LIVRE W

PLAINTES DES AMIS DE nODËSPlEKHK

mains; toutes les âmes vertueuses vous réclament... » Cette lettre était de M0' Buissart (1), la femme de cet intime ami à qui Robespierre, au commencement de la Révolution, écrivait les longues lettres dont nous avons donné des extraits. Depuis, la correspondance était devenue beaucoup plus rare. Absorbé par ses immenses occupations, Maximilicn n'avait guère le temps d'écrire à ses amis; l'homme public avait pour ainsi dire tué en lui l'homme privé. Ses amis se plaignaient, et très-amèrement quelquefois. « Ma femme, outrée de ton silence, a voulu t'écrire et te parler de la position où nous nous trouvons; pour moi, j'avois enfin résolu de ne plus te rien dire (2)..., » lui mandait Buissart de son côté. — « Mon cher Bon bon..., » écrivait d'autre part, le 30 messidor, à Augustin Robespierre, Régis Deshorties, sans doute le frère de l'ancien notaire Deshorties qui avait épousé en secondes noces Eulalie de Robespierre, et dont Maximilicn, on s'en souvient peut-être, avait aimé et failli épouser la fille, « Que te chargerai-je de dire à Maximilicn? Te prierai-je de me rappeler a son souvenir, et où trouveras-tu l'homme privé? Tout entier à la patrie et aux grands intérêts de l'humanité entière, Robespierre n'existe plus pour ses amis... (3) » Ils ne savaient pas, les amis de Maximilicn, à quelles douloureuses préoccupations l'ami dont ils étaient si fiers alors se trouvait en proie au moment où ïh accusaient son silence.

Les plaintes dont Mœ<" Buissart s'était faite l'écho auprès de Robespierre concernaient l'Apre et farouche proconsul Joseph Le Bon, que les Thermidoriens n'ont pas manqué de transformer en agent de Maximilien. a Voilà le bourreau dont se servait Robespierrre, » disaient d'un touchant accord Bourdon (de l'Oise) et André Dumont à la séance du 15 thermidor (2 août 179 4) (4); et Guffroy de crier partout que Le Bon était un complice de la conspiration ourdie par Robespierre, Saint-Just et autres (S). Nul, il est vrai, n'avait plus d'intérêt a faire disparaître Le Bon, celui-ci ayant en main les preuves d'un faux commis l'année précédente par le misérable auteur de Rougyff. Si quelque chose milite en faveur

(1) Nous avons sous les yeux l'original de cette lettre de M0" Buissart, en date du 26 floréal (15 mai 1794). Supprimée par Courtois, elle a été insérée, mais d'une façon légèrement inexacte, dans les Papiers inédits..., t. Ier, p. 254.

(2) Voy. Papiers inédils..., t. I", p. 253.

(3) Lettre en date du 30 messidor (18 juillet 1794). Elle porte en suscriplion :JAu ciiolen Robespierre jeune, maison du citolen Duplay, au premier sur le devant, rue Honoré, Paris.

(4) Moniteur du 16 thermidor (3 août 1794).

(5) Voy. notamment une lettre écrite par Guffroy a ses concitoyens d'Arras le 1G thermidor (3 août 179*).

de Joseph Le Bon, c'est surtout l'indignité de ses accusateurs. Il serait d'ailleurs injuste de le mettre au rang des Carrier, des Barras et des Fouché. S'il eut, dans son proconsulat, des formes beaucoup trop violentes, du moins il ne se souilla point de rapines, et l'on sait combien victorieusement il se justifia d'accusations de vol dirigées contre lui par quelques coquins. Commissaire de la Convention dans le département du Pas-de-Calais, il rendit à la République des services dont il serait également injuste de ne pas lui tenir compte, et que ne sauraient effacer les griefs et les calomnies sous lesquels la réaction est parvenue à étouffer sa mémoire. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'il fut le ministre implacable des vengeances révolutionnaires, et qu'il apporta dans sa mission une dureté parfois excessive. Ce fut précisément là ce que lui reprocha Robespierre. Compatriote de ce dernier, Joseph Le Bon avait eu dans les premières années de la Révolution quelques relations avec Maximilien. Il lui avait écrit à diverses reprises, notamment en juin 1791, pour l'engager à renouveler sa motion contre le célibat des prêtres (1), et un peu plus tard, en août, pour lui recommander chaudement un des vainqueurs de la Bastille, le citoyen Hullin, qui, arrivé au grade de capitaine, venait d'être suspendu de ses fonctions (2). Joseph Le Bon fut d'ailleurs nommé membre de la Convention sans autre recommandation que l'estime qu'il avait su inspirer à ses concitoyens par ses vertus patriotiques.

Chargé, au mois de brumaire de l'an II, de se rendre dans le Pasde-Calais pour y réprimer les manœuvres et les menées contrerévolutionnaires dont ce département était le théâtre (3), il déploya contre les aristocrates de ce pays une énergie terrible. Mais par qui fut-il encouragé dans sa redoutable mission? Fut-ce par Robespierre? Lisez celte lettre : « ... Vous devez prendre dans votre énergie toutes les mesures commandées par le salut de la patrie. Continuez votre attitude révolutionnaire; l'amnistie prononcée lors de la constitution captieuse et invoquée par tous les scélérats est un crime qui ne peut en couvrir d'autres. Les forfaits ne se rachètent point contre une République, ils s'expient sous le glaive. Le tyran l'invoqua, le tyran fut frappé... Secouez sur les traîtres le

I (t) N °y- cette leitre dans les Papiers inéditt..., t. III, p. 237.

(S) Papiers inédits..., t. III, p. 454. Général de division et comte de l'Empire, le protégé de Joseph Le Bon était commandant de la 1» division militaire lors de la tentative du général Mallet pour renverser le gouvernement impérial. Le général Hullin est mort h Paris dans un âge assez avancé.

(3) Arrêté signé: Robespierre, Barète, Collot d'Herbois,Billaud-Varenne,C -A. Prieur et Car no t. Archives.