RUE GANTERIE

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Le Fac-iliiiile des âmes i». Rouen et de Nomanàii est emprunté l une c&aile de 1458.

Loire ne doit pas se contenter de traditions répétées de siècle en siècle sans critique et sans discernement ; mais ({u'il faut

remonter aux sources et s'appuyer sur les textes originaux. Pour ITiistoire de France, ce travail est devenu facile ; les chroniques sont eu grande partie publiées, et le gouvernement les complète de nos jours par la publication de tous les documens inédits; mais il n'en est pas de même pour les histoires provinciales. Les titres de la commune de Rouen, qui jetteraient une si vive lumière sur l'histoire, les mœurs et les institutions de cette ville , sont encore ensevelis dans les Archives municipales. Il y a déjà long-temps qu'un savant qui a rendu d'éminens services à l'histoire de Normandie , signalait l'importance de ce dépôt et la nécessité de publier les documens qu'il renferme. M. A. Le Prévost écrivait en 1829' : « Nos volumineuses archives mu- « nicipales, dont le dépouillement pourrait occuper « la vie de plusieurs bénédictins et qui fourniraient a tant de faits à l'histoire des mœurs de même qu'à ce celle des institutions, sont encore une mine in- « tacte et vierge. Nous ne doutons pas qu'une géc< nération aussi inquisitwe , aussi avide de la (c connaissance du passé que celle au milieu de a laquelle nous avons le bonheur de vivre, ne voie, a sinon accomplir , au moins entreprendre ces « nobles recherches , que le Conseil municipal de

' Mémoire sqr Alain Blanchard, imprimé chez Brière, 18^9.

« Rouen ne finisse quelque jour par sentir combien, a indépendamment de toute autre considét^ation , a elles fourniraient de renseignemens utiles à la (c plupart de ses travaux journaliers. »

J'entreprends, pour ma part, et autant que le permettent des efforts isolés^, la publication d'une partie de ces documens. J'ai choisi l'époque de la domination anglaise à Rouen, pai'ce que jamais l'héroïsme communal n'a brillé d'un plus vif éclat, et que la constitution intérieure de la ville nous est révélée au xv* siècle, par des pièces nombreuses et authentiques. J'ai cherché à animer et à compléter ces documens par l'étude des chroniques contemporaines , en même temps que les titres des archives me servaient à rectifier le récit des historiens. Ce travail sur Rouen s'est divisé naturellement en trois parties; dans la première , j'ai retracé les événemens politiques ; la seconde traite du gouvernement communal et des privilèges de la ville ; la troisième , de la religion , des lettres et des arts, pendant la même époque.

Des secours nombreux m'ont soutenu dans cette carrière restreinte , mais souvent pénible. Je dois à la complaisance de MM. Floquet et Deville la communication de plusieurs pièces importantes. L'amitié de M. A. Pottier , conservateur de la Bibliothèque , m'a permis de profiter d'un document

IT

précieux et inédit. C'est la traduction d'un poème anglais sur le siège de Bouen, composé par un témoin oculaire. Il est vivement à souhaiter que M. A. Pottier publie en entier un ouvrage aussi intéressant pour l'histoire de Rouen. Un jeune homme plein de zèle pour la science , M. Foulon , a compulsé pour moi, à la Bibliothèque Royale, la volumineuse collection de Bréquigny et plusieurs autres manuscrits relatifs à la domination anglaise. Je ne dois pas oublier la bienveillance avec laquelle les administrations municipale et départementale m'ont ouvert leurs dépôts d'archives, et je suis heureux de témoigner publiquement ma reconnaissance à M. l'archiviste Beauvet , dont la classification méthodique et la complaisance inépuisable ont rendu mes recherches plus faciles.

CUAFITaE I.

Ztpttt iinètai tt Koucn en 14tT.

^^5?V^^j^^'^3»noiQUE les traces du moyen-

!? jfâge soient encore sensiblesdans

^ y !^Rouen, il y a cependant une

a profonde différence entre la

5 cité actuelle et la ville du xv»

siècle. Il faut oublier un instant les créations

de l'industrie moderne , le travail de quatre

siècles si actifs pour la destruction du passé, et

relever par l'imagination les remparts , les tours , les fortifications de toute espèce qui dominaient le vieux Rouen '.

