FORGE DE L'ARMÉE ANGLAISE

Bourgogne avait été licenciée , et Jean-sans-Peur les fit avertir secrètement de traiter aux conditions les plus avantageuses qu'ils pourraient obtenir'.

Ce fut un profond désespoir pour ces citoyens qui avaient lutté contre l'étranger avec une si héroïque persévérance ; mais il n'y avait plus à hésiter. Le dauphin , dont ils avaient aussi imploré le secours , avait tenté inutilement de négocier avec les Anglais. Pendant ce temps, l'armée d'Henri V, bien loin de s'affaiblir, n'avait fait que s'accroître. Déjà, depuis longtemps, Warwick ' et Talbot ^ étaient venus la renforcer ; Caudebec , qu'ils assiégeaient , avait capitulé , et s'était engagé à suivre la fortune de Rouen*, et à laisser passer les galères anglaises qui remontaient ou descendaient la Seine. Après avoir signé ce traité , Warwick s'était replié sur Rouen, et avait pris le commandement du corps d'armée qui assiégeait la porte Martinville. Vers la fin de novembre , les ducs de

> Monstrelet^ liv. I , c. 209.

* Richard de Beauchamp, comte de Warwick , né le 28 janvier 1581 ; il mourut le 51 avril 1459. /

^ Gilbert Talbot , un des plus célèbres capitaines de Tarmée Anglaise , fut nommé par Henri V gouverneur général des Basses-Marches de Normandie.

4 Chronique de Normandie^ c. 254.

l» FORCE DE L'AimÉE AltGLAISE. — 1418.

Glocester ■ et de Suffolk * ^ et le comte de Marchy qui venaient de s*emparer de Chei^ bonrg, s'étaient réunis à Tarmée d*Henri V avec environ trois mille hommes, et avaient pris position à la porte Saint^-Hilaire'. Lord Kilmaine débarquait à Harfleur à la tête de quinze cents Irlandais. Enfin , les vivres arrivaient en abondance au camp anglais ; les habitans de Londres envoyèrent seuls à Henri V un vaisseau chargé de vin et de cervoise^. Quel contraste entre les Anglais nageant dans Tâbondance et ces malheureux qui périssaient de faim dans la ville et dans les fossés ! Comment s'étonner ensuite qu'Henri V ait eu quelque pitié de t%mt de misère, et leur ait fait distribuer un peu de pain et de viande aux fêtes de N<^ël ^ ? Il n'y a rien là qui puisse faire partager l'enthousiasme des écrivains anglais pour la munificence eV la générosité de leur roi^. On admire plutôt

' Homphroy Plantagenet, duc de Glocester, frère d'Henri V; il fut surnommé le Bon parce quMl voulait toujours faire la guerre aux Français ; on accusa la reine Marguerite d'Anjou de ravoir fait périr en i4À7.

* William de la Pôle , comte, puis duc de Suflfblk, décapité le 2 mai 1450.

* Chronique de Normandie , c. 2M.

^ Chron. mscr, Henrici r^ fo irs.

^ Poème anglais, Arehœologia , XXI.

^ Ibid.

MÊGOGIATIOIIS. — 1416. 59

la fierté et la constance dés Bouennais qui remisèrent les vivres que leur offrait Henri V, et préférèrent une glorieuse misère au pain dbiiné par un ennemi. « Mais la faim», dit le poète anglais % « finit par briser les dures murailles de pierre», et les bourgeois furent forcés de demander à traiter avec Henri V.

Dans les derniers jours de Tannée 1 4i 8, quatre chevaliers, quatre cïercs et quatre bourgeofe, vêtus de noir et conduits par Gilbert Umfreville, se rendirent aux Chartreux et obtinrent une audience du prince anglais * : « Nous tous prions « et conjurons , lui dirent-ils ' , par Tamour de « celui qui mourut Te Vendredi-Saint et de sa « chère mère, de nous accorder votre pitié, ain- « si qu'aux pauvres gens qui meurent dans nos 9 fossés. » — « Et qui les a chassés dans les fos- « ses de la ville ? reprit le roi d'un ton mena- « çant ; ce rfest pas moi, vous le savez bien. » Cependant , il s'adoucit peu à peu et désigna plusieurs seigneurs pour traiter avec les ambassadeurs rouennais; on dressa deux pavillons à la porte Saint-Hilaire, l'un pour les douze députés de la ville , l'autre pour les comtes de

' Poème anglais, Aréhœologia , XXU.

* Ibid. — Monstrelet, ( 1 , 209 }, ne parle que de deux députés de chaque ordre.

^ Poème anglais , Aréhœologia^ XXII.

