SCULPTURE

ceau jouant du violon, là le bouc du sabbat appelant les sorcières avec sa sonnette; ailleurs une Elfe, syrène du moyen^âge, peigne sa che» velure ondoyante devant un miroir. Les légendes des romans de chevalerie, des fabliaux et des lais du moyen-âge sont sculptées sur la pierre , mais au-dessus de tous ces sujets burlesques s'élève la pensée religieuse. Une scène de la Bible couronne cette série de personnages grotesques. Quel était le but de Tartiste en sculptant sur l'église une page satirique où les figures grimacent à la manière de Rabelais ?

A-t-il voulu , comme le prétendent quelques écrivains , montrer le monde avec ses vanités et ses ridicules , rugissant au pied du sanctuaire ? Ou plutôt n'y a-t-il pas une intention ironique de l'artiste laïc contre le clergé ? Les corporations de maçons n'ont-elles pas voulu exprimer, dans un coin du temple, leur jalousie contre les moines riches, oisifs et relâchés dans leurs mœurs ? C'est l'opinion la plus probable , et nous croyons, avec M. Magnin ', que si le serf difforme avait été le type grotesque de la statuaire hiératique , par représailles le moine fut le type bouffon de la nouvelle sculpture.

' Bévue des Deux-Mondes^ t. VII, p. 2i(».

PEINTUBE. 219

Les églises construites dans un style grandiose , sculptées avec un art ingénieux qui donnait à la pierre les formes les plus légères et les plus gracieuses , recevaient un nouvel orne* ment de la peinture sur verre. Le jour douteux qui pénétrait à travers ces vitraux convenait à la sombre majesté des cathédrales gothiques.

Au xv« siècle y le dessin de la plupart des figures encadrées dans les ogives est moins roide qu'aux époques précédentes ; on sent déjà le développement de l'art et la pureté de la forme ; cependant la beauté païenne ne vient pas encore , comme aux siècles suivans , effacer le caractère religieui^ de la peinture. Parmi les maîtres verriers qui travaillèrent à Rouen sous la domination an** glaise, on distingue Guillaume de Graville, qui, de i4^6 à 14^3, peignit quelques vitraux de la Cathédrale', Jean de Senlis et Jean Lemoine». Ces deux derniers travaillèrent surtout à l'Hôtel*de- Ville. En effet, les monumens religieux n'avaient pas seuls des vitraux peints ; il y en avait dans presque tous les édifices civils , et notamment dans la Bibliothèque de )'Hôtel-de-

' Essai sur la Peinture sur verre , par E.-H. Langlois , p. 221.

' Archives municip. de Rouen; comptes de Iq ville, l«r re-» gistre , de iU7 à 1448.

ttO PEINTURE .

Ville de Rouen >. Ils représentaient le plus souvent des sujets religieux ; cependant Jean de Sentis peignit sur verre les armes de Rouen et de la Normandie * . Les miniatures des manuscrits peuvent aussi donner une idée de l'état de la peinture au xv* siècle. La Ribliothèque de Rouen possède ^ sous ce rapport , un véritable chef-d'œuvre, qui, selon l'opinion d'un critique éclairé, M. de Bastard, a été exécuté dans cette ville au xv* siècle. La traduction manuscrite de la morale d'Aristote , par Nicolas Oresme, est accompagnée de huit miniatures qui sont autant de tableaux précieux pour les détails de costumes et de mœurs. Ils prouvent qu'à cette époque Rouen possédait des artistes qui joignaient à un talent remarquable la patience nécessaire pour la perfection des détails. Malgré ces travaux d'architecture , sculpture et peinture, malgré la construction du Vieux- Palais, du château du Pont et la réparation des remparts , en 1 444 > on ne peut s'expliquer l'opinion populaire qui , à Rouen , attribue aux Anglais la plupart des grands monumens gothiques. C'est, au contraire, après leur expulsion,

' Archiv.municip., ibid. «En la salle (m sont à présent les livres de la dicte ville. »

' Ibid.