LIVRE XIV. — CAMILLE DESMOULINS ET ROUGYFF

et lui-même le savait bien. Un jeune protégé de Barère, le juré Vilate, ayant dîné chez Camille dans les premiers jours de germinal, dit à Rousselin qui était au nombre des convives : « Il faut que nous ayons sous huit jours les têtes de Danton, de Camille Desmoulins, de Philippeaux (1). » Ce fut du moins ce que répéta Rousselin à Camille (2).

Comment Robespierre aurail-il triomphé dcsAmar, des Vadier, desBarère,desBillaud-Varenne, des Collot d'Herbois , tousacharnés à la perte des dantonistes, et montrant, en réponse aux arguments de Maximilien, les blessures qu'ils avaient reçues de Camille? Il s'efforça, dit-on, de substituer au nom de son cher et vieux camarade celui de Bourdon (de l'Oise), ce fou furieux autrement dangereux que Camille et que Danton ; mais il ne put rien obtenir, tant son influence personnelle avait peu de poids sur les membres des deux comités, où Bourdon comptait de nombreux amis (3). Au reste, on aurait tort de croire, avec quelques historiens, que Camille fut sacrifié uniquement pour avoir poussé un long cri d'humanité. La vérité nous oblige à dire que dans son Vieux Cordelier les rancunes et les haines personnelles eurent beaucoup plus de part que la question d'humanité. Était-il bien tendre le léger écrivain quand par exemple dans son numéro 7, composé avant le supplice des hébertistes, il se montrait si impatient de la mort de ses adversaires? Que m'importe après cela qu'il ait répandu tant de larmes attendries sur le sort des suspects ! Certes, j'applaudis des deux mains quand je l'entends reprocher d'une voix indignée au Père Duchesne ses pages dégoûtantes de sang etde boue. Mais mon admiration diminue singulièrement, et je commence a douter de la sincérité de l'auteur, quand à côté de cela je le vois intrépidement porter aux nues l'infâme Rougyff dont les feuilles, non moins ignobles que celles d'Hé-

(1) Noies de Camille sur le rapport de Saint-Just. — De ces note* il existe deux versions, insérée» toutes deux dans l'tfulotre parlementaire , t. XXXII, p. 221 et

(2) Disons, pour être juste, que Rousselin ne mérite qu'un confiance très-limitée. Voici comment, de son côté, s'est expliqué à ce sujet, dans une brochure sur les causes dn 9 Thermidor, Vilate lni-méme, qui du reste n'est pas non plus digne de foi : « Robespierre, toujours observateur inquiet sur la direction des évéoemens, affecte tout à la fois de défendre Danton et d'improuver ses opinions. Quelques jours avant leur perte, je dînai cher Camille avec sa charmante et vertueuse épouse, sa mère, d'une très-belle stature, Danton, sa modeste épouse, un jeune homme d'une belle taille et d'une tigure intéressante. Je laissai échapper mes inquiétudes a Camille... Vingt fois je l'avertis qu'on vouloit le guillotiner... » (I». 2G et 27.) De Rousselin ou de Vilate, qui croire !

(3) Ce fait est rapporté par M. Villiaumé qui, malheureusement, a omis de citer srs preuves. (Voyez son Histoire de la Révolution, t. III, p. 185 de l'édition Lacroix ;

bert, étaient plus sanguinaires encore, et qui, comme le Père Duchesne, vivait très-bien aux dépens du ministre de la guerre (1). 11 appelle Guffroy «notre cher Rougyffet, cet excellent patriote à cheveux blancs (2). » Or le cher Rougyffet était de ceux qui avaient félicité Fouché sur sa manière expéditivc d'exécuter la vengeance nationale (3); il était de ceux qui insultaient lâchement les victimes après les avoir poussées à l'échafaud. Présentement c'était un des thuriféraires de Joseph Lebon, en attendant qu'il devînt son accusateur le plus acharné et son bourreau (4). Quelques jours encore, et il va tonner en ces termes contre ses amis les dantonistes : « Nom de la liberté ! drelin sur les hypocrites défenseurs de ce don précieux de la nature (5) î » Vienne le M germinal, et il écrira d'une plume presque joyeuse : « Le glaive de la loi vient de trancher le cours de lu plus hardie des conspirations. Danton, Lacroix, Desmoulins, Delaunay, Fabre d'Églanline et dix autres complices ne sont plus; le peuple vit ce supplice avec satisfaction et majesté (6). » Enfin, — honte et lâcheté sans nom ! — moins de dix jours après, racontant l'exécution de l'infortunée Lucile, il insérait dans sa feuille immonde ces lignes infâmes : <r Les veuves Hébert et Desmoulins jasoient avec un calme apparent; mais l'œil observateur y remarquoit bien plus l'effet du sot orgueil d'avoir joué un rôle dans la Révolution ; leur morgue naissoit de cette obstination indestructible dans certains êtres qui fit faire a cette femme expirante à l'eau le signe de croquer des poux, ne pouvant plus crier pouilleux (7) !» Oh ! pauvre Camille, comme tu avais raison d'appeler Guffroy « notre cher Rougyffet » et de le chanter dans ton journal comme un excellent patriote à cheveux blancs!

On a prétendu fort légèrement que jamais Robespierre n'avait parlé avec plus d'affection a Camille Desmoulins que la veille du jour où . celui-ci fut arrêté (8). C'est là une de ces allégations en l'air dont nous sommes heureux de pouvoir démontrer la fausseté. Et d'a-

(l.i Kougyff ressa de paraître dans le courant de prairial, quand la subvention ministérielle lui fut retirée. Guffroy, dans son dernier numéro , annonça crûment qu'il interrompait la publication de son journal parce qu'on lui avait fait perdre les abonnements qu'il recevoit du ministère de la guerre. (Voy. le numéro 150.)

(2) Le vieux Cordeiier, numéro 7. p. 212, 213, de Pédition Matton.

(3) nowjyff, ou le Frank en vedette, numéro 60.

(4) Ibid., imméro 80.

(5) Ibid., numéro 95.

(6) Ibid., numéro 98.

(7) Ibid., numéro 107. Ce misérable Guffroy est un des signataires du rapport do Courtois dont il fut, du reste, le bien digne compère.

'8) Miclielet, llittmre de la Révolution, t. VII, p. 192. Villiaumé, Histoire de la Révolution, t. III. p. 193 de l'édition Lacroix.