CHAPITRE DIXIEME

d*une partie de l'argenterie de la chapelle du château royal, Jayme n*en devait compte à personne; et pour celle du couvent des frères mineurs , ce prince fit ce qu*ont fait tant d'autres princes dans un moment urgent. La détention arbitraire d'un certain nombre d'enfants de £aimilles riches , pour forcer les parents à les racheter, serait une iniquité que rien ne saurait justifier si elle était prouvée. Peut-être pourrait-on soupçonner que cette mesure avait plutôt pour objet de s'assurer, au moyen de ces otages , de la fidélité de familles suspectes; mais ce qui parait devoir éloigner toute criminalité de ce fait , c'est que dans ce même article on voit des prêtres et des moines arrêtés également pour n'avoir pas voulu payer certains droits. Si la détention de ces derniers avait été illégale, elle aurait excité les plaintes des autorités supérieures de l'église, toujours si promptes à s'irriter quand on touchait aux privilèges et aux immunités cléri(;ales , ou à ce qui tenait à leur juridiction; or nous avons vu que le pape avait, au contraire, constamment soutenu et défendu le monarque accusé. Que Jayme ait commis quelques extorsions pour se procurer largent dont il avait un si extrême besoin pour l'entretien des troupes étrangères qui, dans ce moment, faisaient toute sa force, il n'y aurait là rien de surprenant; la prodigalité parait avoir été son plus grand défaut , et, à une époque où les voies les plus criminelles pour accroître ses finances ne répugnaient pas, il a dû faire sans doute comme les

autres* Nous avons déjà dit que ce prince avait voulu lever arbitrairement sur les Perpignanais une con|ribution dont Tillégalité avait causé une sédition dangereuse.

Le septième article est le plus grave. Jayme aurait £ût saisir avec des tenailles et couper la langue à deux consuls, aGn d'intimider les autres. Mais d'abocd il faut se rappeler qu'à cette époque l'amputation de la langue aussi bien que la mutilation des membres étaient de$ peines prononcées judiciairement, et qui faisaient partie du barbare code pénal du moy^a âge* La perte de la langue était Thorrible peine portée contre ceux qui tenaient des propos contre les droîla du souverain, et cette disposition légale nous explique l'application de cette peine à deux consuls ^ $ans doute que ces ifnagistrats , séduits par les agents du roi d'Aragon , avaient parlé publiquement en faveur de ce prince, qui avait prononcé... <{^bÎ5 plus d'uik o'^t la confiscation du royaume de Majorque, et leur trahison était d'autant plus punissable . que par Içur position élevée ils pouvaient, ébranler davantage la fidélité de leurs administrés. ...

* En 1390 ce supplice fut infligé publiquement, au milieu du marché de Narbonne, à un ouvrier maçon, pour avoir dit que le roi d*Aragon avait des droits sur le comté de Toulouse. Voici le récit d^aii témoin oculaire : «Anno Don^. mccxg fuit abscissa lingua publiée in « mercato castri Narbonnensis cuidam homini caementario, quia afllrma- « verat coram senescallo quod rex Âragonum habebat jus in comitato fl Tolosano; et ego vidi absdndi sibi linguam. • Aarea praeiiea J. de ÀmiU.