CHAPITRE I

les débuts de frédéric iii (l) (mai-septembre 1688)

C'a été le malheur de Frédéric III d'être placé dans l'histoire entre deux princes qui l'ont éclipsé. La remarque est de son petit-fils. A côté du règne des deux Frédéric Guillaume, qui ont par leur volonté, un peu rude mais bienfaisante, créé les ressorts vitaux de l'État prussien, son gouvernement faible, dont il laissa trop souvent flotter les rênes, fait triste figure, comme sa mince silhouette paraît étriquée auprès de leur robuste stature. De là quelque injus-

(1) SoDBCES : Manuscrits des Archives de Berlin (A. B.), nolamment les Begistraturbûcher de la Marche électorale et de la Prusse, ou ceux des Publica pour les Affaires étrangères. Manuscrits du Ministère français des Affaires étrangères (A. E.) : Correspondance de Brandebourg. Parmi les documents imprimés, le Theatrinn Europœum (XIII, 1698), le Corpus de Mylius, les recueils de Dt:- MO^ï et de MœuNER, les Négociations du comte d'Avaux, et plus spécialement : Pdfendorf, De rébus gcstis Friderici tertii, Electoris, Berlin, 1784; FiedleBj Die Rclationen der Botschafter Venedicjs ûber Deutschland u)id OEsterreich im XYIP" Jahrhundcrt, 2 vol.. Vienne, 1866-1867; KcœcHER, Memoircn der Henogin Sophie von tiannover, Berlin, 1879; Bodemasn, Briefwechsel der Herzocjin Sophie von Hrtnnovcr mit ihrein Bruder Karl Liidwicj, in-8", Berlin, 1885 ; Briefe der Knrfûrstin Sophie an die Rauqrafinnen und Raugrafen zu Pfalz, in-S", Leipzig, 1888; Aus den Briefen der Herzoïfin Elisabeth Charlotte von Orléans an die Knrfiirstin Sophie, 2 vol. in-8°, Hannover, 1891; Ber.neb, Aus detn Briefivechsel Kœniq Friedrichs I von Preussen und seiner Familie, in-8*, Berlin, 1901; Doer.er, Briefe der Kœnigin Sophie Charlotte von Preussen und der Kurfûrstin Sophie von Hannover an hannoversche Diptomalen, 10-8°, Leipzig, 1905; A. Waddington, Un mévioire inédit sur la cour de Berlin en 1688, Bévue historique, LXXVIII, 1902; La Rosière, Etat de la cour de Brandebourg en 1694, publié par Schefer, Bev. hist. dipl., 1887. Parmi les Mémoires : G. Leti, Abrégé de l'histoire de la Maison sérénissime et électorale de Brandebourg, in-12, Amsterdam, 1687; Frédéric II, Mémoires pour servir à l'histoire de la Maison de Brandebourg, Berlin, 1789; Pcffii.LNiTZ, Mémoires pour servir à l'histoire des quatre derniers souverains de la Maison de Brandc-