JURIDICTION ECCLÉSIASTIQUE

Les ecclésiastiques avaient encore le privilège de se soustraire aux tribunaux séculiers et d'en appeler à l'official chargé de la juridiction épiscopale. Ce droit fut vivement contesté à toutes les époques, principalement dans les affaires purement civiles. Mais le clergé le maintint contre les hommes de loi , et souvent même il empiéta sur leur domaine. Toutes les fois qu'un crime était spécialement défendu par les canons de l'église, comme l'usure, l'official prétendait que ceux qui s'en rendaient coupables relevaient de sa juridiction '. En suivant ce système, les tribunaux ecclésiastiques auraient fini par s'emparer de tous les procès, comme prévus par les canons et soumis à l'appréciation des casuistes. Mais les juges séculiers opposèrent une vive résistance à ces empiétements du clergé. Sous la domination anglaise , ils firent arrêter et jugèrent plusieurs clercs coupables de délits civils ou politiques, malgré les réclamations de l'official.

Pierre Poolin, qui, en sa qualité de lieutenant général du bailli , était chargé de la justice séculière, se plaignit vivement en 14^5 de plusieurs sentences prononcées par l'official, et

' Archives départementale» , chartes et autres pièces relatives à l'officialité.