JUSQU'AU X« SIÈCLE

nisées par les Romains dans les derniers siècles de l'empire ^ Elles étaient destinées à entretenir la fraternité entre les pauvres artisans ^ et, plus que jamais , cette union devint nécessaire à l'époque des invasions des barbares. Nous savons, d'ailleurs 9 positivement, que le commerce de Rouen continua d'être florissant après la chute de Tempire romain. En 629, Dagobert. en instituant la foire de Saint- Denys, et en accordant des franchises aux marchands qui s'y rendaient, mentionne deux fois le port de Rouent De nombreux vaisseaux y apportaient, du Midi, l'huile» la garance et d'autres denrées, qu'on transportait ensuite par terre dans l'intérieur de la France. Il y avait sans doute à Rouen , comme à Paris, une corporation de bateliers jouissant , exclusivement, du droit de naviguer sur la Seine. Tout fait présumer qu'elle exista depuis le temps des Romains jusqu'au xii* siècle, où les ordonnances la mentionnent expressément ^ . On trouve une nouvelle preuve de l'importance commerciale

■ Cod. Theod., lib. 14 , tit. 2 de privilegiis.

' Scriptor, rerum gallic,^ IV , 627.

^ Ordonnances des Rois de France , H , 433.