HISTOIRE UE ROBESPIERRE

L’ouverture de l’année 1790 témoigna d’un grand changement survenu dans les mœurs et dans les habitudes du peuple français; et comme les petites choses, celles d’étiquette notamment, ont, aux yeux (l’un certain monde, une importance capitale, il est bon de noter, en passant, quel fut pour cette fois le cérémonial du jour de l’an.

On vit bien aux pieds du roi le président de l’Assemblée nationale et le maire de Paris, l'un accompagné de soixante députés, l’autre suivi de trois cents représentants de la commune; mais Ijes hommages populaires, mais les félicitations des municipalités s’adressaient k l’Assemblée constituante, dont la souveraineté se trouva consacrée une fois de plus par ces compliments d’usage, puérils peut-être pour le philosophe, mais que les rois de l’Europe considéraient comme une sorte de critérium de leur pouvoir. Plus de huit cents députés des provinces étaient venus tout exprès afin de complimenter VaugusU Sénats écrit Camille Desmoulins, et lui apporter, avec le serment de défendre jusqu’au dernier soupir ses saints décrets, les témoignages de respect et de vénération des peuples. « O Paris! » s’écrie-t-il enthousiasmé, « c’est maintenant que tu es la reine des cités. Vois toutes les tribus accourir à ce temple que la nation vient de bâtir (1)! » Mais ce temple auguste (c’est de la constitution qu’il veut parler) au sein duquel aurait di'i communier toute la famille française n’allait pas tarder à être battu en brèche par la coalition des intérêts froissés. Hélas ! les hommes ne sauront jamais se dépouiller de leur égoïsme particulier, et même, en ces temps héroïques où l’abnégation semblait plus facile, combien peu se montrèrent capables de ce renoncement magnanime auquel, en donnant l’exemple, les conviait Robespierre !

L’Assemblée constituante ne pouvait accomplir son œuvre de régénération qu’au détriment de quelques privilégiés. La force des choses le voulait ainsi, et chaque jour la réforme d’un abus faisait à la Révolu- ' lion des ennemis implacables. Le 4 janvier, l’Assemblée ayant décidé que toutes les pensions, excepté celles de d’Assas et de Chamborn, seraient suspendues jusqu’à nouvel ordre, tous les parasites de l’an-

(1) Biivohitions de France et de Brabant, 1. 1, munéro 7, p. 298.