A l'extérieur, les collines , qui n'offrent plus aujourd'hui que leurs promenades paisibles , étalaient alors, de toutes parts, l'appareil menaçant de la féodalité. A l'est, la forteresse de Sainte-Catherine protégeait la ville ; protection souvent dangereuse, car plus d'une fois l'ennemi, maître de cette citadelle , tourna contre la ville les armes qui devaient la défendre. A mi-côte s'élevait le couvent de Sainte-Catherine, jadis célèbre par l'étude des lettres * , mais tombé depuis long-temps en décadence. Au pied de la colline , on trouvait plusieurs domaines féodaux ; d'un côté , le fief de Saint-Paul , dont la juridiction appartenait à l'abbesse de Montivilliers; de l'autre, le fief de la Fontaine- Jacob , possession des Chartreux , qui y avaient droit de haute et basse justice'^. Du reste, toute

' Nous nous sommes bornés, dans ce tableau, aux indications nécessaires pour Tintelligence des faits qui suivent. Quand les autorités ne sont pas citées, c'est que la preuve des assertions se trouve dans V Histoire de Rouen par Farin, ou \di Description de la Haute-Normandie par Toussaint Duplessis.

^ V. la France littéraire^ t. VII, p. 70.

' Archives municipales de Rouen , tir. 175, n° 8.

la partie des faubourgs de Rouen qui s'étend de la porte Martinville à la côte Sainte-Catherine, ne présentait alors qu'un marais; on n'avait pas encore resserré le lit de l'Aubette et de Robec, et ces rivières débordées formaient le vivier de Martinville. Une chaussée étroite conduisait à l'abbaye et au fort de Sainte-Catherine. Les autres collines , qui forment au nord la ceinture de Rouen , n'offraient de remarquable que les fourches patibulaires , symboles de toutes ces juridictions féodales qui pesaient sur la ville. L'abbé de Saint-Ouen avait son gibet sur la colline de Bihorel ; le bailli de Rouen dressait le sien sur le mont de la Justice , aujourd'hui Mont -Fortin; l'abbé de Fécamp déployait son pouvoir féodal à Saint-Gervais , dont il était seigneur. De l'autre côté de la Seine, on ne trouvait plus qu'un désert. On avait détruit les manoirs de Richebourg et d'Emendreville , ainsi que l'église de Notre-Dame-du-Pré (Bonne-Nouvelle) , qui, hors d'état de résister aux Anglais, auraient pu leur offrir un asile '.

' y. aux pièces justificatives, p. 5 et 4, une ordonnance dlsabelle, régente de France, enjoignant de détruire les édifices où Tennemi pouvait chercher un asile, et la note p. 5, qui prouve qu'on détruisit N.-D. du Pré. — V. aussi la ChroniqiÂe de Normandie , c. 252, et V^rchœologia^ XXII, p. 585.

Le pont de pierre, qui remontait jusqu'à la reine Mathilde, était fortifié. La tête du pont , du côté d'Emendreville ( Saint-Sever ) , était défendue par une forteresse qu'on appelait le Vieux-Château ou Sarbacane ; il est probable qu'à cette époque il tombait en ruine , puisque , trois ans plus tard , les Anglais le remplacèrent par une nouvelle citadelle. A l'autre extrémité, le pont se terminait par plusieurs arches en bois , qu'on pouvait rompre pour intercepter toute communication avec Rouen.

La ville, elle-même, présentait une vaste enceinte de tours et de murailles ; on distinguait les tours du Colombier , entre Saint-Hilaire et Martinville ; du Cavalier , entre Beauvoisine et Saint-Hilaire, et la tour Mal- si-F rote ^ sur le boulevard Cauchoise. Les principales portes qui s'ouvraient sur la campagne étaient celles de Beauvais , du Château ( Bouvreuil ) , de Caux , Saint-Hilaire et Martinville. La ligne des remparts , qui , depuis saint Louis , ne subit que de légères modifications, est à peu près marquée par les boulevards actuels et par le cours de la Seine. Au commencement du xv* siècle, les fortifications de Rouen étaient dans un état déplorable ; on avait à peine réparé les murs et bastilles élevés par saint Louis; aussi plusieurs parties

tombaient-elles en ruines , principalement entre les portes Martinville et Saint-Hilaire ' . Dans ces temps de guerres continuelles , pendant que les bandes mercenaires désolaient le pays *, que les Armagnacs poussaient leurs ravages jusqu'aux portes de Rouen ^, et que chaque jour on s'attendait à voir paraître les Anglais devant les murs , c'était une triste preuve de l'incurie des chefs et de la misère du temps, que la ruine d'une partie des fortifications de la ville.

Dans l'enceinte même de la cité , on trouvait en présence , avec leurs édifices , les quatre pouvoirs qui se disputaient la prééminence, au XV* siècle : la royauté , le clergé , la féodalité et la commune.

