TOME II
de Hongrie. Le prélat, revêtu de ses habits pontificaux, était accompagné d'Antoine Calvi, viguier de Marseille , de Jean d'Albertas , Antoine Cepède , Paul Vassal, consuls, et de tout le clergé de Marseille ou des environs.
Le cortège se forma alors en procession ; des actions de grâces furent adressées au ciel dans toutes les églises, et le peuple ne croyant pouvoir trop honorer le neveu de son bon roi René, faisait retentir les aire des cris mille fois répétés de Noël! Noc*l! vive lou daouphin\ ( vive le dauphin) ! .
De lk, Louis s'étant rendu à Tarascon pour y prier sur le tombeau de Ste. Marthe, sœur du Lazare, entendit dire que les ossements des saintes Maries reposaient obscurément auprès d'une petite ville, sur les bords de la mer - 9 ce prince hypocrite, charmé delà confiance des Provençaux en sa piété, leur promit de seconder le vœu qu'ils manifestaient de voir exposer ces restes précieux à la vénération des fidèles. Il écrivit, en effet, au pape Nicolas V, ainsi qu'à René, en les engageant à nommer des commissaires qui présideraient à la recherche des reliques et leur translation dans une chapelle.
Ayant laissé les différentes villes qu'il avait parcourues en Provence édifiées de sa dévotion ,
et s'étant ménagé des intelligences, des appuis ou des secours pour le moment où il jugerait devoir s'affranchir de toute dépendance, le dauphin ne reparut plus auprès de son père, se remaria contre son gré, et se fixa soit dans leDauphiné, soit à la cour du duc de Bourgogne.
III. Suivant une note manuscrite de dom Calmet, René, pendant ce voyage de Louis^ aurait été dans l'obligation d'aller en Lorraine, et s'y serait trouvé le 26 Mai i447 » occupé à faire le siège de la ville de Bitche, dont le seigneur de Beaumont s'était emparé, en la livrant ensuite à toutes les horreurs du pillage. Selon la même note, Charles VII aurait fait citer Beaumont devant le parlement de Paris, afin d'y rendre compte de sa conduite envers le roi de Sicile.
Il paraît, au contraire, que la plupart des princes réunis à Chinon suivirent René en Anjou , pour assister à un nouveau Pas d'armes qui devait surpasser en durée et en magnificence , tout ce qu'on avait pu admirer jusqu'alors.
La situation du château d'Angers, au centre de cette capitale de l'Anjou , ne lui offrant pas sans doute un local tel qu'il le désirait , René choisit la ville de Saumur (6), surnom-
«jto HÏSTOIBE. Ci44^)
niée la genttlle et la bien assise, pour le théâtre de la joute annoncée.
Celle préférence tenait peut-être aussi à un souvenir cher à un prince du sang de France, car c'était à Saumur que, Tan \if\ i , (environ «deux siècles auparavant) le roi saint Louis
avail célébré une fête à laquelle plus de trois mille chevaliers assistèrent, et qu'on nomma dès-lors ta nonpareille. (Ce fut au milieu de cette réunion que l'auguste monarque conféra l'ordre de la chevalerie à Alphonse son frère, qu'il venait d'investir des comtés d'Auvergne et de Poitiers ).
Bâti sur une élévation à peu près circulaire qui le rend presque inaccessible, le château de Saumur, d'une architecture à la fois noble, simple, élégante, est orné de tours et de tourelles, d'où la vue plonge sur un paysage aussi étendu qu'agréablement varié. On croirait voir un immense jardin coupé de riants coteaux, où les plus riches comme les plus belles productions de la terre croissent ensemble sans se nuire, et au travers duquel un magnifique fleuve répand la vie et la fécondité. L'élévation des arbres , le luxe de la végétation, les haies fleuries qui bordent
JoHwil'e. Recherches historiques sur r aumur. M. P«Hn. P. 338,
( i 447) DE RE1SÉ D'ANJOU. 21
les nombreux canaux dont la Loire semble enlacer la ville entière, tout rappelle encore la Touraine. La flèche gracieuse de St. Pierre, bâtie par René, la butte verdoyante de Bournant, les divers ponts qui réunissent les rives du fleuve, les bateaux de diverse grandeur, les barques légères qui glissent sur les eaux , tout concourt à enrichir, animer, ou embellir ces lieux fortunés, auxquels, de nos jours, l'admirable valeur des Vendéens est venue imprimer pour jamais un caractère héroïque.
Ce fut dans une de ces superbes plaiues , à peu de distance du château de Saumur, que René lit construire sous ses yeux, à la fin de Fhiver, un palais spacieux, en bois, mais peint en dehors et à l'intérieur avec le plus grand luxe. Il le meubla ensuite de riches tapisseries, et d'une quantité prodigieuse de coussins de velours ou de soie, des'inés à couvrir les estrades où se placeraient les dames.
Toutes les dispositions ayant été prises »
René, Isabelle de Lorraine , Yolande d'Anjou,
(♦)Wulsou delà Colombière, dans l'extrait qu'il donne de la relation de ce pas d'armes , n'e.i fixe pas l'époque précise; mais suivant les tables chronologiques de Part de vérifier (es dates, là que» tombait le 9 Avril en i447» et cette date nous confirme daus celle que nous assignons au tournois de Saumur. %
(Ma dit que René fli uu tableau de ce pas d'armes, et l'otlnt à Charles V 11 .
