CHAPITRE QUATRIÈME

oi Stxdndam, cette route devait inévitablement traverser la Tet vers le point où se trouve aujourd'hui le pont tout moderne de Perpignan. Sur la rive droite de cette rivière, au point où on la traversait, il a pu y avoir anciennement une de ces hôtelleries à Tusage des voyageurs qu'on appelait hospitiam ou JUversorivun. Ce diversorium a pu être Torigine de la ville actuelle de Perpignan. Quant au nom même, rien n'autorise Tétymologie qu'on lui attribue vulgairement ^ Le monument le plus ancien qui en fasse mention est un acte de vente de l'an 9 a a , dans lequel la villa Perpiniani est citée comme l'un des confronts. Dans un acte postérieur de six ans à celui-ci, le chemin qui y mène est égdement confront dans ime donation. Perpi* gnan n'est donc considéré, dans ces deux pièces , que comme un alleu, et il se montre en effet sous ce nom d'alleu en g 58. Mais cet alleu devait être considérable , puisque le marquis de Septimanie , qui en était propriétaire, le partage par son testament entre les églises d*Elne , de Gîrone et de Saint-Pierre de Rodes

* Une tradition fait dériver le mot Perpignan, Perpinya, en catalan, de Pere-Pi^a, Pierre Pigne. Si cette étymologie était vraie, les trèsvieux actes ne porteraient pas v'ûla Perpiniani ou de Perpiniano, mais viUa Pétri Pinyœ. Les anciens étaient très-attentifs à conserver les noms propres, et il n*y a pas d'exemple qu'ils aient syncopé des noms avec lents prénoms ponr en faire une dénomination de lieu; il n'y a pas d'exemple aussi qu'ils aient conservé, dans les actes écrits en latin, des prénoms en langue vulgaire, comme serait Père pour P^fnu. D'après Bdme, on attribuait l'origine de Perpignan à une hôtellerie de Bernard Perpinjra, ce qui serait plus croyable. *

en Âmpourdan ^. Ces terrains durent être achetés de ces églises par le comte Gausfi*ed , quand il voulut y établir une ville.

L'existence d'une ville ne commence qu'au moment où ime population réunie siu* un même point est assez considérable pour qu'on lui donne les moyens de se livrer aux pratiques du culte. L'alleu qui constituait la villa Perpiniani ne commença à jouir de cet avantage qu'en 102 5. A cette époque seulement l'église-mère fut bâtie au moyen des fonds faits par plusieurs personnes à la tête desquelles figurent Pons , Gausbert, Bernard, un autre Pons, Âmalric, Cicard Austun et Pierre , que l'acte de consécration qualifie barons ou boni homines^ expression qui se convertît ensuite en richi homines. Réunis au comte de Roussillon , ces barons , et d'autres qui ne sont pas nommés* fondèrent, sous l'invocation de saint Jean, la première paroisse, dont la consécration fut faite, comme nous l'avons dit, le 17 des calendes de juin (16 mai) par l'évêque d'Elne ^. C'est alors sans doute que le comte Gausfred accorda à cette localité les privilèges qui devaient en augmenter la population , et faire la base de son code coutumier.

A l'église de Saint- Jean, dotée des dîmes du terroir de Perpignan , fut annexé un cimetière ainsi que le dit l'acte de consécration : voilà donc le moment

' Voyez ce testament clans les preuves de Thistoire de Langaedor. ■'Voyez aux preuves n" VU.