LIVRE VI

(1) René fit bâtir à cette époque, auprès de sun jardin de Reculée, un nouvel ermitage sous l'invocation de Saint-Antoine. Macé Bûcheron > prêtre , maître chapelain de Saint-Maurice, en devint le premier ermite.

On raconte que ce Saint anachorète était venu se retirer auprès des bois qui couvraient le coteau de Reculée, pour y vivre dans la solitude. René, dans une de ses parties de chasse, ou pendant une promenade , Yy rencontra et voulut lui assigner des fonds eonsidé- , rables, afin de s'établir en ce lieu avec trois de ses compagnons. Macé répondit que treize deniers par jour leur suffiraient. René fit alors élever la chapelle et les cellules de l'ermitage.

Macé creusa lui-même la fosse où il fut enseveli en

On a prétendu que le lieu de Reculée avait pris ce nom depuis le lX imc siècle, lorsqu'un duc de Bretagne y fit passer la rivière qui coulait autrefois plus loin.

On ajoute que ce fut à Reculée que René conçut l'idée d instituer l'ordre du Croissant, et qu'on appela long-temps la retraite de Macé j l'erpiitage des chevaliers de Loz (*).

(2) Ce bon prince se divertissait aussi quelque fois, dit- on, pendant ses excursions en Anjou, à établir des usages singuliers.

(*) Hiret. antiquités d'Anjou, p. 376. — Archive» d'Angers.

35o NOTES

M'. Bodin rappbrle que René allan» un jour dAnrers «Brelye, pour concilier des seigneurs divisé» entre eux , p. 1ssa a tarbay , p e,i, e pa,. oisse du

nuance ( arromhssemen, de Segré ), relevant direc! tement du chà.eau d'Angers, et qui, en temps" e Cu-rre devait fournir douse hommes à la I nis 0 „ payer .douze pou.ets par an e, een, kisseaux'K^ • ouche de 1 extrême pauvreté des habitauts de ce "liage {nùsericordia motus), René les affranchit de la rente des poulets et de l'avoine.

Mais pr suite d'une plaisanterie dont il est difficile de concevoir les motifs, il ordonna que tous les ans, le lendemain de Pâques, les habitants nommeraient à la plurahte des voix, un roi choisi parmi les valets nés à tarbay. 11 devait être garçon, porter pour couronne »ne pea u d éco. ce de saule entourée d'oreilles de lièvres , W leprem.er acte de sa royauté, était de sauter tout nu dans 1 étang de Carbay. Ce„ c condition remplie, la parusse ob.ena,, quittance entière de ses redevances. Le nouveau ro, recevait ensuite de chaque ménage deux « ufs, et a défaut, tous les poulets étaient confisqués à son profit. 1

Il obligeait chaque marie de l'année à lui compter quatre deniers , ou à se plonger nu dans 1 Vian r .

Hiret place ce fait en 1276, et il faudrait alors l'appliquer à Charles d'Anjou, ce qui est peu probable.

?t0dm ***** doute brillé l'époque de cet usage bizarre, qu il assigfc au XV« siècle.

(3) Le recueil qui contient deux cent quatre vingtdix lettres de René, écrites pendant les années U68 1469, U70, fut trouvé, il y a peu d'années, dans une

J2 Hne * A,,ti «î ui, " d ; An i™>P- 35 9 . -Bodin recherches hiato.

des loursdu château deSimiane, (autrefois Colougues, près Gardanue).

M r le chevalier Lautard, docteur en médecine et secrétaire perpétuel de l'académie royale de Marseille, possède cette précieuse collection que l'on présume avoir été le registre où René faisait inscrire la copie de sa correspondance. Chaque lettre est signée par le secretaire.

M r Lautard a fait de cette découverte le sujet de deux notices pleines d'intérêt, lues à l'académie de Marseille, le 8 Avril 18 16, et le 3 Avril 1822. « Ces <( lettres, dit M r le chevalier Lautard., se suivent assez « exactement; elles ne laissent que des lacunes de quelce ques jours et l'on voit souvent par celles qui suivent, u que René était alors en voyage.... En général elles « sont courtes, d'un style simple, et en même temps « très concis. Le latin eu est aisé, quelquefois élégant, « mais souvent un peu recherché. La tournure des « phrases et les iuversions annoncent de la facilité, une « grande lecture des oraisons de nos églises, et une « longue habitude de la manière , et du dialecte de « la cour de Rome. »

A propos de ces lettres (écrivait feu M r le président de Saint Vincens à M r le comte Cph« de Villeneuve, préfet des Bouches-du-Rhône), «Je dois vous apprendre « que César Nostradamus, (dont le grand-père les ache- « ta, ou les eut en don après la mort de René), les « donna en 1628 à Peyresc. J'ai la lettre de notre his- « torien qui les annonce. Peyresc l'en remercia et je « juge par cette correspondance qu'il les paya par « toutes sortes de services , et même par des sommes « d'argent qu'il fit compter à César Nostradamus qui « mourait alors de faim. Les provinces ne payaient « point alors magnifiquement leurs historiens. »

« Peyresc laissa après lui ses manuscrits au baron de « Ri ans, son neveu, qui eut deux filles mariées, l une à « un seigneur de Valbelle, et l'aulre à un Simiane. te « dernier eut en partage les lettres dont il est question. » telle adressée à l'évèque de Marseille n'a que huit lignes, et est écrite en français, catalan, italien et en provençal. C'est la seule tle la collection de M r le chevalier Laulard qui ait en téte ces mots français: De par le roi.