Ferry de Vaudémont s'y rendirent, accompagnes d'un concours infini de princes, chevaliers, hauts barons, dames, et damoiselles « notamment, dit Wulson de la Colombière, de « celtemême Jehanne de Laval, pour laquelle, « secrètement, il fit et dressa son emprise-» Près de six semaines entières, pendant lesquelles les plaisirs de tout genre se succédaient sans interruption, s'écoulèrent dans le royal pavillon, qu'on avait appelé châtel de la joyeuse garde, René y tint une espèce de cour plenière, inventant chaque jour de nouvelles fêtes, des cavalcades, des banquets, des danses, pour amuser ses illustres hôtes, en attendant la réunion complète de tous les braves champions appelés à l'honneur de remporter un prix décerné par la reine de Sicile, et qui avait dû être annoncé, suivant l'usage, par l'un des poursuivants d'armes C)%à voix éclatante y et par trois grandes halenées.
On vit bientôt accourir de toute part, ces chevaliers guidés par Polon de Saintrailles, ce valeureux Gascon qui avait déjà figuré au
(*) « On y demeura eu grant joye et magnifique feste , attendant « tous ceulx qui voudraient venir jouster contre le roy . chef de m l'emprise , et les chevaliers qu'il auroit choisi pour combattre de « son c6té. » Relation citée par Wulson de la Colombière.
(i447) DE RENÉ D'AKJOU. • 23
pas d'armes de Razilly. Au milieu d'eux, on remarquait sur-tout le duc Jean V d'Alençon, reconnaissable à Tordre de la foison d'or suspendu à son haubert, à sa taille élancée, et à la noblesse de ses traits qui le faisaient surnommer le beau prince (7).
Charles de Bourbon, beau -père du duc de Calabre, le comte d'Évreux (*), pair de France, Charles d'Artois, comte d'Eu (8), ( qui cherchait à se distraire de vingt trois années de captivité,) enfin le comte de Nevers(Q), tous princes du sang, s'étaient également rendus auprès du roi de Sicile. Le comte de Nevers, après avoir vainement aspiré à la main de Marguerite d'Anjou, se trouvait en ce moment, et peut-être sans s'en douter, le rival de René; comme lui, il adressait ses vœux en secret à l'héroïne de la fête, la belle Jeanne de Laval.
Parmi les gentilshommes qui devaient joûlcr à l'emprise de la joyeuse garde, on distinguait entr'autres le sire de Montmorency, Antoine de Sancerre(**)(fils du célèbre ami-
(* Il était fils de Philippe, comte d'Evreux et de Bonne d'Artois. 11 mourut en 1 464*
(**) Antoine de Beuil épousa, en 1461 , Jeanne de France, fille naturelle de Charles VII et d'Agnes Sorel. . La roi lui donna quarante mille éous de dot
Jean V son père, qui dirait encore en reçut de Louis XI
ral Jean V de Bénit, la terreur des Anglais;) Jacques de BrézéC) destiné, comme Antoine, à épouser une des filles reconnues de Charles VII et d'Agnès Sorel; Antoine de Prie grand queux de France; Charles de Calant, chambellan, Conseiller, grand maître de la maison du roi (***)$ Philippe de Culant son oncle, maréchal de France; Jean II de Dail- !on,siredc Lude (10), (l'ami d'enfance, le
Tordre de St. Michel. Il composa, dit-on, a; >i vs la perte de sa place d'amiral de France, un roman allégorique , orné de seize belles mi niât ur es, qui se trouvait parmi .Vs manuscrits de la Vallière. Numéro 4 1<l 7-
* Antoine du Beuil portait sur son cimier une tôte de roi h grands cheveux et a longue barbe. Sou cri de guerre était: « Passavant.
( Anselme. If. Fol. g3q. Moréri. I,«f Fo». ç/i3. Berry, héraut d'armes M anus, de Colbert.N". <)653. bis.
[*) Jacques de Brézé, comte de Maulévrier, fut marié a Char, lotte de France , sœur de la comtesse du Beuil. Mais l'ayant surprise ep adultère avec Lavergne , son veneur, il lapoiguaida, dit-on, le 16 Juin 1477. a Homiers près Dourdan. Cette vengeance eut des suitis funestes pour lui. Louis de Brézé son fils épousa Diane de Poitiers^
Dreux du Uadier. Mémoires sur 'es reines de France. Tom. II. Dtct. de Bayle, etc. etc.
(**) Antoiie de Prie , seigneur de Buzairçois et de Moulins, épousa Marguerite dAmboise. ( Moréri, Tom. IV. Fol. a5i. Berry, héraut d'armes, man. ) il \ 01 tait pour cri de guerre , Cant foiséaul en mémoire d'un noble fait d'armes de ses aïeux.
(***) Charles de Culant avait épousé en i453, Déliasse ( Béléasse ou Belleassez ) de Sully. Son frère Louis devint amiral de France, Leur oncle Philippe , nommé maréchal de France eu 1 44 1 * épousa cette même aunée, Auue de Beaugeu. Il mourut en 1 i 54, capitaine de la grosse tour de Courges, sénéchal du Litnousiu , etc.
Le cri de guerre d,es Culant était: « Nostre Dante au Pigne « d'or. »
favori du dauphin;) Aymar de Clcrmont ( L'aïeul du célèbre Montoison ) ; le comte d'H'arcourt Tança rvillej Pélèvedc la H ire, Antoine deChabannes(i i); Philipredes Barres, Louis de Beauvau, Jean de Cossa, Tanneguy du Châtel ; Philibert de la Jaille, Honoré de Berre, gentilhomme provençal; Bertrand de la Tour d'Auvergne, le sire Gui de Laval, Jean de la Haye, armé chevalier à la bataille de Patay, et une foule d'autres barons, non moins recommandablcs par leur renommée que par leur rang (ia).
