LIVRE XI. — ROSE LA COMBE

avaient pour évangile le journal du Père Duchesne ou le Rouavft du représentant Guffroy, et qui poursuivirent des mêmes imprécations sur le chemin de l'échafaud Marie-Antoinette et Maximilien

On n a pas oublie peut-être l'étrange sortie de Théroigne do Méncourt, au club des Jacobins, un jour que Robespierre détail exmmè 1 avec un peu trop de franchise sur les extravagances de la

etdV^hr m l.0Urge0iSe' Cf™ 1,6 Iui 3Vait Pas Pard-«" "'Ïon! e Id ^ emblée elle avait passé dans le parti de la Gironde, avec leque

fini sa courte et orageuse carrière politique. D'une nature nlus

^iereiThéroigpne' Rosi Lacombe *™M > M

Variet de Jacques Roux et du jeune Leclerc; on la soupçonnait tort d être la maîtresse du dernier. Pour elle et ses compagnes, Robespierre était un monsieur qui osait les traiter de contre-révolutionnaires (i). Contre-révolutionnaires, oui, par exagération, à la façon des \,ncent, des Variet et des Hébert, dont elle se fit l'écho quand elle vint à la Convention réclamer impérieusement la destitution de tous les nobles, l'arrestation de tous les suspects, et reprocher a 1 Assemblée de se jouer du peuple (2). Cette fois le président ne répondit pas un mot, et le silence remarquable de Robespierre en cette occasion démontre suffisamment, ce semble, combien peu il approuvait les manifestations où la femme compromettait à la fois la pudeur de son sexe et sa dignité d'épouse et de mère

La destitution en masse de tous les nobles, c'était cequ'à diverses reprises avait réclamé Hébert (3), malgré l'opposition de Danton et celle de Robespierre, lequel ne cédera que plus tard, et non sans faire des réserves, à l'entraînement général. Nous touchons à l'heure sombre et terrible où le soupçon farouche va envahir la plupart des esprits la pitié déserter presque tous les cœurs. Cette heure, les royalistes semblaient prendre à tâche de la précipiter en poussant, par tous les moyens possibles, le peuple à un soulèvement. Mais d'autre part, quelles tristes leçons ce peuple recevait de certains professeurs de démagogie, et en quel style écœurant lui parlait chaque jour le Pere Ducfiesne! Citons-en un échantillon : « Qu'on mette le grappin

(1 ) Voyez ce que dit à cei égard Barère aux Jacobins dans la séance du 16 1 1793, Moniteur du 21.

(2) Moniteur du 28 août 1793.

(3) Voy. notamment la séanc« du 31 juillet aux Jacobins, Journal des débats et déla correspondance de la société des Jacobine, numéro 462.

4f G HISTOIRE DE ROBESPIERRE

sur tous les contre-révolutionnaires; que tous les Feuillants, royalistes, aristocrates, accapareurs, soient misa L'ombre; qu'ils soient enfermés dans des églises et que Ton braque vis-à-vis des canons chargés à mitraille jusqu'à ce que la paix soit faite. Voilà, f...! les moyens de salut public que je propose; ils valent mieux que ceux du bateleur Barère.... (1). » Nul respe. t pour le malheur. Dans un autre numéro, il témoigne sa grande joie de voir que la louve autrichienne, qu'il montre se lamentant comme une guenon, va être à la tin raccourcie (2). Et plus loin : « Ce qu'il faut faire, f... ! il faut d'abord mettre à l'ombre tous les hommes suspects, chasser de nos armées tous les nobles et les intrigants; il faut ensuite renouveler toute la Convention et ne la composer cette fois que de véritables républicains... La contre-révolution sera faite avant un mois si on laisse le comité de Salut public organisé comme il l'est aujourd'hui... (3)... On va tout à l'heure, dit-on, commencer le procès de l'architigresse d'Autriche... Si elle n'est pas jugée et raccourcie dans vingt-quatre heures, je dirai, f...î que nous ne sommes pas libres et que nous ne sommes pas dignes de l'être... (4). Purgeons si bien la République qu'il n'y reste plus que des hommes libres... Que tous les gredins qui vendirent le peuple au tyran dans TAssemblée constituante, dans l'Assemblée législative et dans la Convention, perdent également le goût du pain. Point de quartier pour les ennemis de la sans-culotterie. Le jour de la vengeance est arrivé, l'heure de la mort va sonner; qu'ils périssent tous jusqu'au dernier, f... ! (r>) » Et l'on s'étonne que Robespierre n'ait pas été pénétré d'admiration pour ce pauvre Hébert, comme quelques enthousiastes de l'hébertisme appellent aujourd'hui le rédacteur du Père Duchesne !

Dans la soirée du 1er septembre, Hébert prononça à la tribune des Jacobins un discours qui n'était qu'un écho des articles de son journal. Il provoqua toutes les sections, les sociétés populaires, le peuple entier de Paris, à se transporter en masse à la Convention pour obtenir le jugement des Girondins et de leurs complices, c'està-dire des soixante-treize signataires de la protestation secrète contre le 31 mai, et quelques membres l'invitèrent à rédiger une adresse à ce sujet (6). Le lendemain, se répandait dans Paris le bruit que

(1) Le Pire Duchesne, numéro 265.

(2) /oui., numéro 268.

(3) Ibid., numéro 269.

(4) Ibid., numéro 278.

(5) Ibid., numéro 286.

(6) Journal des débais et de la correspondance de la société des Jacobins, numéro 488.