CHAPITRE iNEUVlÈME

savait pour objet de leur laisser les moyens de se défaire ^e leurs biens , et surtout d'acquitter les charges qu ils pouvaient rester devoir. Gomme à ceux de la Péninsule , il leur était défendu d'emporter le produit de ces ventes en or, en ai^nt ou en marchandises dont la sortie du royaume était prohibée ' et les seules, par conséquent, qui eussent de la valeur^ il ne leur restait donc, après avoir réalisé leur fortune, qu'à en appli* quer le montant à l'achat de certains objets d'une valeur assez vile pour s'en déÊdre encore « à perte peutêtre, dans les pays où la destinée allait les jeter après avoir payé d'énormes frais de transport.

Le même jour qu'il rendait exécutoire cet édit d'expulsion, Ferdinand ensignait un autre dans Perpignan, portant la peine de mort contre tout individu de la race proscrite, qui rentrerait en Roussillon, sous quelque prétexte que ce fût , même pour traverser seulement le pays, et contre tout RoussiUonnais qui les recevrait, les recèlerait ou qui favoriserait leur retom* *.

Quelque forme que gardât Ferdinand , dans l'édit d'expulsion, pour garantir aux Juifs la libre vente de leurs biens , il est certain que cet acte fut un véritable bill de spoliation. Commentées malheureux auraientils trouvé à se défaire de leurs immeubles , à un prix, non pas raisonnable , mais vil , lorsqu'ils les vendaient

' Édii d^expulsion, Arck, Dont, Voyei aux Preuves, U dernière pièce . n' XVIII.

* Ibidem.

2ili LIVHK TROISIEME.

Tannée suivante, après que Ferdinand fut rentré en possession de ce romt6. Le 2 1 septembre i àgS ce prince signa dans Perpignan Textension de cet édit qui lorçait ces malheureux à vider le territoire des deiUL comtés dans le terme de trente jours.

Bien des historiens, et Mariana à leur tête, en parlant de cet acte inique autant qu impolitique, peignent cette mesure conune calamiteuse pour TElspagnc « i raison de la grande quantité d*or et de marchandiies prérieuses dont elle occasionna la sortie : c*est une erreur démentie par les faits. Le désastre de cette mesure ne fut pas de priver les provinces espagnoles de richesses métallicpies ou manufacturées, mais bien d*une niasse de population qui devait les aflaiblir d'autant plus, quelles allaient bientôt s'appauvrir encore des migrations que l'avarice précipiterait au delà des mers. D'ailleurs , ce n'est pas Fenlinand qui aurait permis la sortie des richesses matérielles ; la plaie profonde que se fit l'Espagne dans cette circonstance, comme dans celle de l'expulsion des Maures, qui suivit bientôt, c'est la |>erte de la partie la plus industrieuse de sa population, de celle qui plaçait alors ce royaume à la tête de b civilisation de i'é|MK|ue , perte qui la fit rester bientôt en arrière des progrès que firent les sciences et les arts dans le reste de Tturope , après en avoir imprimé elle incnir le mouvement.

Le délai d*un mois que les lettres patentes |M)ur IVxécntion de fédil arrordaient au\ Juifs du lloussillon