Le jour indiqué pour l'ouverture du pas d'armes étant enfin venu combler les vœux impatients des jeunes seigneurs, et chacun ayant dû assister dévotement à la messe de l'aube, Isabelle de Lorraine se plaça sur l'estrade magnifique devant laquelle les deux camps aboutissaient. Sa fille, Its princesses, les dames d'honneur s'assirent à ses cotés sur destapiset des coussins de soie, et sur le môme rang , les vieux châtelains qui ne pouvaient prendre part aux joutes, eurent aussi le droit de regarder le combat:
Les cors, les buccines, les clairons firent alors entendre de joyeuses fanfares... Un grand bruit s'annonça dans le eh â tel de la joyeuse garde, et l'en en vit sortir un nombreux cortège dans l'ordre suivant .
Deux estaffîers vêtus à l'orientale, portant un turban de damas incarnat, ouvraient la marche, conduisant deux énormes lions vivants dont la large crinière s'agitait sur les anneaux d'argent massif qui les retenaient.
Après eux parurent, deux à deux, à chevalet richement vêtus de damas incarnat, les fifres, les tambours, les trompettes précédant les rois d'armes en tunique écarlate et or, montés sur de hauts destriers. Ils tenaient entre leurs mains les registres d'honneur où allaient s'inscrire les faits mémorables de la joute.
Quatre juges de camp (*) choisis parmi les plus vénérables chevaliers, ou les écuyersles plus expérimentés , suivaient à pas lents les rois d'armes. Cétaient eux qui devaient prononcer sur le mérite des assaillants. Leur
(*) Les juges étoient, (dit le poëte anonyme) , « Deux chevaliers de très hauts lieux , « Deux escuyers, sages, joyeulx, « Prudents, gaillards, et non trop vieux, « Qui largement au temps passé, « Ont honneur et sens amassé. . .
« L'un estoit seigneur de Cussé, « L'aultre seigneur de Marti gné (a), « Antoine de La Salle (b) aussi;
(•) Guillaume de LeJuraeliare «tait seigneur ûe Marligoe* , pelite villa près de Saumur , où ta trouva un ëtatditiemenl d'eaux thermale*, (b) L'un dea précepteurs du duc de Calabre.
(1447) DE *ŒNÈ D'ANJOU. 27
contenance guerrière, leurs cheveux blanchis dans les combats, les,nobles cicatrices quigitftnnaient ordinairement leur front , inspiraient toujours une respectueuse curiosité, et donnaient à ces jeux un caractère de gravité qui augmentait encore l'intérêt des spectateurs.
Immédiatement après les juges , on vit paraître le nain de René, portant Técu de ce prince, où, sur un champ de gueules, étaient peintes des touffes de pensées, symbole mystérieux d'un attachement qui n'osait éclater au grand jour.
Le nain était monté sur un cheval très ri-
chcment caparaçonné, entouré de pages, d'écuyers, de poursuivants, dont les bannières, et
« Hardoin Fresneaa (a) n'eus t cessé, « Jusqu'à temps qu'il eust assemblé , a Guillaume, Bernard et Sablé, « Pour es ci i 1 re de ce faict ci. »
(a) 11 mourut l'année suivante.
Voici «on épitapha:
C > giit un écujer d'honneur.
Feu Ilardoin Fresneau , seigneur
De Penonillièrei et Sam quille,
Conseiller du roi de Secile; ' Du chaiteau d'Aogers lieutenant,
Et de Moatfoucon qu'il laissa.
Quand en Octobre il trépassa
Vingt-septième jour , de nuit ,
Quatorie cent quarante-huit.
Pries a Dieu que par sa grâce
De sas pèches pardon lui l'aise. ( Epilaphes et monuments d'Angers. )
les cottes d'armes offraient aussi des pensées» detnême que les harnois des destriers.
Ce groupe nombreux dévançait de quelques pas une jeune damoiselle ( qu'on croit avoir été Jeanne de Laval elle-même; revêtue d'habitsmagnifiquesjcouvertede pierreries, montée sur une Manche hacquenée, et guidant par une longue écharpe attachée aux rênes, le cheval de bataille sur lequel était René.
Le prince armé de la tête aux pieds, et la lance en arrêt, était suivi de tous les chevaliers qui devaient soutenir avec lui Tenu prise de la joyeuse garde. Un fer aigu reluisait au bout Ce leurs lances plus courtes que pour les véritables combats. Une épée tranchante pendait aussi à leur ceinture : car on s'attaquait dans les joutes comme dans une sanglante mêlée , « réservé le ferir d'estoc, « disent les statuts, et de battre du pommeau « celui qui seroit désarmé, pour le faire « rendre; et ce, sous peine de perdre l'honte neur du tournois. »
La même damoiselle qui avait conduit le destrier du roi, présenta également la main à chacun des tenants de l'emprise, eu les amenant à l'entrée de la lice.
Le cortège entier ayant défilé sous les yeux de la reine et de toute la cour, le nain s'assit
les jambes croisées sur un coussin de velours cramoisi brodé d'or; les juges du camp prirent place auprès des hérauts d'armes; Féru de René fut suspendu à une colonne de marbre, à laquelle on attacha les deux lions , et le son mélodieux des hauts-bois, des flûtes et clairons retentit de nouveau dans la plaine.