Les représentans du pouvoir royal occupaient le château construit par Philippe-Auguste, après la prise de Rouen; il s'élevait d'abord hors des murs de la ville qu'il domi-

' Pièces justificatives, p. 2.

* Pièces justificatives, p. 1 et 50, extrait de la Chroniq. de Berry.

3 Monstrelet (liv. 1, c. 92) raconte que le comte d'Alençon et les habitans de Dreux , qui étaient du parti des Armagnacs , couroient souventes fois au pays de Normandie et vers Rouen , où ils prenoient et déroboient tout ce qnHls pouvoîent atteindre.

6 ROUEIN EN 1417.

nait; mais il fut ensuite enfermé dans l'enceinte de saint Louis. Le capitaine de Rouen tenait garnison dans le château. Mais, sous l'insensé Charles VI , à une époque où la royauté semblait s'abandonner elle-même, l'épaisseur des murs y la hauteur des tours , les canons et les bombardes pointés contre la ville ^ ne suffisaient plus pour rassurer les ministres de la royauté en présence de seigneurs hautains et d'une commune factieuse. Les troupes royales occupaient aussi le fort Sainte-Catherine ; mais cette garnison faible et isolée ne pouvait être d'aucun secours pour les représentans de la royauté ' . 'Le Vieux-Château, situé à l'extrémité du pont de Mathilde , était gardé tout à la fois par la garnison royale et les habitans de Rouen *.

Quant aux remparts, tours, portes et quais, des chartes de Louis VIII et de saint Louis en avaient garanti la propriété aux bourgeois ^; eux seuls y faisaient le guet et en gardaient les clefs. Enfin , le bailli royal, qui habitait au milieu même de la ville , n'avait , pour le protéger contre les factions , que son titre et sa dignité ,

• De Monteil , Mœurs des Français au XV« siècle , t. IV , p. 558.

* Archives municipales de Rouen, tir. 524, n» 2. •^ Ibidem.

garantie bien faible dans un temps d'anarchie , où aucun droit n'était sacré.

Le clergé , entouré de la vénération du peuple, enrichi par d'anciennes donations, jouissant de nombreux privilèges, fort de son influence morale , exerçait dans Rouen une puissance bien plus redoutable que celle de laroyauté. L'archevêque avait son tribunal et ses prisons s'étendant le long de la cour des Libraires. Le chapitre avait une juridiction distincte de celle de l'archevêque ; il disposait des écoles publiques établies alors près de Saint-Laurent et surveillées par son chancelier. L'asile des pauvres et des malades, l'hôpital de la Madeleine, situé près de la place de la Calende , était aussi soumis à la direction ecclésiastique. L'abbé de Saint-Ouen était souverain d'un quartier de la ville qui en a conservé le nom de Bourg-l'Abbé. L'évêque de Lisieux avait haute et basse justice à Saint- Cande-le-Vieux (place du Gaillard-Bois); c'était là que s'élevait son hôtel spendide et fortifié comme ceux de la noblesse féodale. Les abbés du Mont- Saint-Michel, de Fécamp, de Jumiéges, de Saint- Wandrille , de Sainte-Catherine, avaient chacun leur hôtel dans Rouen et étaient hauts justiciers dans l'enceinte de leur palais. L'évêque de Coutance avait les mêmes privi-

léges à Saint-Lô. Ainsi, le clergé , exempt d'impôts , possédant des biens immenses» souverain justicier dans une partie de la ville , jouissant de privilèges de toute espèce , fortifié dans des abbayes et des hôtels qui étaient de véritables citadelles, avait une puissance redoutable , même à ne considérer que son autorité temporelle. Que sera-ce si Ton ajoute l'influence morale qu'il exerçait par la direction des écoles et la terreur de l'excommunication, encore si fréquemment employée à cette époque ?

Enfin , on ne doit pas oublier que souvent le clergé sympathisait avec les opinions populaires, et défendait énergiquement les droits de la commune. Les chanoines veillaient, avec les bourgeois , aux portes de la ville , lorsque le Dauphin vint demander vengeance du meurtre de Raoul de Gaucourt ' .

