CHAPITRE PREMIER

Faiblesse de caractère de Juan I. — Sa mort. — Hospitaliers de SaintrAntoine. — Écritures des notaires. — Impariage. — Martinet Marie I. — Benoit XUI. — Perpignan et son administration.

Le royaume d*Âragon était enfin tranquille du 139*. côté de la France : le départ des Armagnacs pour TI- '"*" '* talie délivrait la Catalogne et le RoussiUon des brigandages de toute espèce auxquels le rétablissement du trône de Majorque avait servi de prétexte; mais comme TÂragon semblait ne pas pouvoir exister sans guerre , la Sardaigne et la Sicile appelèrent bientôt ses armes. Avec un prince moins nul que don Juan, ces II. 2

guerres auraient pu être plus profitables à la couronne ; mais ce monarque s* était complètement eflacé devant sa fennne , et celle-ci n avait aucune de ces grandes qualités qui font pardonner à son sexe l'ambition du pouvoir. Nous ne dirons rien de ces guerres , étrangères à notre sujet, mais nous citerons un trait qui complétera Tesquisse du portrait de don Juan. Le gouverneur de Roussillon, don Gilabert de Cruilles, avait été mis à la tète d'une armée destinée contre la Sardaigne* Cette armée était prête à partir quand don Bernard de Cabrera vint, de la part de l'infant don Martin, qui commandait en Sicile, annoncer un pressant danger et le besoin d'un prompt et puissant se- 393. cours. Il n'y avait qu'à faire appareiller la flotte , en changeant sa destination ; mais la reine était absente de Barcelone , et le roi n*osa prendre sur lui de rien ordonner sans sa participation. Dans l'excès d'indignation que fit naître en lui la honteuse cause de ce retard , Bernard de Cabrera engagea tous les biens qu'il possédait, pour la somme de cent cinquante mille florins d'or, et avec cet argent il leva trois cents hommes d'armes et deux cents arbalétriers qu'il conduisit , sans perdre de temps , en Sicile : noble et généreuse leçon, si l'imbécile monarque avait été capable d'en profiler.

Une afiaire qui allait beaucoup mieux au caractère de don Juan l'attira , l'année suivante , à Perpignan : il s'agissait d'une réunion de prélats , de prêtres et de