le Niémen, la Dzvina, le Bug, le Pripec, le Dniepr, le Dniestr, le Danube et autres qui coulent exactement comme sur toutes les cartes; vous y verrez les monts Karpats et les bords de la mer Baltique et de la mer Noire, qui sont également dans la même position et direction que sur les autres cartes. Mais comme les feuilles changent tous les ans sur les arbres, on voit aussi sur ces cartes, d'époque en époque, des changements de noms de villes, de pays et de frontières : tout cela prouve l'instabilité des choses de ce monde. Il y a deux mille ans et plus encore, dans les pays que baignent ces rivières, habitait un peuple le même qui s'y trouve de nos jours, qui portait et porte encore aujourd'hui le nom de Slave, peuple très-nombreux qui fut successivement connu sous diverses dénominations, telles que celles de Gétes, de Daces et autres moins connus (7). Ce peuple subit diverses chances de
(7) Les Tyri-Gétes (des anciens Grecs) sont nommés, dans les chroniques slavones et russiennes, Tyrvéces et 6ont qualifiés de Slavons. Parmi les peuplades des anciens Daccs ou Gétes, on les voit trés-fréquemment nommés: Tryballiens, Krobyzcs, Koraliens, Dolonces, Pélagons. Les mêmes dénominations reparaissent chez les Slaves , Drevlaniens (habitants des bois), Kriviczcs (habitants des broussailles): Gorales ou Goraliens (montagnards), Dolcnces ( habitants des vallées ou du pays bas), Polanicns ou Poloniens (habitants des champs, ou du pays plat, ou des plaines ). — Les Odryses , Mœsiens, Karpes ou Karpides, Besses des anciens, se reproduisent, chez les Slaves, dans les Obotrites, Maziens ou Mazoviens , Karpiens et Besses des monts Karpats qui portent le nom de Bess, Besciades. — Les noms de différentes rivières des anciennes Gétie et Thrace, sont slavons : Slrymon (tor- ,
INTRODUCTION
fortune et les vastes régions qu'il occupait furent envahies plusieurs fois par d'autres peuples qui l'asservirent. Je vous aurais parlé de ces envahisseurs, mais je crains de vous effrayer de tant de détails. Ce furent les Scythes, les Sarmates, les Bastarnes, les Goths, les Huns, les Gépides, les Avares ou Obres(8). Ces nations bien souvent furent composées d'un petit nombre d'hommes, mais elles réussirent de temps en temps à opprimer la nation plus nombreuse des Slaves. Cependant, par un heureux concours de circonstances, avec la protection de Dieu et par leur bravoure, les nations Slaves parvinrent toujours à secouer le joug. Quand elles prirent le nom de Slaves ou Slavons, elles étaient libres et partagées en un grand nombre de peuplades très inégales en force. Mais pour les connaître, retournons à la carte n. 1, sur laquelle vous chercherez les noms que je vais vous indiquer.