La noblesse était loin d'avoir à Rouen la même autorité que le clergé. Au premier coup d'œil, les armoiries qui brillaient de toutes parts au XV* siècle , les hôtels où se retranchait la noblesse, l'appareil des hommages et autres cérémonies féodales , auraient pu faire illusion. Les grandes familles , les De Harcourt, lesTancarville, les De Graville, avaient dans Rouen

* Monstrelet , Uv. 1 , c 176.

leurs palais héréditaires. * Les redevances féodales s'étaient conservées avec leurs usages bizarres. Ici y c'étaient les moines de Saint-Ouen offrant à la ville un oison bridé * ; là, les échevins présentant à l'Échiquier un chapeau de roses et de violettes ^. Une fois chaque année, Guillaume Martel, seigneur de Baqueville, venait offrir au capitaine du château de Rouen un bouquet de roses rouges ^ ; la famille de Donquerre présentait annuellement au même capitaine un fer de lance comme redevance du fief de la Rivière-Bourdet ^; le comte d'Harcourt devait une fleur de lis à la Saint-Jean-Baptiste , pour son hôtel de la rue de la Vicomte ^. Il serait facile de multiplier ces exemples de rede-

' On en trouve la preuve dans les confiscations exercées par Henry V , et rappelées plus loin au chap. lïï.

* V. la Bévue Bétrospective publiée par M. André Potier. ^ Archives municipales de Rouen, tir. 410, n« 1.

* Collection manuscrite de Bréquigny , à la Bibliothèque Royale, tom. 45 , tom. 8 des Pièces concernant la Normandie. L'indication des rôles anglais est: « Patent. Norm.^ p. a, ann. vu H. V., m. 79. » Nous traduisons ici cette formule , que nous nous bornerons à l'avenir à rappeler : Lettres patentes de Normandie, partie a, année septième d'Henri V , membrane 79.

* Ibid.

^ Vautier , extrait du Registre des dons , confiscations, ete. , p. 41.

yances féodales , dont plusieurs se sont conservées jusqu'à une époque assez récente. Mais ces formalités n'étaient que l'appareil extérieur de la féodalité; l'esprit mérae de ce système, la puissance du seigneur sur le vassal avait disparu dans les grandes villes comme Rouen. Les anciennes familles y paraissaient à peine de loin en loin , pour étaler à l'Échiquier l'orgueil de leurs blasons. Mais, depuis long-temps, les vilains unis en commune , maîtres des portes et des remparts de leur ville, nommant leurs magistrats, savaient apprécier à sa juste valeur toutes les pompes de la féodalité. Les abus de ce système , les malheurs qu'il avait attirés sur la France pendant la guerre contre les Anglais et récem» ment encore à la bataille d'Azincourt , la haine contre les hommes de guerre qui exerçaient d'horribles ravages dans le pays de Caux', avaient exaspéré le peuple contre les nobles. Les divisions de ces derniers contribuaient encore à ruiner leur autorité. Le plus puissant feudataire de la France, le duc de Bourgogne*, Jean-sans-Peur, appelait lui-même les villes à la

» Pièces justificatives , p. 50.

* Voy., au chapitre suivant, la lettre du duc de Bourgogne aux bonnes villes du royaume , et entr' autres à la commune de Rouen.

révolte et les excitait à prendre les armes contre la noblesse. On peut donc dire que la féodalité était à Rouen en pleine décadence. L'aristocratie bourgeoise , qui devait toute son illustration aux charges municipales et judiciaires , n'était guère capable de relever la noblesse. Un certain nombre de familles nouvelles avaient, il est vrai, obtenu des titres féodaux '. On pourrait citer les familles Alorge, Deschamps, Dubosc, De Croismare, Dùtot, Du Valricher, Le Lieur, et quelques autres anoblies aux xiv® et xv* siècles *. Mais l'aristocratie était bien déchue depuis qu'elle avait perdu le prestige des grands noms. D'ailleurs, la royauté elle-même avait contribué à désarmer cette noblesse des villes qui eût pu modérer la fougue populaire. A Rouen , depuis les émeutes de i38i et i38a, on avait supprimé la charge de maire et donné au bailli le pouvoir étendu dont les magistrats municipaux étaient jadis dépositaires. On n'avait laissé aux six échevins et aux vingt -quatre

■ Un registre des archives municipales , coté A, donne une liste des maires de Rouen au xiy« siècle, avec les blasons d^un certain nombre d'entr'eux.

' V. aux pièces justificatives la liste des nobles résidant à Rouen en 1440 , p. 126.

n ROUEN EN 1417.

membres du conseil qu'une autorité afiEatiblie ' . La bourgeoisie découragée s'écartait trop souvent des fonctions qu'elle n'était plus en état de Caire respecter; les corporations inférieures, ou , comme on disait alors, le commun , s'emparaient des municipalités , et les villes étaient en proie à toute la violence des passions populaires.

