CHAPITRE NEUVIÈME

de lui dénoncer toute nouvelle contravention de ce genre , et de la faire amender au double. Cette taxe n'était pourtant que celle autorisée par ce prince luimême, pour l'amortissement des dettes de la ville. Les raisons qu'il Ëdsait valoir en faveur des Jui& pouvaient s'appliquer également aux clercs , qui n'appartenaient pas plus que les Juifs à la juridiction mimicipale, et que les consuls ne pouvaient pas non plus rendre tributaires de la viUe. Ainsi , pendant que Pèdre abandonnait entièrement le clergé à ces consuls , et qu'il autorisait tant d'ignobles vexations contre l'évêque du diocèse , il prenait avec une vive chaleur la défense de TAljaima contre ces mêmes magistrats. La raison de cette différence est vraisemblablement que les Juifs , pressurables à volonté , avaient toujours leur bourse ouverte au roi , au lieu que lé clergé ne lui payait rien sans l'autorisation du pape , et sans de grandes difficultés et de longues instances.

L*avarice et le fanatisme faisaient généralement regarder aux chrétiens la fraude et la mauvaise foi envers les Jui& comme chose licite. Personne ne s'en faisait scrupule, peuple, magistrats, inquisiteurs. Les abus de ce genre étaient devenus si criants et l'impudeur publique si révoltante, qu'en 1398 Martin dut ordonner au gouverneur de RoussUlon de chercher dans la call une maison pour y établir une carteria commune, c'est-à-dire un dépôt des étalons de toutes mesures en usage dans le pays , afin que chaque Juif pût vérifier II. i4

si on ne Vavait pas trompé dans le mesurage ou le poids; et, dans la crainte que oette disposition protectrice ne fût pas exécutée, le roi prononça contre ce magistrat lui-même une amende de mille florins d'or à prendre sur ses biens , s'il négligeait de remplir ses ordres. Quant aux inquisiteurs , le i o octobre i /|9 i la reine Marie leur* défendit impérativement de se mâer en rien des afiaires des Juifs, hors les cas concernant la foi. Le ton de sévérité qui règne dans la lettre que cette princesse écrivit k ce sujet au gouverneur indique suffisamment le peu de mesure avec laquelle on en usait envers ces malheureux.a Ayant appris <x avec déplaisir, disait-elle, que Tinquisiteur établi dans « vos contrées ne rougit pas d'outri^-passer les bornes <i de son office, et de porter arbitrairement la main sur tt la moisson d'autrui ; qu'il frappe souvent de contri- ((butions les Juifs de cette ville, tant hommes que (( femmes , quoiqu'il sache bien qu'ils n'ont jamais ap- (( partenu à sa jiuîdiction, mais qu'ils dépendent unici quement de la juridiction royale , etc. )> L'époux de cette reine avait déjà , en i & 1 7 , défendu à ce même gouverneur et au bailli royal de Perpignan de s'im> miscer en rien dans les affaires de l'Aljaima, sous quelque prétexte que ce fût, et d'en maltraiter les habitants. Le préjugé était tellement rx)ntraire aux Juifs, leur persécution semblait si légitime, que, dès que par l'intervention delà majesté royale un système de vexations était anéanti, on en inventait immédiatement un autre