CHAPITRE SECOND

nopole du commerce avec Tlrlande , la navigation exclusive de la Seine ^l'exemption de tailles, d'aides et de corvées , la propriété pleine et entière de leurs biens; enfin j il déclarait que tous les plaids d'achats, de gages y de dettes ou d'héritages, auraient lieu dans Rouen , devant un tribunal composé de bourgeois ( legitinws homines cwitatis^^ et présidé par le bailli.

Ainsi y. la commune de Rouen prenait chaque jour plus d'importance. Vere la fin du règne de Henri II, une aristocratie commerciale parait déjà oi^anisée; elle se composait des pairs ou principaux bourgeois, parmi lesquels ou choisissait le maire et les conseillers ou échevins. Ces derniers composaient , avec le maire, le pouvoir exécutif de la cité ; ils assistaient à tous les contrats , et y apposaient le sceau de la commune. Des actes de 1177 nous font connaître le nom de Barthélémy Fergant , alors maire de Rouen , et d'un grand nombre de pairs '. Dès cette époque , le chef de la commune joue un rôle important; son nom figure dans plusieurs chartes, à côté de celui du chancelier et du justicier du roî^. Il apparaît entouré des principaux pairs de la ville « tels que Guillaume de

* Cartulairé de la cathédrale > f° 60 , conseryé parmi les mscr. de la Bibl. publique.

=» Ibid. , r" 108 verso et 109 recto.

Malpalu^ Guillaume de Bréauté^ Gautier fils de Grout, Nicolas Groignel, Guillaume Cavalier, Roger Dorgueil, Luce du Donjon , Guillaume Petit , GeofFroi du Val-Richer, Hugues le Tuilier, Barthélémy Bataille, Richard fils de Benoît, Roger Baudry, Jean de Saint-Candc , Nicolas de Dieppe, Robert fils de Guy, Roger de Beaumont, Raoul de Cotevrat, Raoul de Cau ville, Simon Naguet, Jordan Joismare, Raoul de la Vigne, Manger de Saint-Lô, Guillaume et Robert de la Mare, Hugues et GeoiTroi fils de vicomtesse, Clarembaud le Roux % etc. Les noms de ces pairs , dont plusieurs ont été maires de Rouen , nous ont paru dignes d'être recueillis par l'histoire. Ces hommes, en effet, fils d'artisans, ou artisans eux-mêmes, comme souvent leur nom Tâtteste, s'étaient élevés à force d'énergie et de talent. De serfs, ils étaient devenus libres; maintenant ils administraient leur ville avec indépendance, et la féodalité, qui naguère les foulait aux pieds, était obligée de traiter avec eux comme avec une puissance égale ; elle ne pouvait plus disposer, sans leur consentement, d'un fief situé dans l'enceinte de la commune. Témoin ce qui se passa, en 1 188, pour le fief de Bernard de Saint- Valéry. Il était situé dans le parvis de la

« Cartulaire de la cathédrale, f*» 69, 107, 108.