CHAPITRE PREMIER

Catalogne, il fallait aiOfaiblir Barcelone en privant cette ville de la plus grande partie des avantages dont elle jouissait. Pour premier moyen d'exécution, il fut ordonné au vice-roi de transporter à Girone l'audience royale de Catalogne , mesure à laquelle le conseil de ville s'opposa vainement. Depuis ce moment, chaque jour (ut signalé par quelque nouvelle persécution : les pécheurs catalans forcés de servir comme matelots ; les cautions refusées pour les prisonniers du pays que les lois de la province affranchissaient d'une détention de plus d'un mois quand ils offraient ces garanties ; les Catalans retenus arbitrairement sur les galères après l'expiration du terme de leur engagement; la ville de Barcelone privée de sa juridiction sur les médecins; une foule de causes enlevées aux tribunaux de la province pour être portées à la connaissatice de tribunaux étrangers ; les demi-annates étendues sur la Catalogne suivant le bon plaisir du gouvernement; la faculté de mettre en séquestre les abbayes, au préjudice de la principauté , tout cela en violation des droits et des privilèges du pays; des alcaydes et garnisons étrangères mis dans les places fortes «au mépris du droit qu'avait la province de se garder elle-même ; la levée des droits dévolue à la députation, dont on la priva; ses magasins enfoncés pour en enlever les marchandises qui s*y trouvaient; les avocats et assesseurs adjoints à la députation, forcés de se retirer, la faculté de pouvoir remplacer à volonté les officiers dont les constitutions

rendaient les charges triennales; l'ordre publié à son de trompe , que tout Catalan , sans exception , qui avait porté les armes eût à les reprendre pour faire la guerre, sous peine de vie ; une foule d'autres mesures , de plus en plus tyranniques et violatrices des libertés , que chaque instant voyait éclore -, poussaient à cette insurrection que le ministre pressait avec tant d*ardeur, qu*il attendait avec tant d'impatience : nocher imprudent et présomptueux, qui ne savait pas qu on ne joue pas impunément avec les tempêtes , sur une plage hérissée de récifs, qui, pour satisfaire la plus ignoble des passions , ne craignait pas de compromettre la gloire du prince, la sûreté de l'état , l'intégrité de la couronne, et de pousser la monarchie sur les bords d'un abîme où ses inhabiles mains n'étaient pas capables de Tarrêter. C'est cette intention coupable qui avait fait entreprendre l'expédition de Leucate.

Après le funeste résultat de cette campagne , le logement des gens de guerre devint une nouvelle source d'oppression. Les ordres les plus odieux avaient été donnés aux généraux pour écraser la province et ses habitants. Le comte de Cerbellon, officier plein d'honneur et qui s'était couvert de gloire en Italie , forcé d'accepter un commandement qu'il prévoyait devoir compromettre son nom par les fins dans lesquelles s'entreprenait cette campagne, était mort de chagrina Perpignan, peu de temps après la catastrophe de Leucate , et le comte-duc l'avait remplacé par un