On vit alors paraître en face de la barrière des tenants, les champions qui devaient toucher à Vécu des pensées. Puis , dès que l'un d'eux eut ainsi annoncé le défi porté à l'un des défendeurs , un spectacle aussi curieux que pittoresque vint animer la scène. Les barrières s'ouvrent avec fracas ; les chevaliers se précipitent l'un contre l'autre, les lances volent en éclats en se brisant sur les boucliers polis d'où jaillissent mille étincelles; en même temps, les chevaux bondissent, couvrent leur frein d'écume et semble partager l'ardeur de leurs mai très ; d'autres lances sont présentées par les poursuivants d'armes; d'autres assaillants volent à la rencontre des tenants: eux-mêmes sont remplacés à leur tour, à mesure que l'un d'eux est renversé: l'acier glisse alors sur les armures dorées; on se presse, on se défend avec une nouvelle impétuosité; les cris des dames trahissent a la fois leur agi-
3o HISTOIRE (1447)
ta t ion, leurs craintes, leurs vœux, chacun enfin est absorbé par le plus vif intérêt.
Ensuite , quand le calme et le silence se rétablissent, les noms des vainqueurs sont proclamés ; on les écrit sur le livre d'honneur, et les chevaliers désarmés ou renversés de leurs palefrois, viennent humblement présenter aux dames désignées par les heureux champions, un diamant, un rubis, un collier, une bague, ou tout autre joyau de prix,
( On compta plus de cinquante quatre diamants, trente six rubis, etc. qui furent déposés aux pieds des dames à l'occasion de l'emprise de la joyeuse garde ).
Il paraît que René ne joûla point pendant les premiers jours de ce noble pardon d'armes , qui fut discontinué durant la semaine sainte (*). Mais il recommença aussitôt après, et le duc d'Àlençon ayant touché de sa lance à l'écu vermeil suspendu à la colonne des lions, le roi de Sicile entra dans la lice.
Il portait , dit la relation, un écu timbré d'une double fleur de lys d'or j un manteau d'azur semé de fleurs de lys flottait sur sa cotte d'armes, et la couronne royale entou-
(*) « Et pour ce le roy commanda, « Pour honneur de la passion.
« De jouster, et fist cession, « De débat. ...»
(,447) DE RENÉ D'ANJOU. 3i
rait son casque (*). Les armes du duc d'Alençon étaient rouges , parsemées de papillons d'or; son manteau et son heaume (sans couronne ) étaient les mêmes que ceux de René.
La chronique n'annonce point quelle fut Fissue de la rencontre de ces deux princes ; elle se borne à rapporter que René parut au pas d'armes avec sa supériorité ordinaire, et qu'il joùla aussi avec Gui de Laval, dont le cimier était un lion d'or entre deux longues plumes rouges. De nouvelles fanfares s'étant fait entendre, lorsqu'il ne se présenta plus d'assaillant dans les lices, la voix sonore des hérauts d'armes publia qu'on allait décerner les grands prix d'honneur.
Le nain, la damoiselle, les juges, les rois d'armes s'assemblèrent; les tablettes furent consultées, et le nom de Ferry de Lorraine fut proclamé avec celui de Florigny (**)> chevalier peu connu jusqu'alors, mais qui avait combattu avec avantage contre plusieurs guer-
(*) « Les anciens rois de Sicile portaient, dit-on, une téte d'élé- » phant, sortant hors du diadème qui entourait leur casque. »
(**) Il existait a cette ëpoque, un seigneur nommé Philippe de Florigny ou Fleurigny , dont la fille unique épousa Antoine de Château-Neuf de Lan, grand chambellan et grand boutiUicr de France. Elle oéda en i5i3 la terre de Fleurigny, à Leclerc , baron de la Forêt.
Anselme. II. Fol. 1209.
3a histoire (i44 7 )
l ier», entr'autres Jean de Cossa. Jeanne de Laval lui présenta, de la part de la reine, « un « destrier ires excellent , lui fit un compli- ,< ment gracieux et t embrassa , ajoute le
manuscrit ci lé.
Ferry de Vaudémont avait surtout signalé son adresse dans plusieurs joûles avec les comtes d'Eu, de Nevers, de Montmorency , Tanneguy du Châtcl, Gilles de la Porte et le sire de Mortagne. Jeanne de Laval , « ( cette « haute et puissante damoiselle , continue la . « relation, digne d'honneur, noble pucelle , « commise pour reguerdonner » ) félicita ce prince, (i3j lui fit une révérence modeste, en reçut un baiser, et lui offrit « de par les « dames, un fermaillet dor reluisant. » (*) ( On appelai! ainsi un coffre d'or enrichi de pierreries et se fermant avec une serrure).
René ayant alors déclaré que le pas d'armes * était terminé, reprit avec la reine et tous les princes, le chemin du château de Saumur, où de nouveaux plaisirs attendaient encore les valeureux champions.
(*) « Un fermaillet d or tout marcis ( massif}, « Semé tic diamauts et rubis, « Va'ant mille francs tic moniioye, « Et certes si plus je disoye, a Suif certain que ue nientiroye. . .
« Je le vis, qur.::d parla passove. »
( Rclati ou riȎe.)
