CHAPITRE DEUXIÈME

les titres des différents compétiteurs, dans une assemblée de jurisconsultes. Les suffrages de cette assemblée ayant été favorables au comte d*Ui^el, Martin dut accorder à ce prince le titre d'administrateur généred du royaume, qui appartenait à Théritier présomptif de la couronne. Mais ni le cosur du roi ni celui des peuples n'étaient pour Jacques; les corps de Tétat s'élevèrent contre lui, et le justicia sortit de Saragosse pour ne pas admettre son serment, formalité indi^ensable pour l'exercice de sa prérogative.

Martin mourut le 3i mai i&io, à l'âge de cin- *^*''' quante-deux ans. Sollicité de déclarer, avant de mourir, à qui il laissait la couronne, sa seule réponse fut : « A c{niy a droit. » On a dit, et avec raison , que ce refus de désigner son successeur n'avait pas répondu au reste de sa vie, tout employée au bonheur de son peuple, et que son silence plongeait l'Âragon dans toutes les horreurs de l'anarchie qu'il avait d'abord voulu lui éviter ; cependant cette détermination n'était pas ssuis excuses. Martin savait très-bien que les prétentions des princes qui se disputaient son héritage ne s'éteindraient pas devant le choix qu'il ferait de l'un d'eux. La tendresse qu'il avait pour son petit-fils l'empêchant aussi de désigner tout autre que lui pour hii succéder, il était trop assuré que ni le comte d'Urgel , ni les petits-neveux de don Pèdre ne laisseraient pas arriver sans une violente opposition la couronne sur la tête d'un prince que sa naissance frappait d'illé-

gitimité. Prévoyant donc que, quel que fût le vœu qu'il exprimerait, des déchirements politiques étaient inévitables après sa mort , il crut ne devoir favoriser aucun des prétendants légitimes, de son propre suffrage , afin de ne pas donner entièrement lexdusion à celui que son cœur aurait choisi.

Martin avait à peine les yeux fermés, que déjà chacun s'agitait dans le royaume pour faire triompher le prince qu'il désirait de voir sur le pavois. Le comte d'Urgel, mettant plus de confiance dans la force des armes que dans celle de son droit, entra à main armée dans TÂragon, qu'il avait déjà ensanglanté du vivant de Martin , et qu'il ménag a encore moins alors. Les corts , qui devaient décider cette grande question , s'étaient réunies à Calatayud. Après de longues conférences et d'orageuses discussions, il fut convenu qu'un certain nombre de commissaires des trois provinces d'Aragon, Catalogne et Valence, réunis en congrès à Alcaniz, trancheraient la difficulté en éli i4ii. sant eux-mêmes le futur roi. Les députés de Perpignan, à cette assemblée, furent Pierre de Grimau et JeandeRivesaltes, citoyens de la main majeure. Cette résolution des corts , qui s \ débarrassaient sur une autre assemblée de ce qu'elles ne pouvaient ou ne voulaient pas terminer elles-mêmes, ne fit qu'ajouter aux maux du pays , en donnant un nouvel essor aux factions et jetant d'autres germes de division entre les citoyens. Alors la guerre civile vint tout compliquer.