Défaite d'OslroIenka

Diebitch après avoir pénétré le projet et compris les opérations du général polonais, partit deSiedlcé, surprit Thomas Lubinski près de Nur, et tomba à marches forcées sur Skrzjnccki qui ne se doutait de rien, au moment même où le reste de l'armée polonaise sortait d'Ostrolènka. Il ne lui fut pas difficile d'occuper cette ville le 26 mai, et de déployer sur ses hauteurs une nombreuse artillerie avec laquelle il commença à balayer la rive opposée de la Narev, qui lui offrait toute l'armée polonaise à découvert sur une basse plaine. Après un combat meurtrier, il s'empara aussi du pont par lequel il fit déboucher ses colonnes en masse. Skrzynecki , opposant une résistance vigoureuse , faisait

(49) Sur ce point les partisans rendirent de grands services dans celte guerre. Ils étaient conduits par Valentin d'IIauterivc, Puszct, Zalivski.

(50) Voir la note 41 et 28.

Jean Xêpomucène Uminski; récit des événements militaires de la bataille d'Oslroléuka. Paris 1832.

avancer des régiments qui allaient fondresur leurs adversaires et mourir sous le feu terrible de L'ennemi. En combattant luimôme aux premiers rangs, il montra toutes les qualités d'un brave soldat, malheureusement il lui manquait celles d'un bon général en chef. Pendant que les deux armées se disputaient le terrain avec un acharnement terrible, Bem acourut avec sa batterie, et les Russes furent à leur tour culbutés et rejetés de l'autre côté de la rivière. Skrzynecki, maître du champ de bataille, l'abandonna précipitamment, en écrivant au gouvernement national que tout était perdu. Il envoya Dèmbinskien Litvanie, et donna des ordres à Gielgud, coupé par l'ennemi, de se diriger vers cette province; lui-môme se retira à Praga. Il périt à la bataille d'Ostrolènka autant de monde que dans tous les premiers combats de plusieurs jours, près de Grochov. Trois cents officiers furent tués; le jeune général Kicki, qui donnait les plus belles espérances, et le vieux général Henri Kaminski, y perdirent la vie; le général Pac reçut plusieurs blessures (51). Diebitch, loin d'occuper le champ de bataille évacué par le général polonais, et de le poursuivre dans sa retraite, s'arrêta à Ostrolènka, sans oser rien entreprendre, en dirigeant toute son attention du côté de la Litvanie. L'armée polonaise, après s'être reposée à Praga, fut bientôt prête à se mettre en campagne, seulement le général en chef ne se montra pas disposé à profiter de l'ardeur des soldats. C'est ainsi que Skrzynecki, après ses menuets dansés sous les remparts de Siedlcé, par sa galoppade jusqu'à Tikocin, ferma le bal et les branles lugubres. Maisavant d'expliquer de quelle manière il a quitté le festin, nous devons tourner notre attention sur différentes autres circonstances.