Les principaux théâtres, où se déployait à Rouen l'autorité communale, étaient: l'Hôtelde-Ville, les Hnlles et le Marché. L'Hôtel-de- Ville , situé au centre de la cité , était surmonté du befiroi , dont la cloche était pour les communes le symbole de la liberté. Lorsque Charles VI voulut, en i382, dépouiller Rouen de ses privilèges, il lui enleva la cloche qui avait appelé les bourgeois à la révolte ' ; la ville, privée de son befiroi, était flétrie comme le noble dont on avait effacé le blason. Les Halles, situées sur l'emplacement actuel , étaient aussi un centre pour la puissance populaire ; ces bâtimens , donnés à la ville par saint Louis , réunissaient toutes les corporations de marchands. C'était là que le

' V. la Charit de Charles ri^ pièces justificatives , p. 115.

' Le registre A des Archives municipales de Rouen, f» 267, oonlieut l'ordonnance de Charles VI qui enlève aux habitans la cloche du beffroi.

bailli tenait ses assises» et l'Échiquier ses séances' . Enfin un des principaux foyers des insurrections populaires était le Marché; il s'étendait alors sur tout le terrain qui comprend les places de la Pucelle, de Saint-EIoi et du Vieux-Marché*. C'était là qu'en i38i , le peuple avait proclamé pour roi un marchand, Siinon-le-Gras^, et qu'en i382, soulevé par Ténormité des impôts, il avait renversé les bureaux des receveurs et donné le signal de l'émeute^. Pour compléter le tableau de la puissance populaire dans Rouen , il faut se rappeler les chaînes tendues au coin des places et à l'entrée des rues ; enlevées après l'émeute de i38i , elles avaient été rendues aux bourgeois en 1 4 1 5 ^ . Derrière un pareil rempart, le peuple bravait la cavalerie féodale , qui n'eût osé s'engager dans les rues étroites et tortueuses. Nous manquons de détails sur les quartiers

' Archives municipales de Rouen , tiroir 14, n® 1.

* Voy. Notices des mantéscrits de la Bibliothèque Royale , tom. UI , p. 578, une dissertation de M. de Belbeuf sur la place du Vieux-Marché.

3 Religieux de Saint-Denys , édit. de Le Laboureur , 1, 56.

* Archives municipales de Rouen , tiroir 5 , n« 5.

^ Pièces justificatives, p. 1 et 3, extrait de Tordonnance de Charles VI qui rend à la ville les chaînes enlevées précédemment.

OÙ s'entassait la misère des dernières classes ; mais il devait y avoir, en i^i'j j un encombrement déplorable. Les populations des campagnes et des villes voisines, fuyant devant les Anglais, avaient cherché un asile dans Rouen'. Les historiens anglais, qui donnent seuls desdétails sur la population de notre ville à l'époque du siège, la portent de 260,000 à 4^0,000 âmes*; en admettant même qu'ils ' l'aient exagérée pour rehausser la gloire de leur conquête, on ne peut nier qu'elle fût alors fort considérable , puisque Monstrelet porte à 5o,ooo le nombre des victimes de la famine ^. Cet excès de population était d'autant plus funeste , qu'à cette époque il y avait, autour de Rouen, et au milieu même de la ville, de véritables foyers de peste. Une charte d'Henri V , postérieure seulement de trois ans ^, atteste ^qu'il existait

' Pièces jastificatives , ordonnance de Pierre Poolin, p. 159.

' Archœologiay tom. XXII, p. 59. — Un poète anglais contemporain, dont le curieux ouvrage, publié par VArchœologia ( tom. XXI et XXII ] , a été traduit en français par M. André Potier, porte à plus de 400,000 âmes la population de Rouen.

3 Monstrelet , liv. 1, chap. 308.

^ Cette charte d'Henri Y, en date du 39 mars 1420 , se trouve à la Bibliothèque Royale, coll. Bréquigny, tom. 7 des Chartes normandes. Elle est cotée dans Toriginal : N&rmann.

dans Rouen de nombreuses places vides où Ton entassait les immondices. Tel était sans doute le clos aux Juifs , où s'élève aujourd'hui le palais de Justice. C'était un vaste espace occupé jadis par cette race que le moyen-âge marquait d'un signe d'infamie et enfermait dans un quartier abhorré des chrétiens. Après l'expulsion des Juifs, au xive siècle, leur clos resta abandonné jusqu'à la fin du xv* siècle. Il faut probablement aussi placer parmi ces lieux infects le clos Saint-Marc , dont nous avons vu la saleté disparaître, de nos jours, après avoir perpétué pendant plusieurs siècles la misère du moyen-âge. Si l'on ajoute que les fontaines étaient moins nombreuses qu'aujourd'hui ' , et qu'autour de Rouen les eaux croupissantes des fossés et du vivier de Martinville exhalaient des vapeurs méphytiques, on aura la plus triste , mais la plus juste idée de Rouen en i4*7-

Patent.^ P, 1*, ann. 8 ^. ^, memh. 52. Le roi anglais ordonne de faire disparaître ces places vides et non closes^ es quelles l'en met de jour et de nuit grans immondices et ordures dont naissent en icelle ville grant infeccions préjudiciàbles aux manans et hàbitans en celles.

