CHAPITRE DOUZIÈME

A Pèdre IV succéda don Juan , duc de Girone , son jun r fils; et ce qu'il y a de remarquable encore dans les *^*^* actes de ce roi, c*est que lui, qui avait suscité une guerre dvile dans ses états poiir assurer la couronne d'Aragon à sa fille , au préjudice de ses fi^ères , contrairement aux usages du royaume , finit dans son testam^ent par exclure absolument toute femme de sa succession, en substituant à don Juan l'infant don Martin, son second fils, si le premier mourait sans héritier mâle, et à Martin, ses neveux et aiiîèreneveux, ou, à dé&ut de ceux-ci, l'enfant qu'il avait eu de Sybille de Forcia.

L'Âragon ne pouvait jouir d'une longue paix. Depuis longtemps , soit par ses propres agressions , soit pour repousser celles de ses voisins ou pour faire valoir des droits fondés ou équivoques sur des pays lointains, la guerre semblait être devenue l'âme de ce royaume, le tumulte des camps le seul délassement de ses citoyens. La Gastille, la Navarre, la Sicile, la Sardaigne, la France, Majorque, les pays encore possédés par les Maures d'Espagne , les grands vassaux de sa couronne étaient le but contre lequel sa valeur s'exerçait tom* à tour. Des prétentions quelquefois fondées, souvent injustes, le plus ordinairement douteuses; des inimitiés de famUle, des tracasseries domestiques étaient sans cesse la cause ou ]e prétexte de nouvelles hostilités, et servaient d'excuse à l'humeur belliqueuse de ses rois.

Celui qui venait de succéder à ua prince dont un denni-siëcle de règne s*étaii passé en entier au milieu des combats ne pouvait manquer do revêtir luimême la cuirasse* Ce fut moins cependant par sa propre inclination que pour obéir à iimpuLsion de son siècle et à une sorte d'inquiétude martiale qui agitait T esprit des grands de sou royaume, que don Juan I* tira Tépée.

Les historiens montrent, en effet, ce prince comme plus porté àia paix qu'à la guerre* et comme moins sensible à la gloire des arroe^ qu'aux charmes de la poésie et aux douces inspiratioBs des troubadours.

Au reste , jamais peut*être le portrait d'un roi ne s'est offert au jugement de la postérité moins ressemblant à l'original que celui que les historiins nous ont laissé de don Juan. Suivant Zurita, le. mi don Pèdre , son père , le regardait comme trop huoiain pour être un bon homme de guerre. Mariana lui accorde une très^rande ailabiJité , n un fonds de bonté tt et de douceur qui le rendait incapable de faire du (I chagrin à personne , à moins qu'on ne l'irritât par « quelque offense considérable. » Le lecteur jugera par les faits de la vérité de l'apolqgie.

Cet infant don Juan , qui s'était montré si in|[Fat envers son beau-frère , malheureux pai* le seul fait de sa condescendance poiu* lui , ne démentit pa^ ce caractère en montant sur le trône, A peine y fiit-il assis.