CHAPITRE PREMIER

raient pas dbposé en faveur de quelquun de leurs collègues. L'année suivante , pour poiurvoir à la défense et à la surveillance des côtes maritimes de Roussillon , Juan fit voter par les corts, sous le titre d*impcLTiage, une imposition qui devait être le^e sur toutes les marchandises qui entraient ou qui sortaient des deux comtés , par la voie de la mer, et le produit de cette imposition fut appliqué à Téquipement et à 1* entretien de deux galères garde-côtes , sous l'administration du consulat de mer. Cet impôt de Timpariage fut perçu jusqu'en 1 683 , qu'il fut aliéné pour l'entretien des casernes , et plus tard pour celui du pont de la Tet , et pour d'autres dépenses générales.

Martin , second fils de Pèdre IV, était toujours en »395 Sicile, quand lui parvinrent la nouvelle de la mort de son frère et celle du choix que les corts avaient fait de lui pour roi d'Aragon. Déjà sa femme, dona Maria de Luna, restée à Barcelone, avait pris en main le timon des affaires.

La nouvelle reine , lieutenante générale du royaume en l'absence de son mari , ne tarda pas à prouver que les craintes qu'aurait pu faire concevoir la fâcheuse expérience du règne précédent, sur l'intervention d'une femme dans les affaires publiques, devaient cesser avec ce règne : elle aussi bien que son époux étaient dignes de porter la couronne. Bien différent de son frère , Martin possédait toutes les qualités qui font un bon roi. Âgé de trente-sept ans , et mûri dans

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la science du gouvernement par le commandement de la Sicile qu'il administrait depuis trois ans , au milieu des guerres et des factions , ce prince , dont la vigilance , l'activité et la valeur n'avaient plus besoin de preuves , ^e se montra pas moins habile pendant la paix dans laquelle il sut maintenir ses états. Retenu en Sicile , les deux premières années de son règne , par le désir d*assurer à son fils la couronne de ce pays , il laissa sans inquiétude le gouvernement de TÂragon entre les mains de sa femme , qu'il savait en état de le bien diriger.

Le premier soin de la nouvelle reine avait été de s'entourer d'un conseil présidé par l'archevêque de Tarragone, homme de grande capacité, et c'est ce conseil qui décidait les questions qui demandaient une mûre délibération. C'est en se conduisant avec cette prudence que Marie avait fait perdre à Yolande, sa devancière , sa folle prétention à conserverie pouvoir, et qu'elle avait opposé aux attaques du comte de Foix la force morale dont cette sage manière d'agir l'avait encore plus sûrement environnée que les armes mêmes du royaume.

L'objet du dernier voyage de Juan I à Perpignan avait été la reconnaissance de don Pierre de Luna , en qualité de pape , sous le nom de Benoît XIII. A cette époque , l'église était divisée par un schisme , dont la durée fut de quarante-six ans , et dont nous serons obligé de parler, parce qu'une foule de faits