(■447) DE REKÉ D'ANJOU. 33
Au soudes orgues et des harpes, les danses ( qui sous les noms de caroles, de moresques, de chapelets, etc., (i4) réunissaient toutes les dames et les chevaliers ), se prolongèrent jusqu'au retour de l'aurore. Des banquets spleudides,(où Part du fameux Tailla vant, cuisinier ou queux de CharlesVII, étal ait ses merveilles, au milieu d'une profusion de vaisselle d'or, de vermeil ou d'argent), appelaient ensuite à un doux repos égayé par des intermèdes extraordinaires, la brillante cour du roi René.
« L'histoire rapporte que la reine de Sicile « donna fort souvent des bals, où les dames « et damoiselles firent aussi esclater leur * beauté et gentillesse; et que les chevaliers a yfurentveus habillés le plus richement qu'il « leur fustpossible,taschantà l'envideparoître « a gréables à leu rs m aï t resses... Pu is , après l'em- « prise du châlel de la joyeuse garde, ils furent « tous festinés splendidement pendant plu- • « sieurs jours. »
IV. Les approches de l'automne ayant mis un terme à ces fêtes somptueuses qui se célébraient ordinairement en pleine campagne, René re-
| tourna à Angers, où des occupations plus sé-
rieuses remplirent les loisirs que lui lais-
, sait la continuation de la paix en France.
Tous les esprits étaient alors vivement octome il 3
34 HISTOIHE h44 7 )
cupés du schisme scandaleux qui désolait l'Eglise, même depuis la mort du pape Eugène IV.
Nicolas V, et Amédée de Savoie, moins connu sous le nom de Félix V, que par sa paisible retraite au château de Ripaille (*), se partageaient une autorité contestée par leurs partisans réciproques. Les inconvénients d'un tel état de choses devenaient chaque jouiplus graves ; les vrais fidèles en gémissaient amèrement, et il était urgent de déraciner les principes d'irréligion qu'il produisait.
Charles VII et René tentèrent cette louable entreprise. L'influence du roi de France était d'autant plus nécessaire, que dix ans auparavaut, ce prince avait déjà opposé une barrière aux prétentions de la cour de Rome, en promulgant la fameuse pragmatique sanction, dont l'objet était de réprimer mie foule d'abus tolérés jusqu'alors, mais qui avaient fini par porter atteinte aux libertés de l'église gallicane. Quant à René, son caractère conciliateur , sa piété, son désir -sincère de voir
Chartier. Hist. de Charles Vlî. P. i63. Belleforest. Fol. 38 1. Bourdigné. T e père Anselme. II. Fol. 46.
(*) Ainédcc était né en i3gi. Le sacrifice de sa barbe qu'il portait d'une longueur extraordinaire, lui cou ta autant, dit-on, que son abdication.
Il se contenta du chapeau de cardinal qu'il reçut en mourut deux ans après en i 45 ' ■ - Genève.
l'union se rétablir parmi les prélats, l'engagèrent à se concerter en ce moment avec le monarque français.
Tanneguy du Châtel, Gui Bernard, et Jacques Cœur allèrent en ambassade à la cour de Borne, afin d'engager Nicolas V à se prêter à tous les moyens d'entrer en accomodement avec Amédée , que Jacques Juvénal des Ursins avait été trouver de son côté , pour lui demander son abdication.
Pons de Clapiers, évêque de Toulon, et Nicolas de Brancas, évêque de Marseille, prélats distingués par leurs lumières et par leurs vertus furent les ambassadeurs choisis par Bené (*> ,
Pendant que cetle négociation difficile obtenait un prompt et heureux résultat, grâces à la soumission peu commune d'Amédée de Savoie, le roi de Sicile quitta l'Anjou dans le courant du mois de Décembre i447» pour se rendre en Provence.
On a pensé que ce voyage avait eu d'abord pour but d'apaiser, par la présence du souverain, quelques légers différends survenus entre les habitants d'Aix et de Marseille.
(*)« Gens de graud sçavoir, dit Tourdigné, lesquels tellement » exploitèrent, que iceluy Félix céda son droit à Nicolas. »
3G HISTOIRE (i447)
Mais Thistoire rapporte que René s'occupa exclusivement, à cette époque , de la recherche des ossements de plusieurs saintes , dont le dauphin lui avait recommandé la translation.
Le roi de Sicile qui se trouvait à Arles depuis le mois de Mars i44B, en partit vers la fin d'Avril, pour se diriger avec toute sa cour vers une petite ville située dans une plage aride , souvent cachée par les eaux du Golfe de Lyon. C'était non loin de là, qu'une tradition immémoriale assurait que reposaient les reliques de trois femmes arrivées miraculeusement de Judée en Provence, sur un frêle esquif.
Plus de quatre mille personnes attirées par la curiosité ou la dévotion, accoururent aussi sur les bords de la mer, pour être témoins des fouilles ordonnées par René, et les vénérables restes furent exhumés en leur présence.
La translation de ces reliques , dont la découverte était attribuée à une inspiration surnaturelle , se fit ensuite au milieu d'une allégresse universelle, et avec un concours plus nombreux encore. René, Isabelle, Ferry ^de Lorraine, Tanneguy du Châtel, grand sénéchal, y parureut à la tête d'une foule de dames et de barons, suivant en procession le
Cardinal de Foix , archevêque d'Arles, qui était assisté de douze prélats et d'un immense cortège d'abbés.
La petite ville dans laquelle les ossements précieux furent déposés, prit alors le nom de Saintes-Mariés que René lui donna (i5).
Ce prince lui accorda en même temps pour armoiries, une barque voguant en pleine mer, sans voiles ni avirons , et portant les saintes passagères.
