SCÈNE" IX

ROBESPIERRE, LICRECE.

MMaWtlMIa Madame, pardonnei d'apparentes rigueurs; Entouré d'ataattint et de contpiraleurt.

Je n'ai dû vout montrer qu'un vitage tévt-re; Mail toujours deux beaux yeux détarment ma colère; l'rèt I aérber vot pleurs, j'éprouve en vous voymii Tout l'intérêt qu'inspire un tendre sentiment. Votre père n'est point sans donte irréprochable. Mais de tout les mortels fût-il le plus coupable , Ici je fais la loi, je punis ou /absout, Et ton to/t, en nn mot, ne dépend que de vont.

LBt.nkcE.

Quoi ! vout pouvez aimer !

HMrlOlli

Dieu! si j'aime! Ab! madame.

Rien ne peut égaler le transport qui m'enflamme.

Lrcnlii.

Je doit vout épargner d'inutiles discours;

Rien de plus .cher pour moi que l'auteur de met jour»;

tion. Dès le lendemain de Thermidor parut une Vie secrète, politique et curieuse de Robespierre, déjà mentionnée par nous, et dont l'auteur voulut bien reconnaître que « ce monstre feignit de vouloir épargner le sang (1) ». Pareil aveu ne sortira pas de la plume du citoyen Montjoie, que dis-je! du sieur Félix-Christophe-Louis Ventre de Latouloubre de Galart de Montjoie, auteur d'une Histoire de la conjuration de Robespierre qui est le modèle du genre, parce qu'elle offre les allures d'une œuvre sérieuse, et semble écrite avec une certaine modération. On y lit cependant des- phrases dans le genre de celle-ci : a Chaque citoyen arrêté étoit destiné à la mort. Robespierre n'avoit d'autre soin que de grossir les listes de proscription, que de multiplier le nombre des assassinats. Le fer de la guillotine n'alloit point assez vite à son gré. On lui parla d'un glaive qui frapperoit neuf têtes à la fois. Cette invention lui plut. On en fit des expériences à Bicêtre, elles ne réussirent pas; mais l'humanité n'y gagna rien. Au lieu de trois, quatre victimes par jour, Robespierre voulut en avoir journellement cinquante, soixante, et il fut obéi (2). » Il faut, pour citer de semblables lignes, surmonter le dégoût qu'on éprouve. C'est ce Montjoie qui prête à Maximilien le mot suivant : a Tout individu qui avait plus de 45 ans en 1789 doit être égorgé (3). » C'est encore lui qui porte à cinquante-quatre mille le chiffre des victimes mortes sur l'échafaud durant les six derniers mois du règne de Robespierre (4). Y a-t-il assez de mépris pour les gens capables de mentir avec une telle impudence? Eh

Mai» au pris de l'honneur, t'il faut tauvtr ton père. Ce» t. et n'en doute» pa», l'honneur que je préfère. lUppelei vo» bourreaux.

RU8CSPIBRHK.

Tu brave» ma bonté !

Eh bien, lu recevra» 1» prix de ta fierté! Uu'ou l'arrête, (oldat».1...

Le nom de l'auteur de cette belle œutre nous a échappé, et c'est dommage. Il est bon que le nom d'Anitus vive à côté de celui de Socrate. Le roman moderne offre quelques équivalents d'inepties pareilles. C'est pitié! Est-ce que c'est un métier bien honnête que d'habiller à sa fantaisie un personnage historique, de le peindre suivant ses caprices et ses passions en marchant a pieds joints sur toute espèce de vérité, et de le présenter ainsi à la masse des lecteurs crédules et superficiels? Je le demande am gens de bonne foi. Le roman ne devrait jamais se faire le complice du pamphlet.

(1 ) fie secrète, politique et curieuse de Maximilien Robespierre, suivie de plusieurs anecdotes sur Ut conspiration sans pareille, par L. Duperron, avec une gra* ure qui représente une main tenant par les cheveux la léte de Maximilien, in-li de 3G pages.

(2) Histoire de la conjuration de Robespierre, par Montjoie, p. 149 de l'édit. in.-8<» de 1195 (Lausanne).

(3) /oid., p. 154.

(4) Ibid., p. 158.