CHAPITRE DOUZIEME

obtenir de Tobstination du roi, Juan fit dire secrètement au comte de ne pas se confier uniquement au peu de troupes françaises qu'il avait sous ses ordres, mais de se concerter avec le comte d'Armagnac pour se mettre en état de faire tête à larmée que son père menait contre lui. Jean écoutant cet avis s'était ligué en effet avec le comte d'Armagnac et de Comminge , Jean lU , neveu de la première femme de don Juan. D'après leurs conventions, ces princes devaient se partager toutes les conquêtes que les Français feraient en Catalogne , mais ce qui serait pris en Roussillon devait appartenir à l'infante de Majorque, marquise de Montferrat , sauf les droits de la princesse d'Armagnac. *

Pèdre n'avait pu ignorer la ligue que son gendre venait de conclure avec le prince qui se déclarait protecteur de l'infante orpheline. Déterminé par l'imminence des hostilités à passer l'hiver à la proximité des Pyrénées, il s'était établi à Figuières, d'où il avait envoyé au gouverneur de Roussillon une ordonnance qui réglait les signaux que devaient se transmettre , à l'apparition des Français, les tours bâties sur la crête des montagnes. Ces tours, dont l'usage en Espagne remonte à la plus haute antiquité, portent de nos jours le nom d'atalayas, qu'elles ont retenu de la langue arabe ^. Suivant cette ordonnance le guetteur

*■ Le mot atalajas, passé de Tarabe dans les langues de la Péninsule» signifie guetter. Tite-Live parle de ces tours de signaux À propos de la I. a6

de la tour la plus voisine du point où se trouvait le raidez-vous de Tennemi était tenu de faire le premier signal, aussitôt qifii aurait connaissance du mouvement des Français pour se porter en Roussillon. Ce signal devait être un grand feu, qui produirait une épaisse fumée qu'on ferait durer une heure de temps, si c était pendant le jour, ou dont Téciat ne pût être confondu avec celui d'aucun autre feu, si le signd avait lieu la nuit^ Après ce premier feu, qui devait éveiller f attention, on aurait à s^aler le nombre de troupes ennemies en faisant un nouveau feu répété autant de fois qu'il y avait de centaines de lances dans Tarmée d'invasion; enfin, quand cette armée

flotte d'Âsdrabal mouillée à Tajrragone que Scipion vint attaquer. Dé> cade III, liv. II. Le célèlM^ article des usages de Barcelone, intitulé Princeps munqne, fait comu^tre que de tout temps l'uage a été dLe se transmettre les signaux par des feux. L'une de ces tours de signaux, élevée au col de la Massane, ayant été frappée trois fois de la foudre, de 1711 à 1716, et la dernière fois les quatre soldats avec le caporal qui en faisaient la garde ayant été tués, elle fut abandonnée , ainsi que celle de Madeloch qui avait le même nombre d'h<»nmea pour U garder. On relevait tous les huit jours ces petits détachements.

^ Les signaux par le feu ont eu lieu de toute antiquité; Polybe, Tite- Live, Vegèce en parlent, et Jules Africain nous apprend que pour cela on faisait de grandes provisbas de bois aec, de chaume, de paiiie et de branchages d'arbres, et il ajoute qu'en jetant de la graisse sur ces matières on produisait beaucoup de flamme et une fumée très-épaisse qui s*âevait par tourbillons. On appelle en catalan ces feux, dbananas, d'où est venu le dicton fer aiJimanaâ, faire des embarras , beaucoup de bruit pour rien ; en espagnol aUnênara, feu de signal , appelé ainsi parce qu'on l'allumait sur les hautes tours, ou aialayas, nommées mintu ou mena» en arabe.