60 NÉGOClATtOMS. — 1418.

Warwick, de Salisbury , le chambellan Fitz-Hugh, Walter Hungreford et les autres plénipotentiaires d'Henri V. On négociait au milieu d'une multitude qui mourait de faim dans les fossés , et il semble qu'une pareille pensée aurait dû hâter la conclusion du traité. Le contraste entre la misère de ces infortunés et le luxe féodal qu'étalaient les seigneurs , frappait vivement les Anglais eux-mêmes.» Les héraults et poursuivans ce du roi, dit le poète de cette nation % dans leur a cottes d'armes armoiriées , les Anglais portant « un animal, les Français une fleur, les Portua gais destoursetdes châteaux, resplendissaient u d'or. Cette vue était triste pour ceux qui étaient a près de succomber à la faim et â la douleur , « pour ce pauvre peuple rejeté hors de la ville a et qui avait à peine un lambeau pour se coûte vrir. La saison était pour eux une grande a source de misère, car, pendant tout ce temps , ft il nefaisaitquepleuvoir. Les fossés présentaient a plus d'un spectacle lamentable; on y voyait a des enfans de deux à trois ans obligés de men- « dier leur pain , parce que leurs père et mère « étaient morts. L'eau séjournait sur le sol qu'ils a étaient contraints d'habiter, et, gisant çàetlà, a ils poussaient des cris , implorant un peu de « nourriture. Plusieurs avaient les membres flé-

' ^rehœologia^ XXII.

RÉSOLUTION Héroïque dés rouennais. — 1419. ei

(c chis par la faiblesse , et étaient maigres comme « une branche desséchée ; les femmes tenaient « leurs nourrissons dans leurs bras^ sans avoir a rien pour les réchauffer, et les enfans tétaient a encore le sein de leurs mères étendues sans vie. a On trouvait dix à douze morts pour un vivant. » Cet horrible résultat des misères de la guerre ne put hâter la conclusion du traité. Les députés rouennais repoussèrent les conditions déshonorantes que voulaient leur imposer les Anglais; ils aimaient mieux périr sur le champ de bataille que de se rendre à discrétion , comme l'exigeait Henri V ' . Après plusieurs jours de négociations, les conférences furent rompues , les habitans, qui en attendaient le résultat avec anxiété , adoptèrent , à cette nouvelle , un parti qui couronnait dignement leur conduite héroïque pendant le siège; ils résolurent de saper un pan de muraille, et, la nuit suivante, après avoir mis le feu à la ville et placé au milieu d'eux leurs femmes et leurs enfans, de jeter le mur dans le fossé pour le combler, et, s'élançant par cette brèche , de s'ouvrir un chemin à travers l'armée ennemie et d'aller où Dieu les conduirait *.

Henri V fut instruit et effrayé du projet qu'avaient adopté les Rouennais; il se hâta de leur envoyer

* Monstrelet , liv. I , c, 209.

» Id., ibid.

l'archevêque de Cantx>rbéry9 qiii oondat immédialement avec eux» le i3 janvier i4i9y un traité doat les conditioiis respectaient l'honneur de la cité '.

La ville devait être rendue le 19 janvier , si, dans cet intervallei: elle n'était pas secourue; les hommes d'armes obtenaient la vie sauve et la permission de se retirer où ils voudraient; ^ à condition qu'ils livreraient leurs armes et s'engageraient à ne pas combattre les Anglais jusqu'au premier janvier suivant. Quant auxhabitans, ils devaient payer une rançon de trois cent mille écusy et livrer leurs armes , les chaînes tendues au coin des rues, quatre-vingts àtages et le terrain nécessaire pour construire une forteiresse. De son coté, Henri V s'engageait à leur laisser tous leurs biens et leurs privilèges , mais ilexceptait de la capitulation le bailli Guillaume de Houdetot, le maire Jean Segneult, le capitaine des arbalétriers Alain Blandhart y le capitaine des canonniers Jean Jourdain , le vicaire géna*al Robert Delivet» le bailli de Yalmont, lin capitaine italien nommé Lucas, plusieurs

' ie poème anghtid ne f^\t pas de la résolution des Itopennais; maia^ après avoir dit que les conférences furent rompues, il raconte, sans en expliquer le motif, Tarrivée subite de l'archevêque de Cantorbéry dans Rouen , et la conclusion du traité.

CA.MTULA'nON m ROUEN. -- 1419. 63

autres personnes vaguement désignées et tous les transfuges ' .

Aussitôt après la signature de la capitulation , on chargea, suivant Tusage féodal, un capitaine d'aller sommer le roi de France et le duc de Bourgogne de secourir la ville avant le 1 9 janvier, et leur déclarer qu'en cas de refus les habitansse rendraient aux Anglais; ce fut le grand Jacques qui fut chargé de cette mission*. Il ne revint pas à Rouen; maisil envoya, aux habitans, un messager pour leur annoncer qu'ils n'avaient aucun secours à espérer.

En conséquence, le jeudi 19 janvier 14199 le capitaine du Château, Guy Le Bouteillier, suivi d'une nombreuse députation des trois ordres , vint apporter les clefe de la ville à Henri V. Ce fut lei duc d'Exeter qui fut chargé de les recevoir et de prendre possession de Rouen au nom du prince anglais. Il entra par la porte Beauvoisine, au milieu ; d'une population dont la misère était effroyaUe : a C'était , dit un tête moin oculaire^, un spectacle digne de comtf. passion devoir ce peuple; il y en avait. qui ce n'avaient que la . peau et les os avec les yeux

' Pièces jju^ifieativça, p« 48 et 53.

' Poème angiiis , Jrckœola^ia , XXU.

5 Id., ibid.