Ayant quitté la Provence peu après ces pieuses cérémonies, René revint à Angers où il assista au concile tenu le 19 de Juillet (*) par Jean Gui Bernard, archevêque de Tours, et tous ses su flra gants.
(On croit que ce fut vers cette époque que mourut, à la fleur de l'âge, Marie de Bourbon, duchesse de CalabreC*), princesse aimable, adorée de son époux, de sa famille
(*}On y fit plusieurs règlements utiles contre les abus qui s'étaient insensiblement glissés dans le clergé, et Pou réforma eutr 1 autres, fasage d'aller saisir dans leurs lits les clercs paresseux, et de les porter ainsi demi-nuds jusque dans J église. Cette punition peu décente avait été décidée en i43a au concile de Nantes, et l'on exigeait même que le coupable placé sur l'autel , fût largement arrosé d'eau bénite.
I (^«Marie de Dourbon, dit Champier, mourut cette année, {8, • en gésine de son quatrième enfant Nicolas. L'aîné s'appelait J ean , « comme son père.
La duchesse de Palabre, en avait perdu deux très jeunes, nommés René et Marie.
38 HISTOIRE fi448;
et de ses sujets. Antoine de Vaudémont, avec lequel René s'était franchement réconcilié, venait aussi de terminer son illustre carrière (*) ).
Ces deux pertes qui mirent en deuil les cours de France et de Sicile, expliquent comment les fêtes dont le retour de René en Anjou devait être le signai, se trouvèrent entièrement suspendues pendant cette année.
Mais s'il ne put .offrir alors aux jeunes gentilshommes qui affluaient dans son palais, les nobles pardons d armes , si séduisants pour des Français avides de gloire et de plaisirs, René préparait à leur émulation une nouvelle source de jouissances. Modèle luimême de Phonneur , et sensible au plus haut degré à ce sentiment exquis, fondement du vieux caractère national, premier mobile du corps politique et son ressort le plus puissant, ce prince, certain qu'aucune autre récompense ne peut payer le sang versé pour la patrie, conçut l'idée d'un ordre qui serait le prix des anciens services, et qui entretiendrait dans toutes lésâmes le besoin d'ajouter sans cesse à la célébrité de ceuv qui y seraient admis.
(•) Te dernier teslam*- «t dWntoiae de Yaudémout est du ia >lar*
ri448) DE RENÉ D'ANJOU. 3g
Ce fut dans celte pensée qu'il institua, le ii Août 1 448, l'ordre d'Anjou , ou plutôt du croissant, ainsi appelé parceque la décoration consistait en un croissant d'or ém aillé, au-
dessous duquel on lisait en lettres bleues, Loz en croissant, symbole de la renommée toujours croissante en gloire, à laquelle les chevaliers devaient aspirer sans relâche (16).
René plaça cet ordre naissant sous la protection de St. Maurice, patron de la ville d'Angers. Il fit ensuite bâtir , dans la basilique consacrée au valeureux Martyr Thébain, la chapelle dite des chevaliers du Loz en crois, sant, où l'on a vu si long-temps les noms et les armoiries de cinquante d'entr'eux peints sur les murs de la voûte.
Outre le principe fondamental (Fune féconde émulation entre les gentilshommes admis dans l'ordre, ou qui solliciteraient d'en faire partie, et le désir de se les attacher plus fortement encore, on découvre, en lisant les statuts de René, que la pensée de ce prince était aussi de créer une nouvelle fraternité d'armes , si touchante jadis, lorsqu'elle existait entre St. Louis et Hugues duc de Bourgogne, Clisson et Duguesclin , « jurant de « Jfe secourir de leur personne contre tout « ce oui peut vivre et mourir, et ne se sépa-
4o HISTOIRE (1448J
« rant qu'avec une moult dure départie!
Liens sacrés et indissolubles qui, contondant les noms de ces [héros et leur intrépidité, les portaient à braver l'esclavage, la misère, les tortures, la mort même!...
Toutefois, ce n'était point par l'obligation de se donner pour gage de leur foi mutuelle, un cœur d'or , une chaîne , un anneau ; de mêler leur sang dans une coupe de vin circulant à la ronde,- de baiser ensemble la paix présentée aux fidèles pendant la messe, ou de recevoir en même temps la communion, que René espérait reproduire ces affections durable».
En rédigeant l'espèce de code moral qui devait régir son institution, il cherchait sans doute à faire revivre quelques usages de l'ancienne chevalerie tombés en désuétude par le laps des temps, mais il n'y puisait que ceux vraiment en harmonie avec un siècle qui se rapprochait davantage de la civilisation.
Ainsi, l'égalité la plus parfaite devant régner entre les chevaliers, et tous ne pouvant être distingués entr'eux que par l'éclat de leurs vertus, ou leur courage, une seule décoration fut adoptée pour le corps entier.
Néanmoins , afin qu'on pût juger du degréMe mérite de chacun d'eux, il leur fut permis
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d'ajouter au-dessous du croissant autant de petites aiguillettes d'or émaillées de rouge, qu'ils se seraient trouvés de fois en des batailles, assauts , sièges de ville, etc.
L'habit de l'ordre consistait en un manteau long de velours cramoisi, fourré d'hermines pour les princes, et de menuvair pour les simples gentilshommes. Les écuyers le portaient en satin et menuvair ; les chevaliers pinçaient une tresse d'or sur leurs chapels , tandis que les écuyers ne pouvaient les border que d'un galon d'argent.
Voici div ers statuts de l'ordre fondé par René; en honorant à la fois son cœur et sa sagesse, en prouvant sa connaissance des hommes, ils ajoutent quelques traits à la peinture des mœurs du XV siècle, et nous ne devons pas les négliger.