(4) Ce prince prend, dans les lettres patentes, leslilres de fils du roi de Jérusalem, d'Aragon, de Sicile, duc de Calahre et de Lorraine, Marchis prince de Gironne.

« Savoir, faisons, dit-il, que nous cognoissans par « bonne et vraie expérience, les sens, suffisance, « loyauté, prudhommie, bonne diligence, et autres « louables vertus estant en la personne de nostre très « cher et bien aimé, Boniface de Castellane, seigneur de « Foz... considérant aussi et ayant en ferme mémoire, « les grands, fructueux services, qu il nous a faict pour « le passé, et faict chascun jour, et espérons que pour « l'avenir faire doibt par continuation de bien mieulx, « icelui Boniface recevons en nostre conseil et cham- « bellan etc, etc. »

«Donné à Tarascon le 14 Mai l'an 1469. Signé Jehan.»

(5) Les historiens n'ont pas moins varié sur l'année de la naissance de ce prince, que sur celle de sa mort.

M" de Sainte Marthe le font naître le 5 Mai l425.Le père Benoît de Toul assure que ce fut le I er Août 1424, et qu'il fut baptisé le 4 du même mois, sous le grand crucifix de l'église cathédrale. L'art de vérifier les dates dit le 2 Août 1424. César Nostradamus le 22 Octobre 1427. D'autres auteurs le 24 Janvier U26., et enfin les registres du parlement de Nancy le 7 Janvier

Mais un calendrier manuscrit de la maison d'Anjou, et des notes de la main même de René, insérées dans son livre d'heures, proment que Jean d'Anjou vint au inonde le 2 Avril 1427.

Quant à l'époque de sa mort, M r de la Borde e! le père Anselme la placent le 27 Juillet 1471. Dom Ro nuiald en 1468 , en ajoutant: « qu'il servait en Cata- « logne, au lieu de son père aveugle de vieillesse.» Bourdigné dit: « qu'il mourut à Nancy en 1472, quoi- <c que aucuns aient voulu escripre qu'il mourut à Bar- « celonc. » Bourdigné commet une seconde erreur eu faisant mourir avant lui son fils aîné, Jean II... I i peu «après, continue l'annaliste d'Anjou, le bon duc. Jehan « se voyant privé d'enfants, non ayant espérance d'en « avoir, de deuil et de mélancolie, d'une fièvre cruelle « attainctlrespassa.»

Rufli assure qu'il mourut le 16 Décembre 1470, et cette date paraît la véritable.

Chêvrier accuse Louis XI ou le roi d'Aragon d'avoir fait abréger par le poison les jours de ce héros. L'ouverture de son corps fortifia les soupçons qu'on ne pût s'empêcher de concevoir sur une lin aussi subite. Le cœur, le foie, et les poumons étaient d'une couleur entièrement jaune.

Le corps de Jean d'Anjou ayant été embaumé, on le revêtit, suivant l'usage d'une chemise blanche, d'un pourpoint, d'une robe de velours uoiret d'un hautde-chausse pareil. On attacha à sa ceinture une houlette ou bougequin, sorte d'aumonière, et sa tête fut couverte d'une barrète. Le prince défunt fut promené ainsi la nuit dans tous les carrefours de Barcelone qui étaient entièrement illuminés, et dans chacun d'eux , on abaissait la bannière de Lorraine., au milieu des

larmes et des lamentations universelles. Celte marche funèbre terminée, on attacha au corps la longue epée du héros, et on le déposa dans la grande salle du palais sur un lit de satin noir , autour duquel on avait élevé des autels nombreux où tous les archevêques, ëvêques, abbés, chanoines, et simples prêtres réunis à Barcelone, célébraient alternativement la messe, depuis l'aurore jusqu'à none. Ce ne fut qu'au bout de neuf jours d'un deuil général et d'exposition publique, que les restes de Jean d'Anjou furent portés à la cathédrale dans le tombeau des rois d'Aragon. Ses entrailles furent envoyées à Pézenas, et sou cœur à Angers.

On lit le dialogue suivant dans un manuscrit de Jean de Lud, secrétaire du roi René: