LIVRE XIV. — THÉRÉZIA CABARRUS ET TALLIEN

le comité de Salut public aura sans doute fait arrêter ; » et quatre jours plus tard, le 15 prairial, il mandait encore à Maximilien : « La Fontenay doit maintenant être en état d'arrestation. » Il croyait même que Tallien Tétait aussi (1). Il se trompait pour l'amant; mais quant à la maîtresse, elle était en effet arrêtée depuis trois jours.

Contrainte par le représentant du peuple Ysabeau de quitter Bordeaux (f ) à cause des intrigues auxquelles on la voyait se livrer, Thérézia était accourue à Fontenay-aux-Roses, dans une propriété de son premier mari, où elle avait reçu de fréquentes visites de Tallien. Souvent elle était venue dîner avec lui à Paris chez le restaurateur Méot. Tallien avait pour ami Taschereau-Fargues , commensal de la maison Duplay, et admirateur enthousiaste de Robespierre, qu'après Thermidor, comme nous avons déjà dit, il déchira à belles dents. Ce Taschereau proposa à Tallien de loger sa maîtresse, quand elle viendrait à Paris , rue de l'Union , aux Champs- Élysées, dans une maison appartenant à Duplay, et qu'on pouvait en conséquence regarder comme un lieu de sûreté. Mais déjà le comité de Salut public avait lancé contre Thérézia Cabarrus un mandat d'arrestation. Avertie par Taschereau , elle courut se réfugier à

(1) Voyex ces deux lettres dans les Papiers inédits, t. III, p. 32 et 30, et h la suite du rapport de Courtois, sous les numéros CVII h etCVII g. Si Jullien fils ne monta pas sur l'écliafaud au lendemain de Thermidor, ce ne fut pas la faute de Tallien, qui, lorsqu'il fut entré dans le comité de Salut public, s'empressa de le faire jeter en prison. « Paris, le 28 thermidor. Le comité de Salut public arrête que le citoyen Jullien fils, adjoint a la commission de l'instruction publique, et précédemment agent du comité de Saint public, est destitué de sea fonctions, qu'il sera mis en arrestation , et que les scellés seront apposés sur ses papiers. Collot d'Herbois, Tallien, Eschasseriaux, Treilhard, Bréard, C.-A. l'rieur. » (Archives, A F. II, 60.) — Si terrible fut le coup d'Etat de Thermidor, et si violente fut la réaction pendnnt de longues années, que les plus chers amis de Robespierre n'osaient plus avouer leur intimité avec lui. Jullien fils, pendant la grande période révolutionnaire, avait donné , malgré son extrême jeunesse, les preuves d'un talent, d'une honuêteté et d'une modération qui l'avaient rendu cher k Robespierre, que lui-même k tout propos il appelait son bon ami. Eh bien ! lui aussi, il renia ce bon ami, si nous devons nous en rapporter k une lettre de l'ingénieur Jullien, son fils, lettre où nous lisons ces lignes : « Non père a très-peu connu Robespierre; je crois même lui avoir entendu dire qu'il ne l'avait vu qu'une ou deux fois. C'est mon grand-père Jullien (de la Dréme), dépoté k la Convention, qui seul a connu Robespierre...» Or il suffit des citations par nous faites d'extraits de lettres de Jullien fils k Robespierre pour qu'il n'y ait pas de doute possible sur leur parfaite intimité, — inUmité. du reste, aussi honorable pour l'un que pour l'autre. Quant aux lettres de Robespierre k Jullien, elles ont été supprimées par tes Thermidoriens, et pour cause. Maintenant, on peut voir, par l'extrait de la lettre de l'ingénieur Jullien, combien, dans la génération qui nous a précédés, les hommes mêmes les plus distingués, sont peu au courant des choses de li Révolution.

(2) Rapport de Boulanger sur l'arrestation de la citoyenne Cabarrus (Papiers inédits, t. I, p. 8TI).

Versailles; il était trop tard : elle y fut suivie de près et arrêtée, dans la nuit du H au 12 prairial, par les généraux La Vallette et Boulanger (1).

L'impunité assurée à Tallien par la catastrophe de Thermidor, l'influence énorme qu'il recueillit de sa participation à cet odieux guet-apens, n'empêchèrent pas, à diverses reprises, des bouches courageuses de lui cracher ses méfaits à la face. « Entrons en lice, Tallien et moi, » s'écria un jour Cambon. « Viens m'accuser, Tallien; je n'ai rien manié, je n'ai fait que surveiller; nous verrons si dans tes opérations particulières tu as porté le même désintéressement ; nous verrons si , au mois de septembre, lorsque tu étais à la commune, tu n'as pas donné ta griffe pour faire payer une somme d'un million cinq cent mille * livres, dont la destination te fera rougir. Oui, je t'accuse, monstre sanguinaire, je l'accuse... on m'appellera robespierriste si l'on veut... je t'accuse d'avoir trempé tes mains, du moins par tes opinions; dans les massacres commis dans les cachots de Paris (2) ! » Et cette sanglante apostrophe fut plusieurs fois interrompue pas les applaudissements. « Nous n'avons pas les trésors de la Cabarrus, nous ! » cria un jour à Tallien Duhem indigné (5).

Maintenant, que des romanciers à la recherche de galantes aventures, que de pseudo-historiens s'évertuent à réhabiliter Tallien et Thérézia Cabarrus, c'est chose qu'à coup sûr ne leur envieront pas ceux qui ont au cœur l'amour profond de la patrie et le respect des mœurs, et qui ne peuvent pas plus s'intéresser à l'homme dont la main contribua si puissamment à tuer la République qu'à la femme dont la jeunesse scandaleuse indigna même l'époque corrompue du Directoire. N'est-ce pas encore un des admirateurs de Thérézia qui raconte qu'un jour qu'elle se promenait sur une promenade publique, les bras et les jambes nus, et la gorge au vent, ses nudités attroupèrent la populace , laquelle, n'aimant ni les divorces ni les apostasies, se disposait à se fâcher tout rouge? Thérézia eût couru grand risque d'essuyer un mauvais traitement si, par .bonheur, un député de sa connaissance ne fût venu à passer juste à temps pour la recueillir dans sa voiture (4). « Notre-Dame de Thermidor, » disaient en s'inclinant jusqu'à terre les beaux esprits du temps, les courtisans de

(1) Rapport de Boulanger. Voyez aussi une brochure intitulée Taschereau-Fargues à liobtspierre, publiée après Thermidor, et qu'il faut lire nécessairement avec beaucoup de défiance.

(2) Séance du 18 brumaire an III, Moniteur du 20 brumaire (10 novembre 1794).

(3) Séance du 11 nivôse an III. Vojei le Moniteur du 13 nivôse (2 janvier 1795).

(4) Les Femme* célèbres, par Lairlullier, t. II, p. 3 et 5.