LIVRE XIV — CONSPIRATION DES PRISONS

treusc qu'eut peut-être sur le sort des accusés une conspiration insensée ourdie par Arthur Dillon dans la prison du Luxembourg. Très-intimement lié, comme on sait, avec Camille Desmoulins, le général s'était laissé persuader que l'opinion publique était trèsfavorable aux prévenus, et il crut qu'il lui serait facile, à l'aide de quelques sommes d'argent adroitement semées dans le peuple, de le déterminer à se porter sur le tribunal révolutionnaire et à délivrer les accusés. Qu'une pareille idée ait germé dans .la tête de l'exgénéral, homme ardent et entreprenant, et qu'il soit parvenu à faire partager ses espérances à quelques-uns de ses compagnons de captivité, cela est très-naturel ; et je ne comprends pas, je l'avoue, comment des historiens graves ont pu, sur la foi de quelques Thermidoriens, attribuer à une infernale invention des comités de Salut public et de Sûreté générale cette conspiration, dite des prisons, à laquelle, du reste, l'esprit de parti ne manqua pas de donner des proportions qu'elle ne comportait pas.

Dillon eut l'imprudence de s'ouvrir de son projet à un ancien migrandes méfiances ; mais celui du procès de Danton peut passer pour l'impartialité même et être considéré comme l'expression exacte de la vérité si on le compare au compte rendu du procès de Fouquier-Tinville, par exemple, oii tout est k l'accusation, et rien à la défense. Or, c'est dans le compte rendu de ce dernier procès que M. Michelet a été naïvement chercher la prétendue déposition de Cambon, et il s'est bien gardé de le dire. Et à qui lVt-il empruntée! A la déposition de Vilain d'Aubigny, ce danioniste exalté dont nous avons signalé plus haut la noire ingratitude à l'égard de Robespierre. Encore M. Michclet, qui traite de falsificateur le rédacteur du compte rendu du procès des dantonistes, a-t-il altéré la déposition de d'Aubigny. En effet, celui-ci déclare que, se trouvant à Sainte-Pélagie vers la fin de Thermidor, au moment où Fouquier y fut amené, il lui reprocha vivement les manœuvres atroces employées pour perdre Danton, Camille Dosmoulius et autres, et que Fouquier lui répondit, — je cite textuellement : — « qu'il nvuil fuit ce qu'il avait dépendu de lui pour les sauvor; que le 14 germinal, jour où ils avaient été mis en jugement, après la dérlaratinn de Cambon (il élait venu au tribunal pour déposer dons l'affaire de Chabot) faite sur l'interpellation de Danton et de Camille, qu'il était bien éloigné, lui Cambon, de les regarder comme des conspirateurs.... » (Voy. le procès de Fouquier dans VHittoire parlementaire, t. XXXIV, p. 403.) Eh bien, cette interpellation prêtée à Danton et à Camille par Vilain d'Aubigny, M. Michelet la place adroitement dans la bourhe dn président, fautez-le : « Le président, voyant Combon irrité et rouge de la maladroite attaque dn Fubre, t'enhardit à lui demander < c qu'il pensait de Danton et de Desmoulins. » l'ii tvprà, p. 208.) Quel historien digne de foi que M. Michelet! Il est a remarquer qiu; la déposition de d Aubigny occupe une douzaine de pages, et la réponse de l'accusé... néant. A la suite des débats qui précédèrent sa condamnation, Fouquier parla pendant plusieurs heures; pas un mot de sa défense n'a été conservé. Vo:la, on l'avouera, une belle autorité h invoquer que le compte rendu du procès de Fouquier-Tinville ! Quant à Cambon, il est si peu probable qu'il ait prononcé les paroles qui lui sont attribuées par d'Aubigny, que plus d'un mois après Thermidor, en pleine Oonvention, il traitait encore Danton de conspirateur en l'accouplant à Robespierre. Voy. le Moniteur du 14 vendémiaire an III (15 octobre l"94), «éance du 12 vendémiaire.

nistre de la République à Florence, nommé Luflotte, détenu comme lui au Luxembourg. Cet homme feignit d'entrer dans le complot ; mais, dans l'espérance d'obtenir sa liberté, sinon par patriotisme, il s'empressa d'avertir les comités de Salut public et de Sûreté générale par lesquels il fut mandé sur-le-champ. Ceci se passait le 13 germinal (2 avril 1794) (1). On lui recommanda, sans nul doute, de paraître toujours disposé à s'associer à la conspiration. Le lendemain, nouvelles confidences de Dillon : l'ex-constituant Thouret, etSimond récemment arrêté, sont du complot; il fera en sorte de les lui conduire dans sa cellule. En même temps il donne , en sa présence, au guichetier Lambert, une lettre pour Lucile Desmoulins, à la disposition de laquelle il avoue avoir mis une somme de trois mille livres « pour envoyer du monde autour du tribunal révolutionnaire. » Dès le 15 germinal au matin, un des nouveaux administrateurs de police nommés par le comité de Salut public en vertu de la loi du 26 ventôse recevait la déclaration de Laflotte. Aussitôt les comités de Salut public et de Sûreté générale se faisaient amener le porte-clefs de la prison du Luxembourg sous la garde de deux gendarmes (2). Après l'avoir entendu, ils rendaient contre l'infortunée Lucile, ainsi compromise par la légèreté de Dillon, le mandat suivant : « Les comités de Salut public et de Sûreté générale réunis arrêtent que la femme de Camille Desmoulins sera mise sur-lechamp en arrestation à Sainte-Pélagie. Le scellé sera mis sur se* papiers. Signé: Dubarran, Couthon, C.-A. Prieur, Carnot, Youlland, Barère, Billaud-Varenne, Robespierre (3). » En même temps Simond, Arthur Dillon, Thouret et tous les autres détenus du Luxembourg étaient rigoureusement séparés les uns des autres et mis au secret (4).

Pauvre Lucile ! au moment de l'arrestation de son mari, éperdue, folle de douleur, elle avait commencé pour Robespierre une lettre où, dans le désordre de ses idées, elle écrivit des choses tout à fait

(1 ) « Du ireixième jour de germinal. Les comités de Salut public et de Sûreté générale chargent le maire de Paris de faire conduire sur-le-champ au comité de Salut public le citoyen Laflotte, détenu au Luxembourg. Il y sera conduit sous sûre garde. Signé : Dubarran, Coutbon , Billaud-Yarenne, Carnot, C.-A. Prieur, Youlland, Robespierre, Barère. » (Archivs, F 7.1435. liasse B.)

(2) Arrêté signé : Barère, Élie Lacoste, Vadier, C.-A. Prieur, Dubarran, Le Bas, Col lot d'Herbois, Billaud-Varenne. (Archiva, ubi tuprà.)

(3) Archives, ubi tuprà.

(4) « Le comité de Salut public arrête que Simond, député, Arthur Dillon, Thouret, et tous les autres détenus au Luxembourg, seront séparés rigoureusement et mis au secret sur-le-champ. L'administration de police exécutera le présent arrêté et rendra compte •lans le jour de son exécution au comité. Signé : Billaud-Yarenne, Barère, Collot «i'Herbois, Carnot, Couthon. » (Archives, F 7.1435, liasse B.)