CHAPITRE SEPTIÈME. 1207— 1S

quelques monumens écrits , au moyen desquels on peut encore reconstruire un débris de la commune et en indiquer les privilèges. Nous l'avons vue, après une conquête qui semblait menaçante pour la liberté, se relever plus forte, agrandir la ville et étendre ses droits jusqu'en laaS, époque de la mort de Philippe-Auguste. Sous les successeurs de ce roi , son influence s'accrut chaque jour, et nous allons en suivre les progrès sous Louis VIII ( 1 223- 1226).

Le règne de ce prince, qui présente généralement si peu d'intérêt , ne fut pas sans importance pour la commune de Rouen. A peine monté sur le trône, il confirma le privilège dont jouissaient les Rouenuais, de forcer leurs débiteurs de venir plaider devant la commune '. Peu de temps après, une nouvelle charte du même roi accorda aux bourgeois les arrière-fossés de la ville pour y construire des maisons et des jardins ; c'étaient les fossés de l'enceinte primitive correspondant à la rue de TAumone et aux terrains qu'on a appelés, en mémoire de cette donation, rue des Fossés Louis VIIL En outre , le roi permettait aux bourgeois de Rouen, moyennant une rente annuelle de vingt livres, de prendre dans la forêt de Roumare la terre nécessaire pour teindre et fouler. Dans le cas où

' Voy. Pièces jij^tificatiyes , charte de Inouïs VU! (janvier 1223.)

elle viendrait à manquer dans cette foret, il les autorisait à en prendre partout ailleurs, dans le bailliage de Rouen. Quant aux quais qui resserraient le cours de la Seine, Louis YIIl accordait aux. bourgeois le droit de les étendre, pourvu qu'ils n'entravassent pas la navigation. Enfin , il leur abandonnait , moyennant une rente annuelle de dix livres , le tiers du vieux Château de Rouen , sur l'emplacement des halles actuelles. Cette charte, donnée à Saint-Germain-en-Laie, au mois de mai i2a4S prouve que l'union entre la commune et le pouvoir royal devenait chaque jour plus étroite. La bourgeoisie, absorbée par ce travail matériel, paraît avoir prêté peu d'attention aux exhortations du successeur de Robert Poulain, de l'archevêque Thibaut. Il cherchait, en iaa3, à ranimer le zèle des Rouenuais pour la croisade contre les Albigeois; il montrait les hérétiques se relevant de leurs défaites , et se plaignait vivement de l'indifférence des chrétiens. « Hélas ! s'écriait-il » , la fille de Sion est « abandonnée ; il ne se trouve pas un Mathatias n pour égorger le juif sacrifiant aux idoles, pas un « Othoniel pour délivrer Israël , pas un Sangar « pour frapper les Philistins du soc de la charrue, c< pas un Gédéon pour nous délivrer des mains de

' Voy. le texte, aux Pièces justificatives. ' Martenne , thésaurus , I, 902 — 903.