CHAPITRE SIXIÈME. Ô

les deux rois , Jayme , qui vit qti'on violait à son égard le saùf-conduit , se hâta de retourner en RouâsiUdn; emmenant avec lui toutes les dames ^t demoiselles de la suite de sa femme , qui resta captive à Barcelone'. A son retour à Perpignan , il justifia toute sa conduite dans un manifeste où il prouvait qu'il aurait pu, si telle avait été son intention , enlever, dans Perpignan même, le roi d'Aragon et ses enfents, mais qu'il n'en avait jamais eu la pensée, ce qu'il était prêt à soutenir en combat singulier. En représailles de l'injuste détention de sa femme , il fit an*êter tous les sujets aragonnais qui se trouvaient dans ses états , et séquestrer leurs biens.

Le malheureux roi de Majorque, voué à une ruiné complète par un prince qui, joignant à une grande puissance et de vastes moyens, ime astuce et une perfidie plus grandes encore, ne s'était pas contenté d'isoler son adversaire dé ceux qui auraient pu lui prêter leur appui, mais s'était fait de nombreux partisans en Roussillon, ne pouvait plus compter sur ses propres sujets. En attendant l'examen que nous nous proposons de faire de la conduite de Jayme et du jugement que doit porter de lui l'impartiale postérité , disons un mot de là cause de la défection de se^ peuples du continent.

L'avantage de faii*e partie d'un royaume fort de ses propres ressources et pouvant en toutes circonstances prendre l'attitude que lui commandaient sa

politique et ses intérêts , au lieu de n'appartenir qu'à un prince dont les moyens, déjà insignifiants, étaient tellement disséminés qu'il ne pouvait , au besoin , les réunir en temps opportun; qui, dans l'impuissance de prendre un ton ferme et imposant, était forcé de se traîner de ligue en ligue, et de chercher à tout instant des auxiliaires parmi ses voisins, disposés à le soutenir aujourd'hui et demain à l'abandonner, et qui, vendant toujours chèrement leurs services, l'obligeaient d'écraser ses peuples d'impôts pour subvenir à ces dépenses; cet avantage, disons-nous, devait firapper nécessairement les grands comme le peuple de la couronne de Majorque , et leur faire regretter le temps où, à l'ombre de la bannière royale d'Aragon, ils vivaient tranquilles et heureux, dans une indépendance à peu près complète. Dans une telle situation d'esprit, si à des motifs aussi réels et aussi légitimes de fatigues et d'accablement , il venait à se joindre quelque sujet de mécontentement personnel contre le chef du gouvernement, il était bien difficile qu'on se refusât à prêter l'oreille aux insinuations de celui qui , étant le plus fort, s'annonçait hautement comme un réparateur qui devait faire cesser pour jamais cette position le plus souvent pénible et malheureuse, et toujours équivoque, en éteignant l'éphémère puissance qui seule l'occasionnait ; qui promettait garantie entière et récompenses à qui le seconderait. Pour rester inébranlables dans ses devoirs , en des circons-