CHAPITRE CINQUIÈME

coimmhe, » occupait de fonder son autorité dnjM cette province par des lois et des règlemants, et il cherchait à lui donner une forme de gouvernement qui s*accordât avec celle des autres provinces du royaume. Le 9o mai i656 ce prince rendit une dédaralion mémo^ rable , pour arrêter les usurpations stir Tautorité royale et pour protéger les peuples contre favidiié des grands. Djes ecclésiastiques , des barons, des chevaliers allaient, au milieu des troubles de la province, jusqu^à confisquer à leur profit les biens de leurs vassaux tombant, ou prétendus tombés dans le crime de lèssemajesté. Par une mesure aussi juste que politique, ce prince réfi)rma également f abus criant des donations de biens des particuliers faites arbitrairement par ses généraux à ceux qu'ils voidaiatit favoriser, sous le &d]e prétexte de rébelMon de la part des individus qu'ils spoliaient.

Enfin la paix, tâtonnée pendant vingt ans^ fiit éffïi» par les deux puissandtes.

Dès fan 16&0 Olivarès avait envi^é & Paris un agent particulier, nommé Breth, pour Satire secrètement des ouvertures que le cardinal de Richelieuavalit rejetées. Plus tard la Franèe avait à son tour fait quelques propositiovis pour amener un raccommode* ment; mais à cette époque la révolte de la Catalogne était venue compliquer la question, et la coilservation du Roussillon, que la France donnait pour hase 4e ses négociations, avait été ooostammient nepoussée. AxU

conféreoces de Munster, en 16/17, ^^^^ condition de garder ie Roussiiion , en rendant la Catalogne , avait été posée par les plénipotentiaires français; en 1 656, après la mort du pape Innocent X, ennemi juré de la France , le cardinal Mazarin, devenu premier ministre après la mort dô Louis XIII , avait encore cherché â donner la paix aux deux puissances par la médiation du nouveau pontife Alexandre VIL Mais, à cette époque, la possession du Roussiiion, devenue de la part de la France la condition sine qaa non^ n était plus la borne de ses prétentions; Mazarin voulait encore obtenir, pour Louis XIV, la main de Tin&nte Marie- Thérèse, fille unique de Philippe IV, ce qui aurait donné au roi de France des droits à la couronne d'Espagne , à la mort de ce prince : cette raison fit re- 1668. jeter la demande. Enfin, en 1 658 , Philippe, qui craignait que la France, après les brillantes conquêtes qu'elle avait faites dans les Pays-Bas, ne tournât toute la force de ses armes du côté de TEspagne , et qui , se voyant vieux et cassé , ne voulait pas laisser en état de guerre contre un roi jeune et plein d'ardeur pour la gloire les deux en&nts * qu'il venait d'avoir de son nouveau mariage avec Marie-Anne d'Autriche , se décida à faire la paix aux conditions qu'on y mettait.

Mazarin , esprit souple et délié , et le négociateur le plus habile de son époque , après être parvenu aux feveurs de la cour par la protection du prince de Condé, avait fini par en écarter son bienfaiteur lui-