« Et premièrement , nul ne pourra eslre « reçu, ni pofter le dict ordre, sinon que sa « personne soit sans vilain cas de reproche.
« Si un des chevaliers ou escuyers du dict « ordre esloit prins en la guerre des infidèles, « ou ennemis de la foi chrestienne, ou au ser- « vice de son souverain seigneur et mis par ses « ennemis à si griefve rançon qu'il ne pust « payer sans vendre et aliéner la plupart de » ses possessions. . En cecas,chascun des dicts
« chevaliers scia tenudeluy aydcr , suivant « sa possibilité et discrétion. »
« Si ils laissent en mourant leurs femmes, « petits enfants mineurs, sans fortune, ne « pouvant soubtenir leur estât par quelque « piteuse fortune à eulx advenue (et non point « par leur défauit ), en iceluy cas, chascun « d'iceux chevaliers sera tenu de faire son « debvoir suivant son pouvoir, puissance et « fralernelle charité. »
« Aussi, se advenoit que aulcun d'iceulx « chevaliers fust en quelque prison , ou qu'il « fust malade en lointain pays, et hors de sa « maison , et que un d'iceulx ou plusieurs, « passas! à dix lieues près du lieu où il seroit, « et le sceust au certayn, il sera tenu de le « aller veoir, et le visiter personnellement... « (Si possible luy est, et qu'il puisse lé faire « purement et sans danger de sa personne , «? auquel cas, il le fera veoir et visiter par « auitre , en luy faisant offrir de ses biens « comme un frère doist à un aullre. ; »
Plein de déférence et de courtoisie pour le beau sexe, René recommande sur toute chose aux chevaliers, le respect qu'ils doivent aux dames, les exhorte à défendre leur honneur dans toutes les rencontres, et leur fait envisager la lion le qu'il y aurait à chercher à noircir leur réputation.
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« En outre, dit-il, les chevaliers promettent « de ne médire d'elles, de quelque estai qu'elles « soient, pour chose qui doive advenir.... D'au- « tre part , quand ils voudront dire quelque « chose, d'y bien penser avant que le dire , « afin qu'ils ne soient trouvés en mensunge. »
« Les chevaliers du croissant juraient par « leur part du paradis , et la rédemption de « leur ame , par leur bapfême et su r leur « honneur , d'estrc pieux , d'aimer tous les « autres chevaliers comme des frères ^ de dé- « fendre leur honneur, de cacher leurs fautes, « vergogne ou déshonneur, mais de les en « avertir ; de pardonner aux bons avis ; de « ne porter les armes que pour leur légitime « souverain ; de soutenir le droit des pauvres « femmes, veuves, et orphelins, d'avoir tou- « jours pitié et compassion du pauvre peu- « pie commun, d'estre en faicts, en dicts, en « paroles, doux, courtois ei aimables envers « chacun... Enfin de faire ensorte, que leur « loz et famé 9 louange et renommée puisse « être en croissant , de toujours bien en mieux; « soyant certains que les bienfaits et proèsse, « qui par la prud'hommie de leur corps auront « été faicts jusqu'à leur trépas , estre escripts « au livre des chroniques de V ordre, et pour « perpétuelle mémoire. »
René, par modestie et humilité , ne voulut point être d'abord le chef ou le sénateur de Tordre. Le premier fut Gui de Laval, à la fois son grand chambellan, son grand veneur et son grand sénéchal. Le roi. nomma en même ( temps pour chancelier, Charles de Caslillon , l'un de ses secrétaires.
(Le chancelier du croissant était habillé d'écarlate doublée de menuvair ).
On attacha toujours beaucoup d'importance à la dignité de sénateur, qui ne durait qu'une année. René le devint en i449, J ean de Cossa en i45o, Louis de Beauvau en i45i, Bertrand de Beauvau en i4^a, le duc de Calabre en i453, et Ferry de Lorraine en i4^4.
( Le nom des autres sénateurs ne nous est point parvenu ).
Cette institution qui devait avoir des bases durables, puisqu'elle reposait sur la religion, une morale épurée et l'honneur , n'exista malheureusement que peu d'années. Une bulle du pape Paul II, ennemi de René, vint suppri mer l'ordre du croissant vers l'an 1^60. Vengeance indigne d'un pontife qui croyait ainsi délier d'un serment sacré, les chevaliers napolitains incertains encore s'ils embrasseraient le parti de Ferdinand d'Aragon contre Jean d'Anjou,
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Mais la postérité plus juste, les anciens •états de René surtout, n'oublieront jamais que le fondateur de cet ordre semblait avoir pris pour guide comme pour devise, le besoin de renommée, ou ce loz en croissant, qu'on vit briller sur sa poitrine jusqu'au dernier jour de sa vie.
VI. Ce bon prince demeura paisiblement en Anjou le reste, de Tannée i448, s'occupa nt avec activité de plusieurs embellissements qu'il avait projetés pour la ville d'Angers (*), et y continuant le même genre de vie partagé entre l'administration, l'étude, les arts et les plaisirs.
Mais il éprouvait trop le besoin de parcourir tour-à-tour ses provinces, de veiller à leur gouvernement, de s'assurer du véritable état de leur prospérilé , pour être long-temps
(*) Entre autres améliorations ou embellissements auxquels se livra René eu \^ 48, ou cite le boulevard qui touchait l'hôpital St. Jean a Angers.
