CHAPITRE SIXIÈME

que le roi de France ne maintenait pas les privilèges de la province « un grand nombre de personnes, tailt du Rousaîlion que du Gonflent, avaient ourdi un vaste complot pour livrer ces pays «col troupes espagnoles» La même cause qui avait fait découvrir la conspiration de Thomas de Banyuls , famour, fit encore avorter celle-ci. Un capitaine d'in&nterie , nommé Courte , en garnison à ViUefiranche, faisait sa cour aune demoiselle du pays. Celle-ci lui ayant paiié de quelques liaisons de son firère avec des Espagnols suspects , Courte l'engagea ii les surveiller, dans Tintérêt de leurs amours. La jeune fille découvrit que le jour du vendredi saint Perpignan et Villefranche devaient être surpris par des soldats espagnols, qu*on devait faire entrer insensiblement dans ces places d^uisés en paysans, et que les conjurés devaient tenir cachés dans leurs maisons. Courte en donna avis à Perlan, commandant de Villefiranche, qui en informa Le Bret. Le renfort de troupes fi^nçaises qu'on fit entrer dans les places menacées donnant Téveilaux conjurés, plusieurs s*échappèrent; les autres furent arrêtés et décapités à Perpignan , et tous leurs biens furent confisqués. Perlan , qui n*avait eu que la peine de transmettre au lieutenant général les renseignements qu'il avait reçus de Courte,, fut récompensé parla donation des biens de Tun des principaux conjurés ; quant aux deux auteurs de la découverte du complot, ils furent jetés l'un et l'autre en prison , Courte , pour n'avoir, pas voulu montrer des

lettres de sa maîtresse , afin .de ménager sa réputation, et celle-ci pour les avoir écrites : c est toute la récompense qu'ils reçurent. Remis en liberté quime jours après , Courte rejoignit son régiment; quant à la malheureuse jeune fille, flétrie dans l'opinion, déshonorée publiquement, et déchirée par la pensée qu'elle avait donné au bourreau la tète de son firère, elle alla ensevelir dans un couvent sa honte et ses remords ^

Le village espagnol de Massanet, situé au revers des Pyrénées, à trois lieues de Géret, était devenu la {dace d'armes des miquelets^ catalans, dont le nombre était très-considérable , et qui étaient la terreur de toute la frontière. Une première tentative contre ce village, faite au mois de décembre précédent par Le Bret, et d'autres tentatives renouvelées en janvier et février, n'avaient eu pour résultat que la perte d'un grand nombre de Français tués dans les différentes rencontres , ou fi'oidement égorgés par les paysans. Les

' Ce qui se rapporte à cette conspiratioo est contenu très en détail dans un petit ouvrage intitulé, Relation de ce qui s'est passé en Catalogne, par un officier de Tannée, qui rend compte des campaignes de 1675 et 1676. Nous en avons extrait ce que nous rapportons.

^ Le nom de miquelets, introduit dans le xvi* siède, parait venir d*un certain Michel Miquelot de Prats, compagnon de César Borgia, doc de Valentinois, qui s*était rendu fameux à Naples dans ce genre de guerre de partisans, désigné aujourd'hui aous le nom de gmiiiUas. Ls nom de miqaelets fut d'ahord donné aux paysans qui s'étaient volontairement joints à Miquelot, et on Tétendit ensuite aux compagnies organisées en tirailleun de montagnes.