Accroissement de la Litvanie

À cette époque, après beaucoup de discordes intérieures, le trône de Litvanie passa dans la famille de Lutuvcr. Son petit-fils, Gedimin, s'allia à plusieurs ducs mssiens et gouverna non-seulement la Litvanie, mais encore un grand nombre de duchés mssiens ; on lui donnait le titre de duc ou de roi de Litvanie et de Russie. Ses cousins protégèrent les villes libres et surtout les républiques russiennes de Pskov et de Novogorod-1 a-grande. Tous les pays russiens étaient ainsi étroitement liés à la Litvanie, et Gedimin donnait des duchés russiens à ses parents. Les ducs qui lui furent soumis pouvaient doter les boïars, c'est-à-dire les nobles russiens et litvaniens, de domaines dans leurs duchés respectifs, exigeant d'eux le service personnel. Gedimin seul se regardait comme souverain absolu et suzerain de toutes les terres dont il était lui seul propriétaire; tous les ducs et tous les habitants personnellement dépendaient de lui et lui devaient service public. La Litvanie fut donc une puissance féodale. Gedimin distribuait les fiefs à ses vassaux; la servitude féodale y était imposée sur les arrières-vassaux et sur toutes les classes d'habitants. Cet état était déjà très-étendu . A l'orient, le seul duché de Vlodimir sur la Klazma ou duché de Moskovie ne reconnut point Gedimin pour son suzerain; il en fut de même à l'occident de celui de Halicz dont hérita Bolcslav, prince deMazovie. Jetez les yeux sur la carte n° 6 et vous y verrez l'immense étendue de l'empire croissant de la Litvanie.