' V. Farin , Hist, de Rouen , et surtout le curieux livre des Fontaines , conservé aux Archives municipales.

Sans doute on pourrait trouver quelque compensation à toutes ces misères dans la beauté pittoresque de Tarchitecture gothique. Sans doute il y avait alors à Rouen de nombreux monumens de ce style ogival, à la fois élégant et sévère, qui appartient aux xii», xiii® et xiv* siècles. Mais il ne faut rien exagérer sous ce rapport , et on tomberait dans une grave erreur si, dès cette époque , on se figurait à Rouen les flèches découpées à jour qui, au commencement duxvi* siècle, s'élançaient dans les airs. La plupart des grands monumens religieux étaient encore inachevés. La Cathédrale n'avait , ni la tour de Beurre , ni le couronnement de la tour Saint- Romain, ni l'escalier de la bibliothèque, ni la porte de la sacristie , ni les tombeaux qui ornent la chapelle de la Vierge. On y aurait vainement cherché les sculptures en bois du chœur , les ornemens du grand portail et les sculptures des portails de Saint-Romain et de la Calende si curieuses pour l'art du moyen-âge ' . Saint-Ouen avait souffert d'un incendie en i4oa ; la tour dentelée , les vitraux et les admirables rosaces de cette église n'existaient pas encore au commencement du XV* siècle. On peut en dire autant

' V. D. Pommeraie , Hitt. de la Cathédrale de Bouen , joftqu'àlapage41.

des vitraux de Saint-Patrice , de Saint-Godard et de Saint- Vincent , et des boiseries sculptées de Saint- Â^mand. Enfin plusieurs moriumens , regardés avec raison comme des merveilles du dernier style gothique, Saint-Maclou , le Palaisde-Justice et l'hôtel du Bourgtheroulde , n'avaient pas même été commencés. Rouen était donc loin d'être aussi riche que de nos jours en architecture religieuse. Les lourdes fortifications et les tours massives n'étaient rien moins qu'un ornement pour cette ville ; les gibets qui se dressaient sur les collines environnantes et l'échafaud en permanence sur la place du marché , avec les instrumens de torture * , ne servaient qu'à attester la barbarie du moyen-âge.

En résumé, si nous embrassons d'un coup d'œil la physionomie de Rouen au xve siècle , nous voyons au château la royauté affaiblie ; dans toute la ville, le clergé puissant et populaire, avec ses nombreux édifices, églises, couvens, chapelles , abbatiales ; une noblesse orgueilleuse de ses blasons , mais sans force réelle ; enfin la commune , dont l'autorité est tombée entre les mains du menu peuple , maîtresse des portes et des remparts , tendant ses chaî-

' y. le livre des Fontaines conservé aux Archives municipales.

nés au coin des rues , présidant à l'Hôtel-de- "Ville, aux Halles et au Marché; à un degré inférieur, une populace nombreuse s'agitant dans des rues étroites et infectes. Tel était l'aspect de Rouen, lorsqu'éclatèrent les troubles dont nous allons retracer le tableau.

Cutti it» Jlma^nats tt it» Usurguignan». — 3n«untctian Tst» tfaurgurjnnna k Ritutn. — :3m«tt bu JBnupl)iai iTunaMiian tnirt Ita Srmiigniii:» et 1» daurguignoii». — ftTiampl)t ii* finitif liu parti boucguignan Dan» Rvuen. — 3p|>n)(l)t bci anglais ; f mautisne prit» pour Icut lititltt ; atnair it ^tnt^ U btDant Rouen.

