CHAPITRE DIXIÈME

tèrent sur Salses à la fin d*août, et en entreprirent le siège le 6 de septembre.

La guerre de Roussillon , depuis quelque temps , offirait cela de particulier, que c'était toujours après qu'un traité solennel semblait avoir assuré le repos des peuples de cette contrée , qu'ils se trouvaient attaqués de nouveau, et toujours avec cette fureur qui ne manque jamais d'accompagner le dépit d'une fourberie contjre laquelle on n'a pas su se garantir. Les Français, au comble de l'indignation, venaient en effet dans cette province avec la résolution d'y mettre tout à feu et à sang. Ils avaient d'autant plus pressé leur marche , qu'ils s'étaient flattés de la trouver dégarnie de soldats, de vivres et de munitions , et par conséquent sans défense ; mais l'homme qui médite une friponnerie songe d'avance aux moyens d'en éviter le châtiment ; et Ferdinand avait tout prévu. Le duc d'Albe , pourvu du titre de capitaine général du Roussillon, était entré dans Perpignan avec mille ginètes^, cinq cents lances et six mille fantasins , et l'ancien capitaine général , don Sanche de Castille , était allé prendre la direction

* n est temps d^expliquer ce mot, qu^on employait ordinairement ponrdésigner, e A langue espagnole, Thomme à cheval, armé delà lance et do boQclier antiques, tel qu on le trouve sur les monuments et médailles. Ici ce mot a un sens tout spécial; il a été expliqué par Téditeur (D. G. V.) des lettres queGonzalo Âyora, Cronisia de los Rejes catoUcos, écrivait du Roussillon au roi don Fernando, en Tan 1 5o3, sur la guerre avec les Français : • Gînète , dit-il, soldat de cavalerie , monté et armé « à la légère , à la façon moresque : nous adoptâmes cette manière en • Espagne dans nos guerres contre les Maures. •

258 LIVUE TROISIÈME.

de la défeuae du fort de Salseà , non encore entièrement achevé. L'approche du roi d'&pagne à la tête de forces considérables détermina bientôt les Français à abandonner oe siège , et la campagne , qui s'annonçait comme si terrible , se réduiait à une vaine promenade en Roùssillon. C'est pendant la courte durée de ce même siège , que Tingénieur Ramire , chaîné de la construction du fort , eut recours à un moyen employé pour la première fois à Naples à l'attaque du château de l'C£uf , par Pierre de Navarre , celui de la mine. Voyant les assaillants diriger tous leurs efforts contre un boulevart, Ramire fit placer, comme son devancier, quelques barils de poudre dans une des caves de cette partie, dont il facilita ensuite la prise; et quand les Français y furent entrés en grand nombre , il y fit mettre le feu : l'explosion fit perdre la vie è plus de quatre cents hommes ^

Le roi d'Espagne entra dans Perpignan le 1 9 octo* bre , avec l'armée la plus nombreuse que depuis longten^ps on eût vue sur ces frontières. Ce mdme jour il annonça son arrivée aux fVançais par l'attaque et la prise immédiate d'un fortin de planches construit sur le bord de la mer, au passage du Grau. Le maréchal de Rieux, ne se trouvant plus en force, fit filer la nuit

^ Le premier essai des mioes de guerre avait été lait par les Génois en 1 483 , devant Serczanella , ville de Toscane , mais sans aucun succès. Pierre de Navarre, se trouvant dans cette armée, avait été témoin de cet essai , et sut en tirer parti.