CHAPITRE NEUVIÈME

des flammes le tort de n'avoir pas foi une patrie inhospitalière. Ceux qui s'étaient décidés à ce grand sacrifice eurent eux-mêmes à soufinr tout ce qu'il est possible à l'homme d'endurer de plus affreux. Repoussés, mourants de faim, dépoiiillés presque partout du peu qu'ils avaient pu sauver de leur naufrage, car c'est le seul nom qu'on puisse donner à la catastrophe qui leur St perdre à peu près tout ce qu'ils possédaient, il n'est pas d'horreurs auxquelles une insatiable avarice ne se portât contre eux. En Afrique, où ils avaient espéré de trouver un refuge, plusieurs lurent éventrés pour qu'on pût chercher jusque dans leurs entrailles l'or qu'on les soupçonnait d'avoir avalé ! Et il s'est trouvé des chrétiens , que dis -je, des ministres d'un dieu de clémence et de miséricorde , qui ont osé voir dans de pareilles atrocités un excellent remède dont Dieu s'était servi pour dessiller les yeux de ces infortunés^. J Homble langage du plus exécrable fanatisme!

Le nombre des Juifs qui sortirent d'Espagne fut de plus de cent mille. Il en passa en Portugal, en France, en Italie, en Grèce et jusqu'en Asie. L'empereur des Turcs , Bajazet II , dont la vue était plus profonde que celle de Ferdinand, ne put s'empêcher de dire en voyant arriver ces Juifs expulsés : u Est-ce donc là, ce roi qu'on « appelle grand politique , qui appauvrit sa terre pour « enrichir la nôtre ! »

Les Juifs de Roussillon ne purent être expulsés que

' Ferreras, Hiêt gin, dEsp.

Tannée suivante, après que Ferdinand fut rentré en possession de ce comté. Le ai septembre i&gS ce prince signa dans Perpignan Textension de cet édit qui forçait ces malheureux à vider le territoire des deux comtés dans le terme à,e trente jours.

Bien des historiens , et Mariana à leur tète, en parlant de cet acte inique autant qu*impolitique, peignent cette mesure comme calamiteuse pour TEspagne , à raison de la grande quantité d*or et de marchandises précieuses dont elle occasionna la sortie : c'est une erreur démentie par les faits. Le désastre de cette mesure ne fut pas de priver les provinces espagnoles de richesses métalliques ou manufacturées , mais bien d'une masse de population qui devait les affaiblir d'autant plus, qu'elles allaient bientôt s'appauvrir encore des migrations que l^avàrice précipiterait au delà des mèra. D'ailleurs , ce n'est pas Ferdinand qui aurait permis la sortie des richesses matérielles ; la plaie profonde que se fit l'Espagne dans cette circonstance, conmie dans celle de l'expulsion dès Maures, qui suivit bientôt, c'est la perte de la partie la plus industrieuse de sa population, dé celle qui [daçait alors ce royaume à la tête de la civilisation de Tépoque , perte qui là fit rester bientôt en arrière des ptogrès que firent les sciences et les arts dans le reste de l'Europe , après en avoir imprimé elle-même le mouvement.

Le dâbi d'un ; mois . que les lettres patentes pour l'exécution de l'édit accordaient aux Juifs du Roussillon