CHAPITRE DIXIÈME

<)on)iné, à demi-portée de canon, par les collines qui se rattachent aux Corbières, et où il est facile de faire arriver de Tartillerie , avait le double désavantage d'être facilement battu en temps de guerre , et d'être d'une garde dangereuse en tous temps, à cause des marais qui l'avoisinent. Ces travaux, aussitôt entrepris que décidés, furent poussés avec la plus grande activité. Quant à la réparation de Claira, qu'Henriquez avait remise à cette année , don Sanche de Castille , nouveau capitaine générai de Roussillon , ne fut pas d'avis de l'exécuter. Cet officier regardait les places de Salses, de Perpignan, d'Elne etde CoUîoure, comme suffisantes pour la défense de la frontière ; on plus grand nombre lui en semblait embarrassant, à raison de la quantité de soldats qu'il fallait pour les garder, outre la dépense qu'entraînait l'entretien de l'artillerie et des bâtiments. Pour Claira en particulier, la position de cette place ^ près du Grau de Leucate ajoutait encore, pour elle, aux inconvénients généraux. Le passage du Orau était tout à l'avantage des Français , parce qu*il est beaucoup plus étroit sous Leucate que du côté du Roussillonf, d'où il résultait que les Français pouvaient , soos k protection de leur forteresse , effectuer le passage de ce défilé , tandis que les Espagnols se trouvaient arrêtés par cette même forteresse , s'ils voulaient, de la Salanque, passer en Languedoc; le château de Claira était donc complètement inutile : on acheva de le démanteler.

Les plénipotentiaires chargés de négocier la ptii trouvaient, ceux de France à Narbonne, ceux d*E»r pagne à Perpignan. La distance qui sépare cet villes nuisant à la facilité des eommumcâtions, ils rapprochèrent : les premiers s*établirei»l k Sigeae , ies seconds à Rivesaltes. Ceux d'Espagne étaient f évè^pe de Catane et Philippe Pons , ceuxi de France ïéwéqm d*Albi, un chétalicr provençal, nommé Solîer, et le juge de Provence.

Après bien des pourparlers, les négociatioiis n*a* vaient encore produit qu'une trêve qui, commençant au 5 de mars de 1/198 pour les Espagnob, et an 1 5 avril seulement pour les autres puissances Kgoéca contre la France, devait durer jusqu'au mois de vembre suivant. Les deuK principaux ennemis étai en désaccord sur les bases de la paix; Charles VIII proposait de détrôner le roi de Naples, comme tut possédant pas ce trône à litre légitime , puisqu'il étah fds d'un prince que la tache de sa naissance en aurait dû faire exclure ' ; et, dans ce cas, comme celle 0011ronne ne pouvait revenir qu'aux rois de France on d'Espagne, de se la partager 1 Ferdinand voulait, an contraire, maintenir ce sceptre entre les maioa de celui qui le possédait, à condition que celui-ci indemniserait pécuniairem^it le roi de France des finis qu'il i4if8. avait faits pour cette guerre. Charles avait envoyé en

' Ferdinand fl, mi dr Naplen , ^Uiit ÙU de Ffnlinand f , rnlani nsliirrl du roi d*\nigon, Alphonse le Savant.