Fust faict ce boulevard, ( disoit Tins cri pliou).
Pour lors vivant , d'honneur rempli ,
Régné , noble roi de Secile;
Au temps estoit en reste ville,
Capitaine et grand seueschal ,
Preux chevalier , juste loyal ,
Loys de Beauvau militant. .
Et si, estoit son lieutenant,
Jehan escuyer de La Poissonnière ,
Qui l'ordonna en la manière.
Extrait des monuments d'Aujou. Manuscrits du père Bruneau.
sédentaire dans une de ses capitales. Aussi , ne farda-t-il pas à partir pour la Provence avec une nombreuse suite composée de la plupart des chevaliers du croissant, fiers de se montrer avec la décoration dont leur souverain les avait honorés.
Après avoir successivement séjourné àAix, à Marseille, à Arles, René, vers le milieu du printemps , se transporta avec sa cour au château de Tarascon , pour lequel ce prince avait conçu une prédilection toute particulière. Elle avait sa source autant dans le souvenir des rois Louis II et Louis III d'Anjou, qui le firent achever en partie, que dans son heureuse situation en lace de l'antique palais de Beaucaire, et sur les bords du Rhône qui vient se briser en écumant contre ses murs élevés.
Satisfait de se retrouver entouré de l'élite de ses chevaliers, dans une ville qu'il aimait à habiter j voyant affluer continuellement à Tarascon un nombreux concours de gentilshommes ou de dames de Provence et du Languedoc ; séduit peut-être par la célébrité que de hauts faits d'armes , le renom des châtelaines provençales, les chants des troubadours ont attaché à ce soi historique, René conçut le projet d'une nouvelle emprise , et la fit annoncer par les poursuivants d'armes.
Cette fête différa essentiellement du pas d'armes de »Razilly et de Saumur, dont le spectacle avait été entièrement guerrier. A Tarascon, il offrit au contraire un caractère à la fois chevaleresque et pastoral, comme si déjà René eût puisé dans les loisirs d'une paix prolongée, le penchant favori qu'il manifesta depuis pour la vie champêtre. Ainsi, le pavillon de la joyeuse garde fui remplacé par une cabane de verdure et de fleurs. Au lieu de la haute damoiselle chargée de distribuer les prix, et des redoutables lions de Saurnur,on voyait une simple pastourelle gardant d'innocents agneaux, et les tenants de l'emprise étaient aussi deux bergers (17).
(René désigna pour remplacement de ces nouvelles joutes, une des prairies qui environnent Tarascon, ou peut-être, (ainsi que le laisse conjecturer un manuscrit de l'île de Lérins), eurent-elles lieu sur le terrain qui forme maintenant le faubourg d^ Jarnegues, au Nord de la ville. On le nommait, en 1176, insula J arnica ou Fornica y et les anciens comtes de Provence l'avaient choisi pour le théâtre de leurs tournois).
Pendant ces divers préparatifs , le poursuivant d'armes Romarin , avertissait les
chevaliers et les dames, plus de trente lieue s à la ronde, et il en arriva du Comtat venaissin , de Marseille , d'Aix , de Salon, de Nimes , de Montpellier ( ce qui fut grand merveille, assure un auteur contemporain, acteur du tournoi). Le château de Tarascon devint alors le centre de tous les plaisirs. Des combats simulés à la lance ou au pugilat, des luttes à pied ou à cheval, des bals, des déguisements, des banquets s'y succédaient chaque jour, et Ton y vit même, dit-on, des représentations dramatiques. Dans l'intervalle, Ferry de Lorraine et Louis de Beauvau rompirent quelques lances et firent des choses joliettes , ajoute la relation.
Enfin, Romarin ayant proclamé l'ouverture du pas d'armes pour le premier Juin, annonça que deux pastoureaux combattraient tous les assaillants qui viendraient toucher les écus noir et blanc ( signe de deuil et de liesse), suspendus à un arbre auprès de la cabane de la, bergère. Le 'vainqueur devait obtenir un toouquet attaché à une riche baguette d'or, et de plus, un baiser de la pastourelle déguisée, que l'histoire ne nomme pas, mais qu'on présume avec quelque fondement avoir encore été Jeanne de Laval.
Habillée de damas gris double de menu va ir
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elle portait sur sa chevelure blonde un léger chapel de roses, et tenait en sa main une élégante houlette d'argent; la panetière et un petit baril en vermeil étaient attachés à sa ceinture.
Les pastoureaux étaient vêtus comme la bergère, d'habits de damas gris par-dessus leurs cottes d'armes. Un couvre-chef ombragé de longues plumes d'autruche, leur servait de casque, et « sans doub tance ils êtoient «r moull beauloc, » dit encore la relation déjà citée.
A Ja devise: en arrousant de Vaigue! tracée sur l'écu de l'un des tenants , on reconnaissait Philibert de Laigue (18) , sénéchal du Berry et chambellan de René. Le second des pastoureaux, Philippe de Lenoncourt (19), était distingué par la banderolle blanche flottant à sa lance, au milieu de laquelle on voyait un cœur d'or et ces mots: ayant le vent\ (*).
Quoique le tournoi eût été annoncé pour le premier Juin , les l'êtes de la Pentecôte le firent remettre au Mardi suivant. Ce jour là, (3 Juin) René, Isabelle de Lorraine, précédés de joyeux galoubets , des tambourins, des trompettes,
(*) On croit que le b'anc signifiait la candeur de Lenoncourt , le coeur d'or, sa fidélité, et la devise, soi i*Vte.
