LIVRE XI. — VILAIN D'AUBIGHY

négligeait ainsi, selon lui, le seul moyeu d'atterrer les ennemis du peuple, qui de toutes parts relevaient une tète insolente et se promettaient des succès (i). Le surlendemain, 30 septembre, on le vit à la Convention, où il accourut à la réception d'une lettre désespérée de d'Aubigny, adjoint du ministre de la guerre, récemment inculpé par Bourdon (de l'Oise). Le ministre avait fait parvenir à l'Assemblée, par l'entremise même de Robespierre, des pièces justificatives concernant d'Aubigny, dont l'innocence avait été solennellement reconnue par les tribunaux, et ces pièces n'avaient pas encore été lues, a A quoi donc tiennent toutes ces longueurs? » écrivait d'Aubigny à Maximilien. «Vous connaissez mon cœur, il vous est tout dévoué, ainsi qu'à sa patrie, qu'il aime avec transport. Il est fier, sensible; il est couvert des blessures de l'aristocratie, des Feuillants, des modérés et de tous les scélérats qui les servent sous différents masques. Jugez de ma position, elle est douloureuse.... (2). » Robespierre ne perdit pas un instant; il se rendit, quoique malade, à la Convention, où, séance tenante, et à sa demande vraisemblablement, un des secrétaires donna lecture des pièces justificatives qu'il appuya de quelques paroles en faveur de d'Aubigny. « Sauver l'honneur d'un innocent, » dit-il, « c'est plus que lui sauver la vie. Je vais remplir cette tâche honorable. Si pour perdre un patriote il suffisait qu'il fût accusé, il n'eu serait pas un seul qui ne dût succomber sous les atteintes des calomniateurs et des ennemis du peuple. D'Aubigny est inculpé: il ne faut pas qu'un homme appelé à une fonction importante soit chargé d'un soupçon, il doit avoir la confiance des patriotes ou être destitué. » 11 expliqua ensuite comment, au temps de la puissance des Girondins, d'Aubigny 'avait été victime des calomnies de la faction, et les applaudissements avec lesquels l'Assemblée accueillit ses paroles furent pour son client la plus éclatante des justifications (3).

Tandis que la Convention et le comité de Salut public, décidés à en finir avec les ennemis actifs de la Révolution, ajoutaient aux lois

(1) Le Journal des débat s et de la correspondance de la société est muet sur cette apparition de Robespierre aux Jacobins dans la soirée du 28. Voy. le Moniteur dn 4 octobre 1793.

(4} Cette lettre ne Igure pas a la suite du rapport de Courtois. — D'Aubigny était dantoniste comme ce dernier. — Voy. Papiers inédits, t. I", p. 356.

(3) Journal des débats et des décrets de la Convention, numéro 377, p. Mi, et Moniteur du î ortohre.

sévères déjà rendues par l'Assemblée législative, et se disposaient à les appliquer rigoureusement, mais sans sortir des limites de la justice inflexible et du bon sens, les enragés semblaient prendre à tâché de rendre la République odieuse au monde entier par l'exagération sanguinaire de leurs actes et de leur langage. Depuis longtemps on réclamait le jugement des Girondins, coupables d'avoir allumé la guerre civile et soulevé contre la Convention une partie des départements. Dans la matinée du i'T octobre, une députation des diverses sociétés populaires de Paris vint à la barre de l'Assemblée demander de nouveau le renvoi immédiat de Brissot et de ses complices devant le tribunal révolutionnaire. « Il importe, » s'écria le dantoniste Thuriot, « que ceux qui ont combiné la perte de la patrie subissent un prompt jugement. Le vœu des pétitionnaires est celui de la France entière, c'est celui de la justice... » Et il voulait que, séance tenante, le comité de Sûreté générale présentât l'acte d'accusation (1). Cette proposition avait été décrétée quand, sur des observations de Voulland, la Convention, revenant sur son vote, accorda au comité un délai de trois jours. Mais il ne suffisait pas aux enragés des quelques Girondins désignés par Saint-Just à la vengeance nationale; il leur fallait une plus vaste hécatombe. Hébert, par exemple, ne voulait pas de distinction entre les auteurs et les agents de la conspiration, et par agents il entendait les soixante-treize signataires de la protestation contre le 31 mai. « Il n'y a plus a reculer, f...î » écrivait-il dans son journal ; « les traîtres sont au pied du mur. Il fajit que justice, soit faite. Cartouche-Brissot et sa bande de voleurs et d'assassins vont recevoir le prix de leurs forfaits (2). » Et plus loin : «Eh! vite donc, maître Samson, graisse tes poulies et dispose-toi a faire faire la bascule à cette bande de scélérats (3).» Les soixante-treize Girondins vont être sauvés comme par miracle, ainsi qu'on le va voir; mais cela nerap^chera pas le Père Duchesne de revenir à la charge. Après s'être réjoui, dans son langage immonde, de la mort des Girondins guillotinés, il s'écriera bientôt, à propos des soixante-treize : « Les autres j... f... qui sont en arrestation ne sont-ils pas aussi coupables qu'eux?... Est-ce donc parce qu'ils sont députés que l'on voudrait les épargner?... Point de pitié, f...! Point de quartier, f...! Quand on a du mauvais sang, il faut le tirer. La Convention s'est couverte de gloire en se purgeant de ces immondices ; ceux qui veulent la

(1) Uoniteur du 2 octobre 1793, et Journal des débats et det décrets, numéro 378, page 2.

(2) Le Père Duchesne, numéro 294.

(3) Ibid., numéro 303.