LIVRE Xlll. — LES ÉTRANGERS

suivant l'expression de Robespierre ce n'était point assez d'épouvanter les ennemis de la patrie, niais qu'il fallait encore secourir ses défenseurs, le comité proposa «t la Convention d'augmenter d'un tiers les secours et récompenses accordés par les précédents décrets aux défenseurs de la patrie, à leurs veuves ou à leurs enfants.

La Convention adopta d'enthousiasme les diverses propositions du comité de Salut public. Quant au rapport de Robespierre, qu'elle avait fréquemment interrompu par les plus vifs applaudissements, elle en décréta, à l'unanimité, l'impression et l'envoi aux départements et aux armées. Tiré à un nombre considérable d'exemplaires, répandu dans toutes les parties de la République, il y causa une profonde sensation (I). « Marchons de front, et la liberté est pour jamais assurée, » écrivait en même temps le comité aux membres de la Convention à qui l'on avait confié le soin d'organiser dans les départements le gouvernement révolutionnaire. « Chargés de la même mission, des mêmes intérêts, pénétrés des mêmes intentions, votre marche doit être uniforme, également rapide. Laissons aux tyrans cette politique tortueuse, incertaine, qui médite dans l'ombre et dans la peur. La nôtre est d'agir... (2). »

Cependant le discours de Robespierre ne satisfit pas complètement le comité de Salut public. Maximilien avait négligé, malgré la recommandation de ses collègues, de demander le rapport du décret en vertu duquel les étrangers avaient été admis à la représentation nationale. Rarère releva assez vivement cette omission, et Rentabole proposa sur-le-champ à l'Assemblée d'exclure les étrangers de toute fonction publique pendant la durée de la guerre, ce

public encore trop réservé, puisqa'à la demande de Goupilleau (de Montaigu) , elle renvoya, comme on Ta le voir, les généraux Marcé et Quélineau devant le tribunal révolutionnaire.

(1) Le rapport.de Robespierre fut inséré dans le Moniteur dn 7 nivôse (27 décembre 1793) et dans plusieurs journaux du temps, notamment dans le numéro 220 des Révolution* de Paris, où il se trouve suivi d'observations commençant ainsi : « Ce rapport, assurément, ne laisse rien a désirer et ferme la bouche à bien du monde. L'établissement du gouvernement révolutionnaire avoit besoin peut-être de cette exposition de principes, faite toute a la fois pour convaincre par leur lucidité et pour persuader par l'éloquence du rapporteur... » Ce rapport sur les principes du gouvernement révolutionnaire a été reproduit dans V Histoire parlementaire , t. XXX, p. 458 et suiv., dans les Œuvres éditées par Laponneraye, t. III, p. 511 et suiv. Il a paru en brochure in-8 de 18 pages (De llmpr. nation.) Il y eu eut a l'époque plusieurs autres éditions dans les départements, notamment à Lyon (de l'impr. républicaine, in-8 de 16 pages), et à Orléans. (L. P. Couret, in-4 de 15 pages).

(2) Lettre signée : Rillaud-Vareone, Robespierre, Rarère, C.-A. Prieur, Robert Lindet, Collot d Herbois, J.-Ron Saint-André, et Carnot.

qui fut adopté. Cependant Robespierre ayant fait remarquer, comme cela lui était déjà arrivé dans une occasion semblable, qu'il y avait en France des Belges, des Liégeois, qui exefeaient avec honneur des fonctions publiques, et qu'il serait peut-être injuste de les déplacer, la Convention décida, sur sa motion, que le comité de Salut public lui présenterait un rapport sur les exceptions dont était susceptible le décret d'exclusion rendu par elle (1). Bien loin, du reste, de soulever la moindre objection contre les mesures sévères réclamées par son comité, elle y ajouta quelquefois. Ainsi, le lendemain du jour où elle avait entendu le rapport sur les principes du gouvernement révolutionnaire, Goupilleau, qui n'était pas un ami de Maximilien, s'exprima en ces termes : « Robespierre a prononcé hier un discours qui renferme de grandes et éternelles vérités. Nous y avons tous applaudi... » Seulement, ajoutait l'orateur, on avait été surpris de ne point trouver dans le nombre des coupables désignés par le comité Marcé et Quétineau, l'un protégé de Carra, l'autre camarade de Dumouriez ; et, à la voix de Goupilleau, les deux généraux furent, séance tenante, renvoyés devant le tribunal révolutionnaire. Opposez donc maintenant l'apathie et L'indifférence de la Convention au zèle trop ardent du comité de Salut public !

Presque à la même heure où Robespierre éclairait le monde sur les principes du gouvernement révolutionnaire, le comité de Salut public adressait aux directoires de départements une circulaire explicative des lois nouvelles et indiquant très-nettement à ces autorités la sphère d'action dans laquelle elles devaient se mouvoir. Porter un œil investigateur sur tous les moyens d'amélioration; tracer au commerce des routes nouvelles, lui donner un caractère national en y imprimant de la grandeur; fertiliser le sol, en augmenter les produits, et faciliter les débouchés; ajouter aux présents de la nature les bienfaits de l'industrie, doubler en quelque sorte cette dernière, et augmenter ainsi la somme du bouheur; faire sortir du travail les mœurs et l'extirpation de la mendicité, cette sorte de dénonciation vivante contre les gouvernements, être en un mot les ouvriers de la prospérité publique, telle était la masse des devoirs imposés à ces directoires, dont l'administration tracassière et peu sympathique en général au nouvel ordre de choses avait rendu si pénibles les commencements de la République.

(1) lloniteur du 7 nivôse, ubi îtipro.