II ROUEN

intermédiaire est arrosé par des rivières qui fertilisent le pays et favorisent les progrès de l'industrie. A l'ouest coule la Renelle , à Test l'Aubette (la rivière blanche , Albula), et au milieu Robec ( la rivière de Roth , Roth-bec) '. 11 est probable que ce fut sur les bords de cette dernière rivière qu'à une époque fort reculée s'établit quelque grande métairie gauloise, qu'on appela la maison de /?oM (Roth-mag)*, nom qui s'étendit peu à peu à toutes les habitations voisines. Cette étyniologie celtique indique une origine antérieure à la conquête romaine; cependant. César , qui est le meilleur historien du pays dont il a été le conquérant , ne parle pas de Rouen. C'est seulement au second siècle de l'ère chrétienne que le géographe grec Ptolémée mentionne cette

> « Super Sequanam fluvîqm urbeoi Rothomagum construi prœcepit in loco aptissimo , ubi ad orientale capot urbis Albula fluTiuft cum Rodobecco et ab occasu Marrona ( id est Renella ), in Sequanam diffluit. » Orderic. Vital., ap. Duchesne , Script, rer. norm. y p. &54.

* n serait aussi inutile que fastidieux de discuter toutes les iiypothèses sur Torigine du nom de Rouen. On les trouvera réunies dans Farin ( Histoire de Rouen), Toussaint Duplessis ( Descript, de la Haute^Normandie) , et Licquet {Recherches sur F Histoire religieuse , morale et littéraire de Rouen* )

JUSQU'AU X« SIÈCLE. m

ville. « Les Vélocasses ^ dit-il , qui habitent sur les bords de la Seine, ont Rouen pour capitale ' . » La situation si favorable de cette cité lui donna bientôt l'avantage sur Joliobona ( Lillebonne ) et les autres villes de cette partie de la Gaule. Elle fut traversée par la voie romaine qui allait de Lutèce à la mer * , et , lorsqu'au troisième siècle la Lyonnaise fut subdivisée en deux provinces , Rouen devint capitale de la seconde^. Dès-lors, elle dut être , conxme toutes les métropoles , la résidence du gouverneur de la province et du chef militaire. On sait positivement que le commandant du corps des Ursariens demeurait dans cette ville * . Enfin , au iv" siècle , Ammien Marcellin, passant en revue les principales cités de la Gauler , cite Rouen comme la gloire de la seconde Lyonnaise.^. .

Métropole d'une province traversée par des voies romaines , résidence des gouverneurs

• Ptolem., ap. Script, rer. gallic,^ I, 73.

* Itinerariam Antoni , apad Script, rer, galL, 1 , 108. ^ lïotitia provinciaram , ibidem, 122.

^ Noftitift ditnitatum • imperi) , ibidem , 1 27. - ^ « Secundam Lugditnensem Rotbomagi ostendunt. » Ammiau. Marcellin., ibidem , 546.