LIVRE Mil. — RAPPEL l»K CARRIER

billet suivant, où sa disgrâce se trouvait dissimulée sous une fornu qui pouvait jusqu'à un certain point en adoucir l'amerlune : « Choyer représentant, tu as désiré être rappelé; tes travaux multipliés dans une ville peu patriote et voisine de la Vendée méritent que tu le reposes quelques instans, et toustes collègues te reverront avec plaisir dans le sein de la Convention nationale. Ta santé a élé altérée par des occupations constantes. L'intention du comité est de te donner une autre mission, et il esi nécessaire que tu viennes en conférer avec lui. Salut et fraternité, (t)» Carrier obéit, mais il revint à Paris plein de ressentiment contre l'auteur de son rappel. Nous allons le voir prendre une part active à l'échauflouréc hébertiste. Si, grAcesans doute à son ami Collot d'Herbois, il échappa au sort de ceux que sa parole et son exemple avaient encouragés, il n'en garda pas moins à Robespierre une rancune profonde. Au 0 Thermidor nous le retrouverons au premier rang parmi les insulteurs du grand patriole abattu. Il était naturel que celui qui avait voulu substituer la justice à la Terreur aveugle el brutale eût pour adversaire acharné l'un des coryphées de la Terreur.

Tandis qu'affichant les mœurs d'un satrape, Carrier semait la désolation autour de lui et semblait prendre à tâche d'inspirer a tous les partis l'horreur du régime républicain, deux autres Thermidoriens épouvantaient le Midi par des fureurs sans bornes et jetaient la consternation dans tous les cœurs. Qui n'a nommé Fréron et Barras ? ces deux natures foncièrement dépravées, hommes de plaisirs et de débauches, sans conscience et sans convictions, terrorisant aujourd'hui pour le compte de la Révolution, demain pour celui de l'aristocratie ; Fréron, le maître chéri et le héros de celte jeunesse dorée qu'il excitera à courir sus aux républicains; Barras, le corrompu par excellence, dont le salon deviendra l'asile aimé el le centre de tout ce qu'il y avait de plus cynique el de plus impur.

Qu'après le dépari de Robespierre jeune, la répression se soit montrée impitoyable à Toulon, cela se comprend encore. Cette ville avait commis un de ces crimes flétris ajuste tilre par tous les peuples de la terre (2). Mais que Barras et Fréron aient eu l'idée de traiter Marseille comme ils avaient traité Toulon, cela ne se comprend pas,

(1) Arrhiret, A F. 11, 37.

(2) Nous avons sous '.es ypux un livre publié en 1895, sous et tilre : « Mémoires pour servir a l'histoire de la ville de Toulon en 1193, rédigés par M. L Pons, professeur de rhétorique au collège de Toulon. — Paris, de l'iuip. de C S. Touvé, in-8° de

HISTOIRE l>K ROBESPIERRE

el ce fut cependant ce qui eut lieu. Marseille avait bien pactisé un moment avec l'insurrection girondine; seulement l'élément patriote y était toujours resté puissant, el le girondin Rebecqui, qui y avait prêché la révolte, s'était de désespoir précipité dans la mer, quand il avait vu les royalistes s'emparer du mouvement pour le diriger contre la République. Marseille, d'ailleurs, n'avait pas tardé à rentrer dans le devoir; et puis, n'avait-elle pas rendu d'immenses services à la cause de la Révolution? Son nom n'était-il pas déjà glorieusement inscrit dans les fastes de la jeune République? De tout cela Barras et Fréron n'eurent aucun souci, et ils n'hésitèrent pas à traiter la vieille cité phocéenne en ville conquise.

L'un et l'autre représentèrent l'hébertisme à Marseille, comme Javogue et Fouché à Lyon, comme Carrier à Nantes, comme Tallien à Bordeaux, comme Baudot dans l'Est. A l'heure où son ami Camille Desmoulins dénonçait au monde les orgies ultra-révolutionnaires, Fréron faisait la guerre aux dévotes el escaladait les clochers. Dès les premiers jours de brumaire, nous les voyons, Barras et lui, démanteler les églises (1). Qui sait si les dépouilles des monuments consacrés au culte ne servirent pas a l'acquisition de Grosbois (2)? Arrivés à Marseille, ces deux députés, interprétant dans un sens tout à fait exagéré un arrêté du comité de Salut public qui enjoignait aux représentants du peuple de punir sévèrement les chefs de la faction royaliste et fédéraliste et d'empêcher l'aristocratie d'usurper l'autorité nationale sous le voile des sociétés populaires (3), se conduisirent en vrais forcenés. Jaloux des exploits de Javogue et de Fouché à Lyon, ils mirent en réquisition des démolisseurs, et l'œuvre

394 pages, avec un portrait de Louis W II. 0 C'est une éclatante glorification de la trahison. Rien ne saurait mieux faire comprendre les sévérités dont la Tille de Toulon a été l'objet. On j lit cet extrait d'un jugement qui condamne a être lacérée une adresse des prétendus représentants do peuple français « Oui , vils el léroces jacobins, Toulon a proclamé Louis XVII roi des Fraisais, et, pour faciliter les moyens de rétablir ce jeune monarque sur le trône de ses pères, Toulon a appelé dans ses murs les escadres et les troupes des puissances coalisées.... »(P. 316, note AA.)

(1) Arrêté en date du 5 brumaire' (26 octotre i"93). Archives, A P. II, 90.

(2) Magnifique résidence de Barras, devenue depuis la propriété du prince de Wagram. Les accusations de dilapidation n'ont pas épargné Fréron et Barras. Voyez notamment la «ortie de Ruamps contre eux dans la séance de la Convention du 2 vendémiaire an III ''moniteur dn 6 vendémiaire an III, 27 septembre 1794).

(3) Arrêté en date du 14 frimaire (4 décembre 1793), fcigné de Robespierre, C.-A. Prieur, Billaud-Varerine, Bar ère, Carnot , Robert Lindet. Archives, A F. Il, 58. — S'il faut en croire le député Clauzel, Ricord était porteur d'une lettre signée: Caruot, Prieur (de la Côte-d'Or), Billaud-Varenne, Collol d'Herbois et Barère, adressée a Fréron et h Barras, et portant qu'ils avaient été des modérés de n'avoir pas réduit Toulon en cendres. (Extrait d'une dénonciation contre les membres des deux comités, en date du 6 nivôse an III, — 26 décembre 1794.) Archives. F. 7 , 4433.