«a France était déchirée en i4i7 >par une horrible guerre civile I entre les Armagnacs et les Bour- I guignons. Il ne s'agissait pas E) seulement , dans cette lutte , des nobles maisons de Bourgogne et d'Orléans ; dans leur haine implacable , elles s'étaient adressées au peuple, et les commîmes

avaient saisi avec empressement cette occasion d'étendre leur puissance. Entre un roi insensé, une reine perdue de débauche, un dauphin esclave du parti armagnac et une noblesse affaiblie par ses divisions , le peuple sentit sa force, et voulut conquérir l'indépendance. Presque partout, il se déclara pour le duc de Bourgogne , Jean-sans-Peur , qui affectait, dans ses proclamations^ un grand zèle pour les intérêts des communes ; le parti armagnac , au contraire, était soutenu par l'aristocratie. Au commencement de 1417? il dominait encore à Rouen comme à Paris. Tandis que le connétable d'Armagnac faisait peser sur la capitale une odieuse tyrannie, à Rouen, le capitaine du château , Guillaume de Cramesnil , et le bailli , Raoul de Gaucourt, s'efforçaient de maîtriser la violence populaire.

Le premier n'était guère connu que pour avoir rendu aux Anglais le château de Tancarville ' ; le second était un de ces nobles armagnacs, vaillants et spirituels comme leur chef le duc d'Orléans , mais peu propres à diriger une commune turbulente. Illustré par son courage à la journée d'Azincourt et dans la lutte

• Pièces justifiratives , p. 15.

contre les Bourguignons ' ; célèbre aussi par cette poésie gracieuse et légère* dont Charles d'Orléans offrait le plus parfait modèle , le bailli Raoul de Gaucourt ne voyait dans la commune de Rouen qu'une multitude de vilains taillables et corvéables. 11 faut encore compter, parmi les chefs du parti armagnac dans cette ville, l'archevêque Louis de Harcourt. Nommé à cette haute dignité à l'âge de vingt-cinq ans ^ , il suivait la cour du dauphin au lieu de résider dans son diocèse et de veiller aux intérêts spirituels de son troupeau. Cette conduite lui enleva l'influence que lui aurait assurée sa dignité. Le chanoine Robert Delivet^, qui, en i4o8, avait pris possession en son nom , le remplaça dans la direction morale et religieuse, et exerça un grand ascendant sur les esprits. Homme d'action, ce prêtre assistait aux délibérations de la commune ^ , et animait de son esprit les chanoines

* Pierre de Fenin, dans la collection des Mémoires relatifs à THistoire de France par Petitot, VH , 2155.

* L'abbé Delarue , TYouvères Normands , Ilf , 519.

^ Il était né en 1582 , et fut élu par le chapitre en 1407. -- Gallia Christiana , XI ^ p. S5 et 86.

^ Pièces justificatives, p. 55.

^ Archives municipales de Rouen , Registres des délibérations du conseil municipal, vol. Y, fo 68.

qui partagèrent les dangers du peuple ; Delivet lui-même se distingua pendant le siège , et mérita d'être placé sur la liste des proscrits ' .

Un de ses compagnons de gloire et d'infortune, Alain Blanchart, est l'homme du peuple qui exerça, à cette époque, la plus grande influence sur la commune de Rouen. Son histoire, environnée d'obscurité, parait souillée de violences trop communes dans ces temps d'anarchie; on y reconnaît un frère des cabochiens de Paris ^ , mais il serait injuste de demander à ce chef bourguignon des vertus qui n'étaient pas de son époque. Tous les partis s'abandonnaient alors à l'impulsion de leurs passions, sans s'inquiéter de la justice ; Armagnacs et Bourguignons se baignaient dans le sang avec une féroce ind ifférence. D'ailleurs le crime d'Alain Blanchart, s'il est vrai qu'il ait pris part à l'assassinat de Raoul de Gaucourt^, a été effacé par l'héroïsme de sa mort , et la tradition , qui est aussi une autorité en histoire , n'a conservé de ce chef populaire que des souvenirs glorieux.

' Chap. m ; pièces justificatives, p. 48.

' Voy., sur les Cabochiens de Paris, de Barante, Hist, des ducs de Bourgogne ( l\* édit. ) , III, 523.

^ Pièces justificatives, p. S5 et 54. Nous avons conservé , pour le nom d'Alain Blanchart, Torthographe des actes authentiques.

Dirigée par Alain Blanchart, la commune de Rouen avait embrassé avec ardeur le parti bourguignon. Le peuple n'avait pas besoin d'être excité contre les Armagnacs; il voyait avec horreur les bandes de soldats soudoyés par ce parti désoler les campagnes , et pousser leurs ravages jusqu'aux portes de Rouen '. Toutes ses espé^ rances reposaient sur le duc de Bourgogne , qui manifestait la plus vive sympathie pour la misère du peuple, et les Rouennais s'indignaient de voir les magistrats que leur avaient imposés les Armagnacs se placer entre eux et le prince qu'ils regardaient comme leur protecteur. Les partis ainsi exaltés n'attendaient qu'une occasion pour courir aux armes et ensanglanter la ville.

