CHAPITRE QUATRIÈME

sujiçts d'Airagoû. Ce traité ayant été maiôitenu par Jayme I]l, les C^talai^s et U& Aragonnai» qui se trouvaient dans cette Ue , et que Frédéric, resté toujoufs et en dépit de tout po9«easeur de la couronne, né pouvait plus entretenir avec la même magoificence, s'étaient jetés sur des vaisseaux et faisaient la course contre les btâtiments sanrasins.» sans respecter, à défaut de ceux<i, les navires marchands des autres nations. Ne connaissant» depuis longtemps, d'autre plaisir que celui de la vie licencieuse des camps , et ne voulant pas ensevelir leur bouillante activité dans l'oisive retraite de leurs terres natales , il& attendaient l'occasion de reprendre leur métier favori, quand l'irruption des Turcs dans l'empire des Grecs vint la faire naître. Andronic les appela à son secours , et ne tarda pas à s'en repentir : ils devinrent ses plus dan^ gereux ennemis. Après diverses vicissitudes et après^ avoir rempli de la terreur du nom catalan le vieuît empira d'Orient, ces Occidentaux, qu'on désignait sou^ le nom unique de Catalans, quoique ce (nî un mélange d'Aragonnais , de Catalans et de RoussiUon* nais marchant tous sous leur bannière distincte, furent appelés au secours d'Athènes par Gauthier de Brienne qui en était duc. Gauthier n'eut pas plus qu'Andronic à s'applaudir de ses hôte&. Bientôt forcé de prendre les armtes, contre eux, il périt dans, la bataille avec leà sept cents chevaliers qui l'accompagnaient. A cette époque les divisions intestines qui avaient éclaté

parmi ies cfaels des Catalans , ayant fait périr les uns et forcé ies autres de s'éloigner, il arriva un cas aussi bizarre que singulier, c est-à-dire que les vainqueurs allèrent chercher un chef dans les rangs des vaincus : sur les sept cents chevaliers qui accompagnaient le duc d*Âthènes dans la funeste bataflle qu'il livra aux Catalans, deux seuls avaient échappé à la mort, l'un Italien, l'autre Roussillonnais. Sur le refus du premier, le commandement de la horde catalane ayant été offert au second, celui-ci, nommé Roger Deslau, l'accepta , et il régit le duché d'Athènes au nom du roi de Sicile de la maison d'Aragon dont les Catalans ne cessèrent jamais de reconnaître l'autorité.

Instruit des divisions qui désolaient l'armée catalane, Frédéric avait cru pouvoir en réunir tous les che& sous le commandement d'un prince de son sang, et il avait envoyé à leur tête l'infant de Majorque , ce Femand , troisième fils de Jayme I*, que l'amour de la guerre avait dès longtemps attiré en Italie. Mais Femand , ne pouvant ramener à lui ceux de ces chefs qu'un caractère indomptable et une rivalité d'ambition éloignaient de toute dépendance , reprit la route de l'Italie et tomba au pouvoir des Français devant l'île de Négrepont par la trahison des Vénitiens. Rendu ensuite à la liberté, il revint en Roussfllon, d'où il repartit bientôt sur la nouvelle que la guerre allait se rallumer au fond de l'Italie.

Sanche , second roi de Majorque , avait épousé en