Ce fut dans ces circonstances , vers la fin d'avril 1 4 1 7 j qu'arrivèrent à Rouen des lettres de Jeansans-Peur , adressées à toutes les bonnes villes du royaume. Elles furent lues publiquement* devant les habitans de cette cité où fermentaient déjà de si violentes passions, et elles étaient propres à porter à son comble la fureur de la commune contre les Armagnacs. Le duc de

' Pièces justificatives, p. 50.

* Pièces justificatives, texte de Juvenal des Ursins, p. ^.

Bourgogne rappelait tous les crimes imputés à ce parti : la violation de six traités, l'oppression du royaume , l'empoisonnement des deux derniers dauphins. Il annonçait la ferme résolution de s'opposer aune pareille tyrannie et de prendre la défense du pauvre peuple : « Poursuivons », disait-il en terminant , « poursuivons la réparation « de ce royaume par nous commencée, et le a relèvement du pauvre peuple, qui si griè- « vement est oppressé par aides, impositions, a tailles et gabelles, dîmes et autres exactions. « Nous avons conclu et résolu fermement , en a notre courage , de soutenir tous preux et de a nous y employer de tout notre pouvoir'. »

L'effet de cette lettre fut prompt et terrible ; le secou^^omis par ce puissant duc de Bourgogne , maître des Flandres et de tant d'autres pays, exalta le peuple. Les corporations, et surtout celle des drapiers^, la plus nombreuse et la plus puissante de toutes les corporations de Rouen , bravèrent ouvertement l'autorité du bailli et des autres officiers royaux. Il s'agissait pour le parti armagnac d'une question décisive. La perte de Rouen devait entraîner celle de

' Monstrelet, liv. I, c. 174; cette lettre est datée du 24 avril 1417.

' Chraniq. de Normandie^ c. 251.

toutes les villes voisines , et peut-être même de Paris, où le peuple nourrissait contre le connétable une haine contenue, mais profonde. Il voulut déployer un grand appareil de force pour soumettre les habitans de Rouen, et envoya dans cette ville des commissaires investis d'une autorité exorbitante.

Pierre de Bourbon , seigneur de Préaux , et les sires de la Fayette et de Gaules, furent chargés de cette mission ; ils arrivèrent à Rouen au mois * de juin 14^79 ^^ furent reçus dans le château par le capitaine de la ville , Guillaume de Cramenil. Sous prétexte de pourvoir à la défense de la cité menacée par les Anglais, les commissaires firent publier une ordonnance de Charles VI, qui était une violation flagrante des droits de la commune '. On enlevait aux bourgeois les clefs de la ville , et on leur imposait un service militaire excessif. Les commissaires pouvaient lever arbitrairement des impôts, fixer le prix des denrées, chasser tous les citoyens suspects, c'est-à-dire tous ceux qui ne seraient pas dévoués au parti des Armagnacs. En un mot, cette ordonnance substituait au gouvernement régulier et légal de la commune

' Pièces justificatives , p. 14 et saivantes.

de Rouen un régime militaire semblable à Todieuse tyrannie qu'à cette époque même le connétable d'Armagnac exerçait dans Paris.

Les Rouennais savaient quHl venait d'imposer aux Parisiens une taxe énorme , et de chasser , comme suspects , trois cents bourgeois ou membres du Parlement, de l'Université et du Châ* telet '. C'était là le gouvernement qu'allait subir la commune de Rouen , si, par un mouvement énergique, elle ne secouait le joug des Armagnacs. Le peuple n'hésita pas ; il courut aux armes, et, ne pouvant forcer le château où s'étaient enfermés les commissaires royaux y il attaqua le bailli Raoul de Gaucourt, qui habitait au milieu même de la cité ^. Ce seigneur , cerné dans son hôtel par la commune insurgée, crut échapper en expédiant un courrier au conseil du roi, pour l'avertir du danger qui le menaçait et implorer du secours ^ ; mais le messager fut arrêté aux portes , les lettres furent lues , et la fureur populaire ne connut plus de bornes. Raoul de Gaucourt fut assassiné le a3

' De Barante , Hist, des ducs de Bourgogne (4« édit.) 9 IV, p. 298.

' Il habitait près de l'hôpital du roi , dans la rae de lHôpital actuelle , d'après un manuscrit du temps , que possède M. Flo< quet.

^ De Barante , d'après le religieux de Saint-Denys , IV , 299.